Снег в марте Увидеть бы, как он тает. В голосе мужчины появилась грусть. Я помню землю без снега. Помню зелёные деревья и аккуратные лужайки в поместье деда. Точно в другой жизни
Женщина усмехнулась.
Не грусти, малыш. У нас всё получится. А если мы найдём корабли пришельцев, это облегчит задачу.
Я почувствовала, как моё лицо вытягивается. Мозг не мог принять услышанную информацию, точнее говоря, проанализировать её. На миг мне показалось, что в планы этого дуэта входит полёт на другую планету. Бред полный!
Всё. Иди, работай, мой мальчик. Я сама доберусь, точнее уберусь отсюда. Женщина пошутила как-то невесело. Но сначала заскочу в комнату задумчивости. Полёт будет долгим.
Тебе помочь?
Справлюсь сама.
Тогда доброго пути.
Мужчина развернулся и скрылся за поворотом. Женщина направилась в противоположную сторону, наверное, туда, где находился туалет. Дождавшись, когда звук моторчика стих, я покинула убежище и через минуту оказалась на улице. Вовремя. Заправка подошла к концу. И экипаж прощался с водителем снегохода.
Обогнув вертолёт, я нырнула в транспортный люк и тут же попала в огромные лапы Стива.
Чего так долго? Я волновался. Он затащил меня за мешки и укрыл маскировочной сеткой. Что-нибудь узнала?
Я пожала плечами, упаковываясь в бушлат.
Ничего интересного. Кто эти люди, остаётся загадкой. Но, судя по всему, они тоже охотятся за летающими тарелками.
Глупцы! Рашид перевернулся на бок. Я немного посплю. Если потребуется моя помощь, будите.
И куда мы летим? Не унимался Стив.
Я вновь пожала плечами.
Какая разница? Главное подальше отсюда.
Когда таинственная женщина поднялась на борт, экипаж занял свои места. Тут же послышался ровный гул десятка пропеллеров. Я прильнула к Стиву и тут же почувствовала тепло его тела. Сон подкрался незаметно. Что там говорила странная Тесс? Полёт будет долгим.
Глава 4
Лора стояла у окна и с тоской смотрела на некогда прекрасное поместье. Когда-то тут стараньями матери были разбиты причудливые клумбы, где благоухали розы всех известных сортов. Остальное же место занимал аккуратный газон. Отец частенько подстригал его сам, отдыхая от суматохи Лондона. Так он расслаблялся и из грозного политика превращался в весёлого папу, заботливого и нежного. Правда, с годами это случалось всё реже. А что осталось после него? Давно не было ни тех клумб, ни того газона. Да, что там, ничего не было. Давно!
Эх, папочка, ты хотел увидеть конец света, но не дожил до него. А вот я наблюдаю, как рушится наш мир. Лора вздохнула и перевела взгляд на портрет родителей, висевший на стене. И тебе повезло, мама, ты ушла следом за отцом. А меня с собой не взяла. Если бы ты только знала, как тяжело мне, как страшно. Схватив платок, женщина начала кашлять. Чёртовы бактерии! Она подошла к столу и сделала несколько глотков из тёмного флакона. Лекарства осталось на пару дней, но Тесс обещала вернуться и привезти ей новую порцию. Впрочем, зачем лекарство, если оно не лечит? Конец итак близок.
Лора уселась в кресло, плотнее укуталась в шаль и вновь уставилась в окно. Снег, снег, один лишь снег. Он не падал с неба, а просто лежал, превратившись в ледяные глыбы. И это зрелище завораживало и пугало одновременно.
Дрон, висевший над поместьем, мигнул красным глазом. Это означало, что сейчас начнётся сеанс связи. Так и случилось. Через мгновение ретранслятор, висевший на стене, ожил.
Жители Лондона и его окрестностей! Всем привет! С вами снова я, Дональд Барлоу. Голос звучал бодро и весело, именно так, как требовалось в это непростое время. Итак, о погоде. В столице сейчас холодно, но стабильно. Дневная температура равна ночной, и за последние сутки похолоданий не наблюдалось. И всё же я рекомендую не выходить не улицу без особой нужды тех, кто не покинул своих домов. В случае той самой нужды вы можете связаться с наземной службой быстрого реагирования. Теперь об обстановке в мире. Париж, Рим и Мадрид с нами на связи. Они принимают беженцев с юга. Врата закроются через неделю. Остальным придётся двигаться на восток. Россия откроет коридор двадцать восьмого сентября. Комиссар службы поддержки сообщил, что приготовления почти закончены, и некогда великая держава готова принять до пятиста человек. Эй, люди! Вас наберётся столько? Вашингтон молчит, впрочем, как и весь континент. Последние переселенцы прибыли сутки назад. Данных о выживших больше нет. Но мы надеемся, что техника обнаружит уцелевших. Поэтому поисковые работы продолжаются. Теперь о приятном. Мои дорогие! В пять вечера начнётся подача воды. У вас будет ровно час для того, чтобы пополнить запасы. А теперь вознесём благодарность Богу и нашим Префектам за то, что мы всё ещё живы. И полчаса музыки. А с вами был я, Дональд Барлоу. До связи.
Из ретранслятора полилась музыка. Лора улыбнулась. Ария Орфея. Боже! Как давно это было. Опера. Семейная ложа, а рядом мама и любимый муж.
Давно нет мужа, давно нет мамы, а музыка жива. И она раз за разом продолжает вытягивать эмоции из-под толстого слоя льда, прокрывшего душу непробиваемым панцирем.
Дрон убрался в сторону. В ретрансляторе послышались помехи.
Тесс!
Несмотря на строгое распоряжение врача, Лора накинула на плечи потёртую шубу и выбежала на крыльцо.
Огромная хищная птица зависла над особняком, выбирая место для посадки. Через минуту, она начала плавно опускаться на расчищенную площадку.
Слава Богу! Прошептала Лора.
Глава 5
Мы понятия не имели, куда попали. Вот только выбравшись из вертолёта, обнаружили сугробы.
Де жа вю какое-то! Процедил Стив. У меня полное ощущение, что мы никуда и не улетали.
Помолчи уже. Я осмотрелась.
Огромный каменный особняк пережил не один век. Старинные колонны, арки и балюстрады. Такого не построить в снежной пустыне. Рядом несколько домиков меньше и младше по возрасту. В один из них направились лётчики. А вот пассажирка двинулась к парадному входу и попала в объятия другой женщины. Значит, нам туда.
За мной, парни.
Прячась за огромными сугробами, мы пересекли двор, обогнули дом и нашли очередную дверь. Я дёрнула ручку.
Заперта.
Стив отодвинул меня и осмотрел замок.
Ерунда. Детская игрушка. С таким и ребёнок справится. Порывшись в карманах, он вытащил складной многофункциональный нож, выдвинул часть, напоминавшую шило, и вставил в отверсие.
Минуты тянулись мучительно долго.
Готово! Шепнул мне Мартин и открыл дверь.
Мы оказались в довольно тёмном помещении. Возможно, кладовка или же просто комната для
прислуги. Да чёрт его знает, для чего раньше предназначались подобные светлицы.
Ждите меня тут. Я быстро.
Снимать бушлат не хотелось, но пришлось. И вот опять, в который раз за сутки, я принялась медленно и бесшумно передвигаться в темноте, чтобы не налететь на какой-нибудь предмет и не нарушить тишину.
Коридор, длинный и пустой, поворот, ещё один. Свет. Впереди за приоткрытой дверью находилась комната. Я подошла так близко, как только смогла, и попыталась через узкое отверстие рассмотреть то, что творилось внутри.
Две женщины сидели у камина. Я бы отдала год жизни за то, чтобы оказаться рядом, у этого яркого мерцающего огня. «Хватит облизываться!» приказала я себе. «Дома отогреешься!» Я мысленно перенеслась в свою двушку и представила камин, небольшой, электрический, с искусственным пламенем, так похожим на настоящее. Камина у меня не было, но я решила его купить. «Вот о чём ты думаешь?» внутренний голос вернул меня в холодную реальность. «Домой ещё попасть надо!»
Опять замечталась, дурёха! Я прикусила губу и сосредоточилась. Итак. В огромной комнате у самого настоящего камина расположились женщины. На вид им было немного за пятьдесят. Но следы былой красоты сохранились. Та, что сидела в инвалидной коляске, напоминала подростка, если бы не седина, прорезавшая широкими прядками кудрявые смоляные волосы. Вторая, хрупка и болезненная, с удивительно правильными чертами лица и огромными печальными глазами, являлась истинной леди. Ровная спина, гордо вскинутый подбородок.