Дейн вырос в доме дяди и тети и любил их, гораздо больше своего сурового отца и поглощенной светскими обязанностями матери. Боль этих людей была, как его собственная. Он обнял принцессу и, погладив по шелковистым волосам, прошептал:
Ну-ну, тетя Отилия, я найду его обязательно. Алес жив, я знаю.
Мальчик мой, ты не пойдешь туда! Мы не можем потерять еще и тебя. услышал он сквозь рыдания слова принцессы.
Отилия, дорогая, успокойся. Ее супруг протянул жене стакан с жидкостью янтарного цвета. Вот, выпей, как целитель тебе приказываю!
Прекрасная брюнетка позволила мужу усадить себя в кресло и напоить успокаивающим настоем.
Ваше высочество, обратился к Роэнну адъютант короля, который все еще находился в его покоях, позвольте передать вам распоряжение его величества.
Свиток не был скреплен печатью король Даррен не соизволил встретиться с сыном, а послал записку. Слегка подрагивающей от сдерживаемой ярости рукой, Дейн взял листок и прочел написанное четким размашистым почерком:
«Приказываю твоему высочеству не путаться под ногами у старших и не высовывать носа наружу пару дней, пока не решится вопрос с северными орками. Надеюсь, ты не доставишь мне дополнительных хлопот твоего кузена уже достаточно с лихвой. Даррен».
Вот теперь Роэнн понял, к чему все странности: и визит Истиана в клуб, и портал прямо в башню. Оскорбительную записку хотелось скомкать и бросить в камин, но здесь посторонние, нужно держать лицо. Этому Дейна учили с детства: все, что следует делать младшему принцу не показывать, как ему больно, страшно или горько внутри и не путаться под ногами у старших, как написано в любезном послании отца.
Благодарю, произнес он спокойно и аккуратно положил свиток на низкий столик перед диваном.
Голос Роэнна прозвучал слишком уж спокойно. Глава королевской разведки прищурился, оценивая состояние брата, поднял послание отца и прочел. Горькая складка обозначилась у губ, когда он небрежно бросил листок обратно.
Адъютант поклонился младшему принцу и заучено спросил:
Могу я передать его величеству, что вы, ваше высочество, согласны выполнять приказ добровольно? Иначе меня уполномочили потребовать магическую клятву.
Устное согласие в случае необходимости можно взять обратно (да, это не благородно и не достойно эйса, но бывают обстоятельства выше этого), а магическую клятву не нарушишь. Слова не вымолвишь, порога не переступишь такие обеты требуют только в самых важных случаях когда необходимо гарантировать молчание о тайнах королевства, например.
Не стоит. На скулах младшего принца заходили желваки, в глазах туманилось от ярости, но он сдержался. Я выполню приказ и останусь в башне до следующих распоряжений.
Адъютант удовлетворенно кивнул и, открыв портал, покинул апартаменты младшего принца.
Некоторое время в гостиной слышались только тихие всхлипывания Отилии, уткнувшейся в плечо Аларда.
Истиан понимал, что брат предпочел бы сейчас остаться один. Хотелось чем-то утешить, но он мог лишь проговорить:
Я сам отправляюсь туда немедленно, Дейн. И, поверь, не уеду, пока не отыщу Алеса.
Алард одобрительно кивнул.
Я думаю, если кто-то и сможет найти моего мальчика живым, то только ты, Истиан.
А я, по-вашему, никуда не гожусь? медленно, очень спокойно проговорил Роэнн. Его внутреннее бешенство выдавали только глаза, лазурная синева которых приобрела вдруг стальной отблеск, словно выцвела.
Отилия оторвала заплаканное лицо от камзола супруга; на тонком бордовом сукне остались пятна от слез.
Ради Света, Дейн, не говори так! Ты смог бы, конечно. Но остаешься здесь, потому что мы не хотим потерять обоих наших мальчиков! Я я не вынесу этого
Лед в глазах младшего принца мгновенно растаял. Он видел искреннюю тревогу и страх за его жизнь, и простил их стремление уберечь его, словно он все еще тот самый малыш, который рос вместе с их сыном. Огорчить этих людей для него было немыслимо. Бальзамом для его израненного самолюбия прозвучали следующие слова дяди:
Пойми, мы не сомневаемся в твоих способностях, мой мальчик, Алард грустно смотрел на племянника. Но рисковать еще и тобой слишком высокая цена для семьи.
Роэнн молча склонил голову, а затем взглянул на Истиана.
Я напишу, как только появятся новости, заверил тот. Он понимал, что младшему брату не терпится остаться одному. Наверное, лучше если ты заберешь Отилию домой, дядя Алард, она устала. А мне пора отправляться.
И он открыл портал. Тетя заставила младшего племянника наклониться и нежно поцеловала в лоб, а принц Алард, скупой на проявление чувств как подобает мужчине из семьи дейРинор, на прощание крепко обнял и похлопал Роэнна по плечу.
Оставшись один, Дейн не дал воли гневу. Понимал, что, выплескивая бессильную ярость, только продемонстрирует слабость. Пускай никто не видел вспышки, он-то будет знать, что она была. Кроме того, бесполезно бунтовать против вещей, которые не можешь изменить. Природные бедствия и Даррен Х относятся именно к таким явлениям. Когда-то Роэнн наивно пытался поменять отношение отца к себе, но с тех пор заметно поумнел и больше такими глупостями не занимается. Предаваться горю и беспокойству из-за исчезновения кузена тоже бесполезное занятие, нужно идти и искать его. Так поступил бы и Алес.
Принц пересек гостиную и вышел в приемную возле входа в свои апартаменты. С десяток гвардейцев из личной охраны короля подобрались и смерили молодого человека мрачными взглядами. Роэнн только усмехнулся: видимо, отец не слишком надеялся на его слово и выставил у его дверей пост.
Вернувшись к себе, он прошел прямо в спальню и принялся собирать вещи, которые понадобятся в пути. К походной жизни принца давно приучили частые выезды на практику в магической академии. Через несколько минут в подпространственное хранилище были закинуты плащ, пара походных одеял, две смены белья и запасная одежда. Кошель с золотыми леями, котелок, веревка с крюком, несколько кристаллов-накопителей, меч, кинжал и еще много-много полезных мелочей хранились в этом удобном невидимом кармане, который всегда под рукой у сильного мага и избавляет от необходимости таскать вещи в сумке. Единственное, о чем следует жалеть: в это хранилище нельзя помещать еду в другом измерении она мгновенно портится. Принц сбросил элегантный камзол и тонкую шелковую сорочку и облачился в походные кожаные брюки и куртку. Извлек из чулана тяжелое, отделанное металлом седло и упряжь. Затем подошел к окну и распахнул его, впуская в комнату ночь.