Зато после уроков они вчетвером побежали к Москве-реке. Искупавшись, они развели костёр и стали думать, как лучше отомстить обидчику Алабушеву.
Завтра же вечерком нагрянем в учительскую, и Жеребцов кинет ему в морду перчатку. Отцовские перчатки я принесу! И все дела! авторитетно сказал Волконский.
На том друзья, договорившись, разошлись по домам.
Стало темнеть. Артиллерийская школа опустела, светилось только оконце учительской, которое было зашторено так, что не заглянешь! Учитель Алабушев слюнявил карандаш и пыхтел за секретными чертежами, делая их копии. Он вычерчивал разрез пушки вид спереди, и уже заканчивал работу. На него смотрело дуло пушки с эллипсовидным отверстием.
Зачем такой ствол у пушки? Как она будет стрелять? размышлял вслух Алабушев и вновь углубился в черчение.
Откуда взялись эти потёртые чертёжики? ухмыляясь, разговаривал сам с собой пьяненький Алабушев. Нашлись на артиллерийском дворе там, где у меня завёлся собутыльник, Митька с тёмной душой. У, жадный он до денег!
***
Для кого сии ценные бумаги, которые копировал Алабушев? Как вы думаете?
Это была тайна учителя математики артиллерийской школы Прохора Алабушева, которого легко завербовали какие-то люди и пригрозили, что донесут на него за гнусное прошлое. Да, видно его покровители сильно постарались, когда внедряли Алабушева в артиллерийскую школу. Он ещё отхлебнул из бутылки и невнятно забормотал.
Что мне терять? Мне терять нечего! А так гонорар приличный, аванс не забывают посылать! А чертёжики этой негодной пушки пусть заберут! Пусть подавятся! так утешал себя уже совсем пьяный учитель, пряча за пазуху свёрток с ценными чертежами пушки и ещё какие-то бумаги с артиллерийского двора.
Вот допью бутылку, и спать! пробормотал Алабушев и, бухнувшись своей башкой на стол, сразу же уснул.
Глава 7. Месть
В это позднее время артиллерийская школа давно уже спала, и только в сенях мирно посапывал на табуретке страж школы, отставной солдат Тихон. Он во сне ругал Кузьмича, который, напившись, не подмёл двор школы, и теперь ему придётся убираться за него. В опустевшем классе, забившись в угол, притаились ученики.
Ну что, пора? произнёс Волконский.
Он считал себя главным этой «банды» и гордился этим. Фехтование в школе ещё не проходили и, поэтому Жеребцов с опаской взял в руки шпагу, которую величественно передал ему Волконский, небрежно сказав при этом:
Не бойся! Как только покажешь шпагу, так учитель и удерёт. Кроме того, с тобой будет Сибирский со шпагой! Вы в две шпаги быстро научите его хорошим манерам!
И дворянские дети, прислушавшись к храпу спящего Тихона, крадучись, подошли к двери учительской.
Сударь, закричал Волконский, откройте дверь, иначе мы её сломаем!
Дверь под ударами сапог открылась, и недоросли кучей ворвались в учительскую. Они были в шоке, увидев пустой кабинет и открытое окно.
Удрал от нашей мести, подлый! крикнул Волконский и выглянул в распахнутое окно, выходящее в сад. Вон он удирает, только пятки сверкают, да ещё вопит: «Сыск, сыск». Слышите?
Ребята вылезли через окно в сад и кинулись в погоню, но учитель всё же сумел скрыться.
Чёрт с ним! Пошли на речку купаться! звонко предложил Сибирский, и они помчались наперегонки к реке.
Данилов на ходу прокричал Волконскому:
Знаешь, я подумал, что учитель не просто так кричал: «сыск»! Он видимо, предупреждал своих сообщников, с которыми договорился о встрече, а мы его спугнули. Как думаешь?
Я тоже об этом подумал! Алабушев нас принял за сыщиков тайной канцелярии! запыхавшись, остановился князь. Значит, что-то хотел передать!
Эх, хорошо бы пошарить в кабинете у Алабушева, может что-нибудь и нашли секретное! предложил Данилов, а Жеребцов, услышав этот разговор, возразил:
Возвращаться не хочется, но отомстить надо
Конечно, лучше бы отыскать Алабушева и отколотить, как следует, согласился Волконский.
Да, ладно тебе, раздевайся заулыбался Сибирский. Смотри, какая вода тёплая!
Волконский быстро разделся, вошёл в воду и, обернувшись, крикнул:
Жеребцов, наберись терпения. Завтра мы уж точно устроим «тёмную» твоему обидчику! Пошли купаться!
***
Когда утром Данилов и Жеребцов прибежали в школу, то первое, что им поведали перепуганные ученики, так это о злодейском убийстве. Они в красках рассказали, что этой ночью в школьном саду зарезали учителя Алабушева и уроки отменили!
Ура! кричали счастливые ученики, уроков не будет!
А другие жалели его:
Конечно, гнусный и злой был этот Алабушев, но всё равно жаль его!
Директор школы, капитан от артиллерии в отставке, сам учинил дознание, но кроме нелепых догадок ничего не выяснил. Он дрожал и думал: «Явно его убили агенты Грота, но за что? Надо бы мне с ними быть по-осторожнее».
А вслух он предположил:
Видимо, Алабушев был убит в пьяной драке своими дружками. А ты, Тихон, доложи об этом убийстве в Тайную канцелярию.
Глава 8. Знакомство
Почти каждый день по вечерам братья Василий и Михаил Даниловы следили за домом таинственного незнакомца. И вот как-то после занятий в артиллерийской школе братья, прячась от посторонних глаз, пробирались к таинственному дому. Почему прятались? Потому что знали, что не только простые люди, но и вельможи при императрице Анне Иоанновне не надеялись на собственную безопасность. Ведь стоило какому-нибудь негодяю крикнуть «Слово и Дело Государево» и указать на несчастного, то его брали под арест и пытали в застенках Тайной канцелярии. Ведал этим заведением всем известный генерал-адъютант Ушаков. Доходило до того, что люди разбегались кто куда, а купцы вообще бросали свои дела, запирали лавки и прятались, завидев команду Ушакова, ведущего по городу «языка».
Вот братья Даниловы и пробирались тайком по затихшим улицам Москвы к таинственному дому, в надежде что их не задержит команда генерала Ушакова. Наконец, они прибыли на место и сели в «засаду» у брошенной телеги на улице, и стали наблюдать за домом иностранца. Вглядываясь в окна дома, Василий поделился своими мыслями с братом:
Что мы имеем? Да ничего, кроме того, что видели карету с гербом «Орла», да иностранца в чёрной шляпе с пером и всё!
Маловато конечно, но мы знаем дом, где живёт иностранец, а это немало, заметил неунывающий Михаил. Слушай, может, обратимся в Тайную канцелярию?
Да, нам нечего предъявить, отклонил предложение брата Василий и вдруг увидел, что ворота открылись.
Видал, хотя дом на вид пустующий, а повозка-то выехала из ворот.
И тут же запнулся, заметив в окне молодую особу.
Давай подойдём к окну предложил Василий, и попросим её что-нибудь купить у нас. А?
Не, лучше я предложу этой симпатичной девушке нарисовать её портрет, улыбнулся Михаил.
Тогда идём, сразу согласился Василий, и они пошли вдоль фасада того дома.
Когда братья подошли к окну, то никого не заметив, прошли дальше. Как вдруг они услышали голос:
Господа, что вам угодно?
Они обернулись и увидели в окне улыбающуюся девушку. Она укоризненно сморщила свой прекрасный лобик и проговорила:
Я давно вас заметила, как вы наблюдаете за домом, и только сегодня сообразила, что вы не из Тайной канцелярии, а просто ученики, сбежавшие из школы. Так ведь? Так что вас заинтересовало?
Конечно, мы не из Тайной канцелярии. А почему так подумала?
С месяц назад или более, по соседству с нашим домом была облава. Много военных из Канцелярии понаехало, и они пленили каких-то разбойников, прятавшихся в подвалах. Отчим мне сказал, что поймали главного разбойника, кажется, Лихутьева. А ещё он сказал, что расправа с ними будет короткой и кровавой.
Так что же вас заинтересовало? повторила она.
Василий сразу нашёлся.