Уже ждёшь? я слезла с мотоцикла и сняла шлем, повесив на руль.
Всего несколько минут. Ты пунктуальна.
Не люблю заставлять ждать себя. Ценю время других людей.
Похвальное качество, он усмехнулся и провёл меня к голове длинной очереди из желающих попасть внутрь.
Нас пустят? усомнилась я, только сейчас оценив большое количество народа.
У входа возвышался двухметровый детина с бычьей шеей.
Конечно, заверил меня Майк и подошёл к охраннику. У нас договорённость, сказал ему Майк с таким видом, будто хотел загипнотизировать. Впрочем, возможно, без гипноза дело не обошлось. С вампирами никогда не знаешь, какай фортель выкинут.
С кем? уточнил амбал и грозно воззрился на Майка.
С Тори.
Глаза охранника пыхнули огнём любопытства, оценивая нас с Майком. Неужели Тори большая шишка на ровном месте? Скоро я это выясню.
Проходите, он посторонился, пропуская нас внутрь.
Майк толкнул дверь и по ушам тут же ударила тугая волна энергичной музыки.
У тебя действительно договорённость с Тори? прокричала я, надсаживая горло. Почему-то подумалось, что Майк мог обмануть амбала у входа и припереться сюда без приглашения.
Что-то типа того, прокричал в ответ Майк.
Ууу понимающе протянула я, пытаясь избавиться от ощущения, что без вампирского гипноза охранник нас бы не пустил.
Ступени вели в подвал. Кирпичные стены, разрисованные граффити, выглядели не сильно гостеприимно. Впрочем, обстановка должна была волновать меня в самую последнюю очередь. Главное тайная встреча!
Тори знает, что мы с тобой охотники? мне пришлось снова напрячь горло.
Конечно! Нобилей не обманешь! Их телепатия на таком запредельном уровне, что ты себе не представляешь! Так что не вздумай лукавить и говори всё, как есть!
Мне ни разу не приходило в голову откровенничать с вампирами, и сейчас такое предложение было дикостью.
Думаешь, они станут помогать мне, если я признаюсь, что ищу убийцу родителей?
Будут! Тори законопослушна и при этом могущественна. Она может позволить себе не лицемерить и быть откровенной, не смотря на то, что кто-то из её клана не разделяет её взгляды.
Ну что же, надеюсь, нам удастся найти с ней общий язык.
Мерцающие зеркальные шары крутились под потолком и оживили танцзал. Народ отрывался по полной. В воздухе мелькали руки, волосы. Для беседы с Тори я бы предпочла уголок поукромнее, но не я выбирала место встречи. Хорошо, что вообще удалось пройти сюда. Раз Тори имеет вес в своём клане, то сможет помочь мне.
Майк подвёл меня к хрупкой брюнетке с короткой стрижкой, большими миндалевидными глазами и пухлыми губами. Высокие скулы, полная грудь, узкая талия. Коротенькое чёрное платье откровенно намекало на вольность девушки. Эдакая Барби-вампирша. Неужели она законопослушна и влиятельна? Ни за что не подумала бы!
Привет! Майк приобнял девушку.
Рада видеть тебя, промурлыкала она в ответ. Видя их тёплую встречу, мне показалось, что надменность Нобили вымысел.
Знакомься! Это Кейт, Майк подтолкнул меня поближе к Тори.
Вот ты какая? протянула вампирша. Такая красивая, а стала охотницей! Это тебе не к лицу!
Я промолчала. Интересно, как так получилось, что он из клана Биланса связался с девушкой из Нобили? Ведь Нобили на весь мир смотрят с презрением!
Это моя давняя подруга Тори, представил её Майк.
Приятно познакомиться! я приветливо кивнула.
В ответ Тори лишь приподняла бровь.
Садись! велела она мне, а Майку дала поручение: Принеси нам выпить, пожалуйста.
Тори села на диванчик у небольшого столика, а я на стул напротив неё. Какое-то время мы смотрели друг на друга, словно пытались выведать все секреты. Я отвела взгляд первой, почувствовав, как Тори просунула в мою душу ментальные щупальца и принялась рыться. Но я давно научилась блокировать вампирское воздействие, так что для начала отвернулась, а затем закрылась.
Ты непроста, заметила Тори, просекая мою уловку. Умеешь блокироваться.
Жизнь заставила.
Мммм, протянула она. Ясно, и вперилась в меня ещё пристальней.
Я поняла, что сейчас самое время показать свою открытость. Иначе ничего она мне не скажет. Тряхнув головой, вновь посмотрела на Тори, но уже не стала закрываться. Пусть роется. Это станет залогом откровенности.
Что, девочки, беседуете? к нам подошёл Майк, держа в руках два бокала.
Можно и так сказать, откликнулась я.
Твоя подружка не лыком шита, заметила Тори, пригубливая коктейль.
Да, она такая, удовлетворённо засопел Майк, будто это его похвалили.
Вот и хорошо, Тори улыбнулась. С такими проблем меньше. Она снова уставилась на меня и велела: Ну, рассказывай.
Я глубоко вздохнула. Разговор предстоял сложный.
Глава 6
Тори слушала меня внимательно, прищурившись, будто сканировала душу, чтобы понять, всё ли сказанное мной правда.
Но я не лукавила. А зачем? Мне скрывать нечего. То, что убийца моих родителей был из клана Нобили, я узнала по клейму на его запястье. Эти клейма были у всех вампиров, их доноров, фаворитов и истинных. Их наносили главы кланов и старейшины. Каждый клан имел своё клеймо, и у меня на них был намётан глаз!
Даже не верится, что твоих родителей убил кто-то из наших, задумчиво протянула Тори, постукивая длинным ноготком по бокалу. Мы таким не занимаемся. Стоило ли марать руки?
Ты хотела сказать, зубы? зло выдохнула я, так как смерть родителей наступила от кровопотери, а на шее имелись характерные следы от укуса.
Тем более зубы, Тори не хотела признавать причастие её клана к преступлению. Мы брезгуем непроверенными донорами и отбираем их тщательно. Даже не знаемся с вампирами из других кланов, а тут вдруг убить людей?
Но ты же общаешься с вампиром из Биланса! я кивнула на Майка.
Это исключение из правил, тут же осекла меня Тори, но, видимо, решила ответить откровенностью на откровенность: Никто из моего клана не знает о нашей дружбе. Да и о том, что я разгуливаю по людским барам, является вызовом моему клану. Не люблю жёсткие рамки ограничений, мне в них тесно. Оттого бунтую и делаю то, что не свойственно Нобилям.
Я понимающе кивнула, ведь и сама не любила правила, хоть была законопослушной.
Ты что-то сможешь узнать по поводу убийцы? я снова вернула разговор в нужное мне русло.
Посмотрим, она неопределённо повела плечами и отпила из бокала. Десять лет прошло, а я впервые слышу об этом преступлении. Отчего прежде никто не расследовал?
Видимо, кому-то было неугодно поднимать эту тему, предположила я. Вампир пробрался в наш дом ночью. Высок, плечист, волосы светлые, зачёсаны назад. Помимо кланового клейма, у него была татуировка на шее в виде дракона от левого уха и уходила под футболку.
Сколько примет запомнила, и до сих пор молчала? удивилась Тори. При этом её взгляд стал задумчивым и более пристальным.
Не молчала, я покачала головой, вспоминая, как вампир обернулся на меня, бросил тело мамы и выпрыгнул в окно. Я вызвала полицию, но мне никто не поверил, ведь описанное мной вампирское клеймо выдавало принадлежность к элитному клану. Нобили никогда не опускались до убийства простых обывателей. Я уверена, что за этим стоят власть имущие вампиры, иначе это дело не замяли бы.
Хорошо, я постараюсь узнать в чём дело, пообещала Тори, поднимаясь. Разговор был окончен. Только учти, никто не должен знать, что мы с тобой виделись. Связь будем держать через Майка.
Договорились, я тоже встала. Приятно было познакомиться.
Тори вежливо кивнула и тут же утеряла ко мне интерес, растворившись в толпе завсегдатаев клуба.
Она ведёт себя так, словно не имеет отношения к своему клану, заметила я Майку.
Потому, что она ненавидит Нобили, неожиданно заявил Майк, обескуражив меня.
С чего бы? удивилась я.