Нострадамус пишет о том, как приготовить зубной порошок, как придать дыханию приятный запах, как очистить зубы, даже сильно порченые гнилью, как сделать мыло, делающее руки белыми и мягкими, как уничтожить слишком большую полноту тела. Но этой книжкой автор не прославился. В ходу были совершенно иные медицинские советы.
Скажем, личный врач английского короля Эдуарда II Джон Гатисден в конце XIII в. рекомендовал в качестве процедуры для сохранения в целости зубов дышать собственными экскрементами (и это через много столетий после древних римлян, которые для чистки зубов готовили порошок из толченого жемчуга или кораллов!).
Автор вышедшего в ХV веке популярного медицинского трактата глубокомысленно утверждал, что вода ослабляет организм и расширяет поры на коже, а туда может проникнуть зараженный инфекцией воздух. Так что от души помывшийся человек может заболеть или даже помереть.
Другое медицинское светило, уже в ХVI веке, особо предостерегало от умывания лица: еще бы оно вызывает катар и ухудшает зрение! Смешно? Нет! Поводом для всех этих заблуждений стала Великая эпидемия чумы 1348 года. Она и положила начало вполне, в общем, логичным представлениям о том, что все болезни, каждая из которых в то время могла стать смертельной, живут в зловонном воздухе и воде, и в любой момент способны ворваться в тело.
Надо ли удивляться тому, что хорошо знакомые с достижениями современной им медицины монархи с опаской относились к водным процедурам?
Из книги французского историка Филипа Эрланже «Эпоха дворов и королей. Этикет и нравы. 15581715» мы узнаем, что король Англии и Шотландии Яков I (15661625) никогда не мыл руки, только смачивал кончики пальцев влажной салфеткой. Королева Кастилии Изабелла (14511504), при царствовании которой Христофор Колумб открыл Америку и появилась «святая» Инквизиция, в воспоминаниях современников осталась женщиной выдающейся красоты и добродетели. Для нас же особый интерес представляет другой факт Изабелла Кастильская дала обет не мыться и не менять исподнее, пока Испания не одержит победу над Гранадой. Месяц шел за месяцем, белоснежное королевское исподнее постепенно ветшало, приобретая серовато-желтый цвет. Этот «изысканный» оттенок испанцы с тех самых пор именуют «цвет исабель». Легенда гласит, что получить разрешение и деньги на экспедицию Колумбу помогло то обстоятельство, что он приблизился к королеве Изабелле на расстояние 5 метров и мужественно выдержал 20-минутную аудиенцию, ничем не выдав своего отвращения.