Пути Господни неисповедимы!
Отличный ответ, который годится для любого случая, насупилась Женя. И это вместо того, чтобы разобраться в вопросе.
Хорошо, я отвечу, откуда берутся монстры. Существует не только Бог, но и Дьявол. Это его происки.
И, заметив, что она настроена продолжать спор, жестко добавил:
Опережая твои рассуждения вроде: раз Бог создал все, то и Дьявола тоже, скажу мне наплевать! Я знаю: зло существует. Мне не важно, каким образом оно появилось в мире. Важно лишь то, что оно есть и его нужно истребить!
Да расслабься ты, примирительно улыбнулась Женя. Я говорю лишь о том, что есть и иные способы решения проблем, помимо насилия. Рыцарь и людоед могли прийти к компромиссу. Попытаться договориться, а не беспощадно уничтожать друг друга.
Договориться? вскричал я. Посмотрел бы я на тебя, как бы ты договаривалась, если б столкнулась с истинным злом! А вот я видел его, воочию! И до сих пор удивляюсь, как остался жив!
Ты о том, что произошло в Красновке?
Я умолк и с досадой подумал: «Вот ведь журналюга! Сам не заметил, как она вывела меня на интересующую ее тему!..»
С чего ты взяла? пробормотал я, потупив взгляд.
Да потому, что по тебе видно. Чем ближе мы подъезжаем к этому поселку, тем больше ты нервничаешь. Что там могло произойти, если такой крутой мачо боец, герой, убийца людоедов вздрагивает лишь от одного упоминания названия этого места?
Скажем так Там я столкнулся с такими силами, которые до этого считал мифами.
Она терпеливо ждала продолжения. Я быстро глянул на нее:
Если я расскажу, обещаешь, что не станешь трепаться об этом в своей газетенке?
Зуб даю! Женя щелкнула ноготком по своим ровненьким белоснежным зубкам.
Перехватив ее лукавый взгляд, я понял, что завтра же она начнет строчить об этом статью. Впрочем, ей все равно не поверят, как и всему, что печатается в их желтой прессе. Мне же вдруг захотелось хоть с кем-нибудь поделиться. Давно хотелось.
Скажи, ты веришь в существование вампиров, оборотней, демонов и прочей нечисти? осторожно спросил я.
Конечно! усмехнулась Женя. А также в зеленых человечков, кикимор, домовых и рептилоидов.
Ага, смейся! Когда-то я тоже не верил, обиделся я, тут же засомневавшись, стоило ли начинать этот разговор. Не верил до тех пор, пока сам не столкнулся с этим.
Да ну! прошептала журналистка, широко распахнув глазища. Я же не мог понять, дурачится она или действительно удивлена.
Это случилось в прошлом году. До этого я слышал, будто бы высшие члены нашего Ордена охотятся на каких-то мифических тварей, но не думал, что это правда. Больше походило на сплетни. Конечно, время от времени мы видели, как отец Пейн и некоторые другие братья вооружаются и куда-то уезжают, а возвращаются усталые, порой потрепанные. Но где именно они пропадали, мы могли лишь строить догадки. Нас, молодых, в такие рейды не брали. И вдруг в прошлом году подходит ко мне отец Пейн и говорит, что им нужна помощь. Их арбалетчик попал в больницу, а я отличный стрелок. Честно сказать, когда меня ввели в курс дела что мы едем охотиться на вампиров, я решил: это шутка. Однако остальные братья были настроены более чем серьезно. Из разговоров я понял, что это не первый случай, когда они сталкиваются с подобными тварями. Когда же мне выдали арбалет и я увидел на болтах серебряные наконечники был окончательно сбит с толку. Впрочем, и не думал, что мне действительно придется воспользоваться этим оружием. Пришлось!
Итак, вы отправились в Красновку, напомнила Женя, заметив, что я надолго умолк.
Да. И там мы встретили такое, что до сих пор кровь в жилах стынет. Это было настоящее воплощение зла! Некоторые из наших так и не вернулись тогда из Красновки. Я видел, как люди просто исчезают во мраке: крик и тишина. На меня тоже напало это чудовище, но мне повезло. Когда в темноте на меня сзади обрушилась тварь висящий за спиной арбалет в чехле помешал ей вцепиться мне в горло. Мне пришлось бросить оружие, зато удалось вырваться
Извини, что перебиваю. Женя подняла руку. А ты уверен, что это был не человек?
Да какой человек способен на такое? вскричал я. Это существо ломало взрослых мужиков, как детей! Оно обладало просто невероятной силой!
Ну, это мог быть какой-нибудь обученный спецназовец. Или ты сомневаешься, что тренированный боец запросто может расправиться в одиночку с кучкой священников, да еще и в темноте?
Говорю же тебе: это был вампир!
На чем строится твоя уверенность? возразила Женя. Когда ты ехал туда, тебе сказали, что вы собираетесь воевать с вампирами. Так? А потом на вас в темноте напал какой-то амбал. Вот твоя фантазия и нарисовала тебе монстра. Как говорится, у страха глаза велики.
В твоих словах мог бы быть резон, согласился я, если б я воочию не увидел эту тварь.
Даже так? Окей, продолжай.
Я отбился от остальных братьев, остался один. Помню, бежал, не разбирая дороги. Начался лес, а я все бежал и бежал, пока не выбился из сил. Когда понял, что я один и никто меня не преследует, забрался на дерево и просидел там до утра. Лишь когда рассвело, рискнул спуститься на землю. Да только я оказался посреди дремучего леса и не мог сообразить, в какой стороне поселок. Я до самого вечера проблуждал по буреломам: не мог выбраться из чащи. Тайга как-никак! Лишь ближе к вечеру я услышал вдали шум, напоминающий грохот поезда. Отправившись на этот звук, я действительно вскоре вышел к железной дороге, а пройдя вдоль нее, добрался до ближайшего населенного пункта. Как оказалось, я вернулся в Красновку. К тому времени уже стемнело. Как же я обрадовался, увидев впереди огни вокзала! Поспешил туда, надеясь сесть на первый же поезд, идущий в Погорск. Но
Но?.. переспросила Женя, заметив, что пауза вновь затянулась.
Но обрадовался я рано. Оказалось, зло подстерегало меня. Не успел я дойти до вокзала заметил во мраке какое-то движение. Черную тень! Я рванул обратно в лесную чащу, но нечто темное, жуткое устремилось следом за мной. Я бежал, продираясь сквозь бурелом, и слышал за спиной тяжелое дыхание этого существа, как трещат позади ветви сухих деревьев все ближе и ближе. И вдруг это нечто набросилось на меня, сбило с ног, придавило к земле. Перевернувшись на спину, в свете луны я разглядел сидящую на мне тварь: бледное лицо, пылающие дьявольским огнем глаза и гигантские белые клыки. Существо это зарычало, окатив меня зловонием, и вот-вот готово было вцепиться мне в горло
Женя слушала, открыв рот, будто я пересказывал ей сюжет какого-то триллера. Признаться, даже сейчас, рассказывая об этом, я с трудом верил, что все это произошло со мной на самом деле.
И как ты спасся?
Силой веры, ответил я. Сам Господь пришел мне на помощь! Я уже простился с жизнью, но продолжал шептать молитвы, просить Спасителя защитить раба своего. И он услышал меня! Иначе то, что произошло, я объяснить не могу. Не успели клыки этой твари коснуться моей шеи, вдруг словно какая-то неведомая сила ударила в чудовище. Оно отлетело в сторону. Я же, вскочив на ноги, бросился бежать обратно к поселку. Добравшись до вокзала, я заскочил в первый же поезд, идущий в Погорск. В Ордене поразились, увидев меня живым. Они уже поставили на мне крест, как и на остальных братьях, исчезнувших во время того рейда. Отец Пейн сказал, что у меня очень сильный ангел-хранитель. Ведь больше никто из пропавших не вернулся.
Взглянув на Женю, я запнулся, увидев усмешку в ее глазах.
Не веришь?
Честно? Не-а! мотнула она головой. Ну, чего ты на меня так смотришь? Ты ведь сам сказал, что в такое трудно поверить.
Понимаю, кивнул я. Со стороны это звучит фантастически. Сам бы не верил, если б не стал свидетелем. Ты просто не видела эту тварь! Это был не человек!
Предположим, все это правда, подумав, сказала она. Ты действительно убегал от вампира, а не от спецназовца или от собственной тени А чего вы вообще поперлись в этот поселок кого-то убивать?