Он посмотрел на меня долгим, пронзительным взглядом, будто хотел понять, заслуживаю ли я доверия, и смогу ли нормально воспринять то, что у него вертелось на языке.
Думаю, тебе пора всё узнать, выдохнул он, словно ожидая, что я начну заверять его, что мне ничего не нужно знать.
Раз пора, значит, пора, настороженно ответила я, не зная, чего и ждать. К чему такая таинственность?
Возможно, надо было рассказать раньше, но Тори и Алекс решили, что всё должно случиться именно сейчас.
Кто такой Алекс? не вытерпела я.
Лет сто назад мы с Тори и Алексом были друзьями детства, он начал издалека. Сначала школа, потом колледж. Учились на одном факультете, и мы с Тори были влюблены друг в друга. Но с нами учился один смазливый парень Джим Рассел и не давал Тори прохода. Однажды я подрался с ним из-за неё, но он с лёгкостью одолел меня, хоть слабаком никто меня не назвал бы. В драку ввязался и Алекс, но Джим снова одержал верх. Тогда вампиры ещё не вышли из тени, и об их существовании никто не знал. Я и не догадывался, что Джим был из клана Нобили. Не знал я и того, что вампиры этого клана всегда берут то, что хотят и им плевать на мнение окружающих. То ли Джим хотел подчинить гордую Тори, то ли решил отомстить мне, но однажды он обратил Тори в вампира, привязав к себе и к своему клану.
Да ты что? я обомлела. Неужели его за это не наказали?
А кто наказывал бы? горько усмехнулся Майк. Прежде Ока не было. Его организовали после восхода Кровавой Луны. А до появления Ока были тёмные времена беззакония. Чтобы отомстить за возлюбленную, я разыскал клан Биланса и с их помощью стал вампиром. Вначале хотел свести счёты с тем гадом, который испортил нам с Тори жизнь, но это оказалось очень сложно: у Нобили мощная магия, да и добраться до кого-то из них чрезвычайно сложно уж больно обособлены. Так что с тех пор мы с Тори просто дружим.
А как же любовь? я была удивлена откровениями Майка.
А что любовь? вскинулся он, словно я спросила о чём-то запретном. Она жива в нас, но разрозненность кланов не даёт возможности сблизиться! К тому же Тори вышла замуж за того, кто разлучил нас.
Я чуть не поперхнулась коктейлем.
То есть? у меня глаза полезли на лоб. Как она могла выйти за него?
У неё не было выбора, Майк шумно вздохнул. Джим пригрозил, что убьёт её сестру, если Тори не выйдет за него. А чтобы она не думала, что он блефует, смертельно ранил Алекса. Тот бы умер, но я сумел его спасти.
Превратив в вампира? догадалась я.
Да, кивнул Майк.
Вот так ситуация, взволнованно протянула я, сочувствуя Тори, Майку и неизвестному мне Алексу. Судя по всему, все они были ровесниками. Раз так, то всем под двадцать три года, плюс-минус год. Надеюсь, с сестрой всё было в порядке?
Да, небрежно махнул Майк, и его жест красноречивее слов дал знать, насколько он сожалеет о том, что Тори пришлось пожертвовать собой ради сестры. Она дожила до семидесяти трёх лет. А потом он замолчал, чтобы не сказать, что она умерла от старости, и тут же вспылил: Стоило ли ради смертной выходить замуж за негодяя?
Но-но! я предостерегающе вскинула бровь. Ты давай полегче отзывайся о смертных! Наша жизнь бесценна! А то ведёте себя, как властелины мира!
Так и есть, мы властелины!
Без нас не было бы вас! я с горячностью начала спор. Мы исходный материал, либо являемся донорами.
Как цинично ты говоришь о людях, усмехнулся Майк.
Называю всё своими именами! выдохнула я. По сути, вампиры удовлетворяли свои потребности за счёт людей. Оттого я и ненавидела этих тварей! Но были люди, которые с радостью шли с ними на сотрудничество, и мне было противно думать о них! Если бы люди не приняли позицию слабых существ, а боролись с вампирами, то вампирам не удалось бы верховодить! Если бы каждый человек взял в руки саблю и отрезал голову хоть одному вампиру, то
то уже сейчас людей не было вовсе, перебил меня Майк. Или ты думаешь, что вампиры безропотно разрешили бы убивать их? Случилась бы война, в которой люди вымерли бы!
Нет! жарко выдохнула я, успев поймать периферией сознания, что Майк отзывается о вампирах в третьем лице, словно сам не причастен к этой братии. Мы нужны вампирам! Хотя бы как доноры.
Тогда они держали бы вас в клетках, добывая кровь, он тяжело засопел. Ты что, не понимаешь, вампиры сильнее! Они одолеют людей! С ними нужно осторожнее! Но убивать всех подряд, тоже не выход. Кейт, вампиры не все одинаковы, и ты это знаешь, он примирительно взял меня за руку. Многие из нас не виноваты в том, что стали такими, Майк попытался сгладить острые углы нашей беседы, а то она грозила перерасти в ссору. Это сейчас вампиры заключают договора перед обращением людей в себе подобных, но прежде этот процесс был неконтролируем и спонтанен. А уж сколько Объедков осталось после Времён Кровавой Луны! Люди тысячами становились вампирами из-за неосторожности своих создателей.
У людей один создатель Бог! я с вызовом глянула на Майка.
Не придирайся к словам! одёрнул меня Майк.
Его взгляд скользнул за моё плечо и остановился на ком-то. Я обернулась, но ничего особенного не заметила. Масса танцующих людей не привлекла моего внимания и я вернулась взглядом к собеседнику.
Что там? спросила я, так как Майк неотрывно следил за чем-то, или кем-то.
Алекс! то ли обрадовался, то ли удивился Майк. Сто лет его не видел!
Реально сто лет, или фигурально? ухмыльнувшись, уточнила я.
Вместо ответа Майк ринулся в гущу толпы. Я с любопытством проследила за ним взглядом. Он вынырнул из массы танцующих вместе с высоким, великолепно сложённым молодым мужчиной. Тёмные волосы непослушной прядкой упали на лоб. Глаза зелёные, выразительные. Губы рельефные, словно нарисованные. С такой внешностью ему только в кино сниматься!
Алекс, она здесь! Сейчас познакомлю вас! говорил Майк на ходу.
В таком бомбическом потоке музыки услышать что-то было невозможно, но я сумела прочесть по губам.
«Она здесь» это было явно обо мне. Из этой фразы я сделала вывод, что наша встреча запланирована, или же парни обсуждали меня прежде.
Майк подвёл приятеля ко мне и представил:
Знакомься, Кейт, это мой давний друг Алекс. Алекс, это Кейт.
Очень приятно, Алекс пристально посмотрел на меня и приветливо улыбнулся.
Мне тоже, выдала я, а сама уставилась на его запястье, на котором красовалось клеймо клана Биланса. Концентрация кровососов на квадратный метр клуба начала увеличиваться.
Глянула в глаза Алексу и чуть не задохнулась от неожиданного волнения. Срочно уставилась в пол. Да что такое со мной творится?
Невольным взглядом вновь пробежала по его запястью с клеймом. Видя на этот образчик мужской привлекательности, поймала себя на мысли, что мне очень жаль, что он не человек.
Со мной что-то не так? Алекс настороженно вскинул бровь.
Нет! выпалила я, стряхнув наваждение.
Втянула воздух полной грудью и выдохнула. Взяла себя в руки. Волнение прошло, и я глянула на Алекса с холодной учтивостью.
Мы учились вместе с Алексом в колледже, услышала я Майка и оторвалась от созерцания нового знакомого.
Много воды утекло с тех времён, голос Алекса был столь же красив, как он сам. Но теперь мы с Майком работаем над одним тайным проектом, частью которого станешь ты, Кейт! Чтобы всё прошло без заминки, ты должна согласиться стать моей фавориткой!
От неожиданности я вздрогнула. Пелена очарования красавцем спала с моих глаз и я, как разъярённая фурия, едва не вцепилась ногтями парню в лицо. Чтобы я стала подружкой вампира?! И уж тем более фавориткой, или донором?! Ни-ког-да! Я не свяжусь с вампиром! Ни за что в жизни!
Глава 7
Я чуть не задохнулась от гнева. Майк безошибочно угадал моё настроение. Он тут же решил всё прояснить, дабы я не прикончила Алекса с Майком в придачу.