Второй раз засов щёлкнул через полчаса, только совсем не так уверенно. Костя вывалился из открывшейся двери и сел прямо на пол. Под испуганные возгласы обтёр взмокший лоб тыльной стороной ладони и не очень уверенно произнёс:
К счастью, помогло. Живой Володя, живой. Звёзды показали, что он на ипподроме, где Беговая, и никуда оттуда не двигается. Сейчас капельку отдохну, и поедем туда вместе.
С тобой что? Тебе опять плохо?
Астрал чуть не засосал, через силу пошутил Сверчок. Уж отбивался от него и руками, и ногами, аж употел. Не слышали мою ругань разве?
Девушки вдвоём помогли ему переместиться на диван, хотя больше это походило на перетаскивание пострадавшего. Подложили под голову подушки. Глаза Кости сразу стали закрываться.
Спит, констатировала чуть позже Алина. Ночь ведь бодрствовал. А так вроде ничего. Пульс хороший, дыхание ровное. Отдохнуть ему нужно.
Да, но как с Володей-то быть? Селенден, как назло, вообще куда-то запропастился. А больше позвать некого. Подполковника трогать запрещено. Что делать будем?
И тут снова включился счётчик. Монотонное тиканье сменилось яркой вспышкой, и теперь Джоки была абсолютно уверена, что опять, опять он пошёл, проклятый обратный отсчёт остатка времени Володькиной жизни. Два часа. Осталось два часа.
Ему грозит опасность.
Переглянулись. Они снова подруги не разлей вода. Нет времени на покраски, причёски и вообще долгие сборы.
Я возьму шокер, решила Таня.
* * *
Дестан актёрствовал. Чем ещё развлекаться гигантскому призраку, прикованному к одному месту и лишённому общения днями напролёт?
Пару раз помогли посетители. Человек двенадцать под руководством экскурсовода ходили по залу и восхищались выставленными моделями. Гигант послушал сначала, о чём они беседовали, но ахи и вздохи, а также вопросы о ценах и мастерах интереса не подогревали. Тогда он начал громко обсуждать внешность, манеры и одежду ценителей искусства, всячески их высмеивая и стараясь оскорбить как можно изощрённее. Что с того, что они не слышат? Дестан поносил их на разных языках, с удовольствием вслушиваясь в звуки собственного голоса. К сожалению, концерт длился недолго, на выставке вновь воцарилась угнетающая тишина. Ей вторила пронизывающая пустота. За что он так наказан? Он даже не может уснуть, провалиться хоть на какое-то время в блаженное не-бодрствование. Нельзя напиться. Нельзя даже покончить с собой!
Тогда, чтобы хоть как-то заполнить вагоны свободного времени, он начал разыгрывать придуманные сценки. Он пищал или басил, пытаясь изображать голоса подвластных ему призраков:
Не курил уже полчаса, жаловался как букмекер. Мишель, доставай снова кубики, будь другом, и зажги мне сигару.
Отстань, закуришь вечером. Не видишь, у меня сеанс одновременной игры со всеми безымянными разом. Клянусь, ни один из этих болванов не сможет выкинуть больше десяти очков. Видишь, я дал им фору, чтобы был хоть какой-то интерес. Ведь я всегда выбрасываю две шестёрки.
Дальше шла пикантная сценка естественно, с воображаемым участием пани.
Мальчики, с придыханием говорила изображаемая Агнетта своим воздыхателям, сегодня в награду за преданность я наконец покажу вам свою задницу. Вам придётся кинуть жребий, или придумать что-то ещё, чтобы установить очередь. Я не буду показывать всем сразу, строго по порядку. Первый получит вдвое больше времени, чем остальные. Ну, признавайтесь, как вы будете меня разыгрывать?
Милая, отвечал виртуальный банкир с проникновенной грустью, я готов три дня кряду простоять на коленях, чтобы избегнуть жребия и быть единственным.
Но, Отто, возражала Агнетта, так будет нечестно. Что же прикажешь мне делать, если вы все втроём станете на колени?
Наконец, антреприза принадлежала Шарлю, шутливо раскланивающемуся с воображаемой публикой.
Свободные граждане! вещал он со зловещей полуулыбкой. Сегодняшний вечер целиком посвящён нашему обожаемому Тетереву. Давайте же дружно устроим ему «тёмную»! Ах, да, ничего не получится, он даже не поймёт, куда бежать. Тем более что убежать ему ни за что не удастся. Нет! Давайте поиграем. Будем тыкать ему в спину и кричать «Угадай, кто?» Тоже мимо он не услышит. Ах, какая досада! Вот ещё: кто с наибольшего расстояния плюнет и попадёт ему в горшок, а? Ах, ни у кого не найдётся слюны? Вот незадача! Тогда пишите мне, предлагайте, как ещё можно поиздеваться над Тетеревом! Принимаю любые предложения двадцать четыре часа в сутки!
И пират снова раскланивался.
Когда фантазии, связанные с зеленомордыми, временно иссякали, наступало время вспомнить образы живых, когда-либо встречавшихся на длинном пути прародителя. Их было много, он тщательно перебирал их, вспоминал особенности, а затем играл в пересмешника. Так убивалось огромное количество времени, и Дестан даже забывал иногда, кто он и где на самом деле находится.
Каждый раз он неизменно доходил до московских детдомовцев.
Галеон или фрегат? строго вопрошала светловолосая девчонка по имени Алина. Не угадаешь ни за что не поедем в твою Англию.
Потрещим, Костян? весело басил тот, кого называли Капитаном. Что, руку больно? Да я только чуть-чуть пожал, факт! Всё равно больно? Ну, а то!
А её случайно нет на борту? кокетничала красавица Татьяна. Салита, Вы сказали? Какое красивое имя для девушки!
Очередной бенефис на этом, как правило, заканчивался, и титан погружался в долгие молчаливые раздумья. В них перемежались, как часто бывает, любовь и ненависть. Он ненавидел коварных подростков и продолжал любить девушку, давно исчезнувшую с лица Земли, и которую вдобавок едва знал.
Проклятые детдомовцы! скрежетал он зубами. Их телячьи нежности по поводу вечной и нерушимой дружбы погубили меня. Пока ещё не совсем, я им ещё покажу!
К нежданной радости, призраки явились к его скорбному трону. Первыми, естественно, примчалась троица в лице Шарля, Мишеля и кашляющего букмекера. Дестан сразу же их приветствовал:
Явились, олухи, снова без добычи. Но кстати, для вас есть новости.
Он быстро рассказал, что теперь можно менять друг друга, пока течёт активное время вахты, то есть первые полчаса. Ещё о странном заявлении Голоса, что уменьшение количества привидений не станет препятствием для обращений. А вот о необязательности самих воплощений в живое состояние решил промолчать. А то обрадованные призраки разбредутся сами по себе и вовек не сыщут друг друга.
Что за уменьшение? спросил Шарль. Убьют кого из нас, что ли? У тебя, видать, галлюцинации, прародитель.
Начали подтягиваться и остальные. Только Тетерева всё не было.
Вот его я сам убью в первую очередь, пообещал озлобленный пират. Как только смогу, и в любой жизни. Половину времени мы всегда тратим впустую из-за этого недоноска!
Откуда вы узнали, что нужны мне, поскольку есть новости? спросил между тем гигант.
В отличие от тебя, нам голоса не являются, ответил Шарль. Мне просто что-то в голову стукнуло, и всё. Думаю, пора навестить нашего великана. Подопечный наш в тёплых краях греется со своими дружками-подружками на солнышке.
Да, там только что история произошла, вмешался Сэм. Узнал у нашего теплокровного союзника Мажорного, что его ребята двух девчонок захватили для дела, а те тут же сбежали. Он думает, что вся детдомовская компания вот-вот в Москву вернётся, и там уже снова попробуют их поймать.
Долго он думает, проворчал Дестан. Сам бы поработал, а то подручные у него, видать, ротозеи.
Но он пока в Израиль уехал лечиться.
Что ещё за Израиль? поинтересовался пират. Богатая земля? Есть что пограбить?
Новая страна, про неё только я да Том знаем, пояснил Олдбрук. А пограбить, Шарль, сейчас почти кругом есть что.