Слушай, я бы рада остаться и покормить твое эго бессмысленной болтовней, но мне пора.
Я прошла мимо него, чувствуя облегчение: в общежитии меня ждали пинта взбитых сливок и мороженое. Я собиралась добавить туда шоколадного соуса и сделать отличный молочный коктейль.
Я была почти у тротуара, когда за спиной раздался смех. Я напряглась, но продолжила идти.
Если бы ты была животным, то явно ламой, крикнул он мне вслед.
Это заставило меня остановиться. Он что, правда сравнивал меня с волосатым млекопитающим?
И почему же это?
Я не стала поворачиваться к нему, но глаз у меня задергался.
Погугли их.
Это точно не сон? Я повернула голову, почти как в «Изгоняющем дьявола», и уставилась на него. Он выглядел таким самоуверенным.
Увидимся, сказал он, сунув руки в карманы и направившись обратно к своим приятелям.
Я закатила глаза: меньше всего на свете мне хотелось видеться с ним снова. Я кипела всю дорогу до общежития. Не успела дотронуться до ручки, как дверь моей комнаты распахнулась. На пороге стояла моя соседка-первокурсница.
О чем он с тобой говорил?
Она была светлоглазой блондинкой с нежным голосом. Как бы я ни хотела ее ненавидеть, она была слишком уж милой.
Он вербовал новых участниц в свой фан-клуб. Я назвала ему твое имя, Кэм.
Серьезно, Оливия, что он сказал?
Она следовала за мной по пятам, пока я складывала книги на столе. Когда я попыталась ее проигнорировать, она начала бросаться М&Мs мне в голову.
Он просто выделывался перед своими друзьями. Не о чем рассказывать, правда.
Она дала мне пройти. Я направилась к холодильнику, чтобы насладиться взбитыми сливками, но соседка снова встала у меня на пути.
Ты такая тупая!
Тупая? Я покачала головой. Ты имеешь в виду «трудная» или «глупая»?
Я тоскливо посмотрела на холодильник поверх ее плеча.
Калеб Дрейк не подходит к девушкам это девушки подходят к Калебу Дрейку! Он нарушил свое правило и заговорил с тобой, а ты его отшила!
Я его не интересую, вздохнула я. Он просто понтовался.
Даже если так, какая разница? Он заслужил право понтоваться. Он великолепен!
Я изобразила тошноту.
Оливия, умоляла она, в жизни есть не только книги и учеба! Она сбросила учебники с моего стола для пущего эффекта. Мальчики могут делать всякое, закончила она, кивая мне.
Ты, начала я, тыкая ее в ребра, просто шлюшка.
Я подняла учебник с пола и начала его читать.
О-ли-ви-я!
Я зажмурилась. Я ненавидела, когда она вот так произносила мое имя.
М-м-м?
Она выхватила из моих рук книгу.
Слушай сюда, неблагодарная ханжа. Она схватила пальцами мой подбородок и вздернула его вверх, заставляя посмотреть на нее. Он заговорит с тобой снова, просто потому что ты его отвергла. Ему это вроде как понравилось даже. И когда он объявится снова, она закрыла мне рот ладонью, видя, что я готова запротестовать, ты поговоришь с ним и пофлиртуешь. Ты меня поняла?
Я пожала плечами. Кэмми взвизгнула:
А-а-ар-р! и заперлась в ванной.
Мне было абсолютно все равно, какой эффект Калеб Дрейк производил на остальных студенток. Для меня он ничего не значил. Он никогда не будет для меня что-то значить. Ему не удастся влюбить меня в себя. Точка.
Кэмми оказалась права. Позже на той неделе она стала донимать меня, чтобы я пошла с ней на баскетбол.
Я куплю тебе горячий шоколад.
С дополнительными взбитыми сливками?
С целым облаком сливок, если ты поторопишься!
Десять минут спустя я сидела на скамейке, попивая горячий шоколад с дополнительными взбитыми сливками из маленького пластикового стаканчика. Кэмми меня игнорировала, и я уже жалела о том, что пришла. Калеб Дрейк скакал по площадке, как венчик в миксере. Честно говоря, у меня от его метаний кружилась голова.
Наступил перерыв, и я встала, чтобы найти уборную. Я пыталась протиснуться мимо Кэмми, когда на площадку вышел президент студсовета и поднял руку, призывая к тишине.
Лора Хильберсон, одна из наших студенток, пропала около пяти дней назад, произнес он в микрофон. Я остановилась, чтобы послушать. Ее родители и администрация университета просят всех, у кого есть любая информация о местонахождении Лоры, обратиться к ним как можно скорее. Спасибо за внимание. Наслаждайтесь игрой.
У меня было несколько общих занятий с Лорой Хильберсон на первом курсе. Студенты колледжа иногда любили исчезать на несколько дней, когда стресса становилось слишком много. Она, наверное, пряталась в доме у кого-то из друзей, объедаясь шоколадом и жалуясь на преподавателей. Люди вечно делали из мухи слона.
Она встречалась с Калебом Дрейком на первом курсе, прошептала Кэмми. Интересно, сможет ли он сконцентрироваться на игре после таких новостей.
Я взглянула на Калеба, сидевшего на скамейке: он пил воду из бутылки. Он выглядел расслабленным. Вот придурок. Только во время последней четверти игры, когда оставалась минута до финала, команда противников разыграла маневр с «переходом через Красное море», добившись счета 7272 с «Пумами». Я бы не знала этого, если бы Кэмми не рассказала мне, потому что последние двадцать минут я убирала катышки со своего свитера.
Калеб Дрейк стоял на штрафной линии, готовясь к самому важному броску за этот вечер. Он казался спокойным, как будто знал, что победит. Впервые за вечер спортзал был странно тихим. Заинтригованная, я забыла о своих катышках и выпрямилась на скамейке. Я хотела, чтобы он победил. Знаю, глупо, но так и было. В тот момент я наконец поняла всю эту Калеб-манию. Он был как перчик халапеньо: яркий и гладкий, но мог и обжечь. Мне вдруг захотелось его укусить.
Я повернулась к Кэмми, глаза которой распахнулись от предвкушения. Похоже, тут происходило нечто важное. Мой взгляд вернулся к площадке и я вздрогнула: Калеб смотрел прямо на меня. Все студенты в зале смотрели на него, а он смотрел на меня. Рефери не успел подуть в свисток: Калеб зажал мяч под мышкой и подошел к своему тренеру.
Что происходит? Что такое? Кэмми подскочила на месте хвостики на ее голове подпрыгнули в такт музыке.
Что-то было не так. Я поерзала на сиденье, скрестила ноги и выпрямила их обратно. Калеб вручил мяч тренеру. Внезапно мне показалось, что я сижу в сауне.
Он идет по лестнице, Оливия! Он поднимается сюда! пискнула Кэмми.
Я сползла ниже на сиденье. Не может быть, чтобы это все было по-настоящему. Он направлялся прямо ко мне! Я притворилась, что занята копанием в сумочке. Когда он остановился рядом с моим сиденьем, я удивленно подняла голову.
Оливия, сказал он, приседая, чтобы заглянуть мне в глаза. Оливия Каспен.
Я увидела, как у Кэмми упала челюсть. Куча болельщиков повернулось в нашу сторону.
Браво, ты узнал мое имя, понизив голос, я добавила: Какого черта ты делаешь?
Он проигнорировал мой вопрос.
О тебе в кампусе почти никто ничего не знает.
Голос у него был хрипловатый такой, от которого пойдут мурашки, если он прошепчет что-нибудь тебе на ухо.
Я прочистила горло, притворяясь раздраженной.
Ты собираешься переходить к делу или задерживаешь игру просто для того, чтобы похвастаться своими детективными навыками?
Он рассмеялся. Посмотрел вниз, потом снова на меня.
Если я попаду, ты пойдешь со мной на свидание?
Его взгляд бродил между моими глазами и губами. Лицо у меня вспыхнуло, и я наклонила голову, чтобы это скрыть. Мне не нравилось то, как он на меня смотрел: как будто уже планировал наш первый поцелуй, оценивая мои губы. Я встряхнула головой. Это нелепо. Он просто пытался реабилитировать свое уязвленное эго.
Я сузила глаза.
Если бы ты был животным, знаешь каким? спросила я.
На его лице снова промелькнула неуверенность. После нашей встречи под дождем я погуглила лам, как он и сказал. По всей видимости, это довольно грубые животные: плюются, лягаются и бодаются в процессе общения.