Лицо ещё бормочет про какое-то несходство физиономий, но к ним выкатывается взбодрённый и краснолицый Костя, и конфликт сразу гаснет. Дверь удаётся закрыть. Сверчок подбирает упавшие картины и вешает их на место.
Тут и Таня следом. Стоит, подбоченившись, смотрит уничтожающе. Ещё не всё выплеснула.
Княгиня, значит? А я всё прикидывала порой: откуда в детдоме такая чистоплюйка выросла? Ручки на парте аккуратно сложены, спинка прямая, жесты плавные, ножка как у принцессы из сказки. Мы танцуем, поскольку какая дворянка обойдётся без балов? Порода, вот оно что! Это тебе не какая-то грязная цыганка! Ты от неё когда-нибудь мат слышал, Костя? Бранное слово вообще? Помнишь, что ты пролепетала, когда грохнулась во время ремонта? А?
Помню, ответила Алина.
Тогда она сказала:
«Где были мои глаза?»
Вот! торжествующе проговорила Таня, повторяя фразу вслух. Нормальные люди так не говорят. Исключительно княгини! Потом неделю шкандыбала с повязкой, хорошо, без гипса обошлось. И ни разу не выругалась! Это же порода! А к ней ещё и привилегии полагаются. Например, крутить кем-нибудь, если захочется.
Прекрати, сказал Костя. Не собирается она меня окручивать.
Откуда ты знаешь? Ты к ней в душу, что ли, заглядывал?
Заглядывал.
Тут он переборщил, подумала Алина. Ну, у него такое иносказание вырвалось, видимо. Или просто последнее слово машинально повторил, такое бывает. Хотя смутные воспоминания из дворцового подземелья шевелятся. Что там произошло, после того, как пал Аль-Фазир? Она не помнит совершенно. Очнулась через какое-то время и всё.
Ну, пожалуйста, не надо меня больше мучить, взмолилась она. Ничего такого я делать не буду. Ни крутить, ни бежать. Мне поклясться, что ли? Чем?
Костя стоит между ними в нерешительности. К кому подойти, кого утешать? Любой вариант выглядит проигрышным. Потом Сверчок вдруг спохватывается:
А где Володя? Что-то его не видно.
Действительно, в номере Капитана нет. Спрятаться негде, да и не будет он пытаться влезть в шкаф или узкую щель со своими габаритами. Остаётся предположить, что «вышел проветриться». Но пора бы уже вернуться.
Алина почувствовала, как что-то тренькнуло в голове и затикало затем, будто пошли часы. Или включился счётчик. Ощущение было необыкновенно тягостным, предвещавшим беду и долгие душевные муки. Сон! Тот сон. Сигнал о смертельной опасности? Да, похоже. И грозит она Володе. Потому что
Он совсем ушёл, догадалась Джоки. Чтобы не возвращаться. Он ведь может в таком состоянии что-нибудь над собой сделать.
Да ну, неуверенно возразил Костя. Придёт.
Счётчик тикал. Медленно, негромко, но достаточно отчётливо. Навязчивый метроном, иногда замирающий на несколько секунд, а затем снова капающий на мозги. Бес говорил о желаниях. О плохих желаниях, ужаснейших и отвратительных. Лучше о них не вспоминать никогда, затолкать проклятый сон в такие дальние уголки сознания, откуда он никогда не выплывет!
Таня, в свойственной ей манере, тут же переключилась с ревнивых обвинений на другое активное действие:
Что мы расселись тогда? Надо идти, искать его срочно, пока далеко не ушёл!
Если ушёл, то уже далеко, ответил Сверчок, глянув на часы. Мы с тобой минут двадцать отношения выясняли. Но я пойду, гляну вокруг. Вдруг не ушёл, а сидит где, страдает. Поговорим по душам и придём. Вы сидите, а то лучше ложитесь спать. Алина, тебе давно бы уже переодеть платье
Вернулся он минут через сорок, отрицательно помотал головой. Значит, Капитана нигде нет. Возможно, он даже сел уже на ночной автобус или электричку, чтобы уехать в дальнюю-дальнюю глухомань, где жесточайшая борьба за выживание поможет обрести душевный покой. Если что-нибудь не хуже.
Но счётчик всё тикает, и Алине кажется, что он отсчитывает оставшиеся часы жизни Володи. Бежать куда-то среди ночи Костя никому не разрешит, а телефон свой Капитан оставил на тумбочке. Дёргаться, кажется, бессмысленно, но ожидание мучительно. С ним же ничего не случится? Только бы ничего не случилось. Только бы ничего не случилось!
Вдруг счётчик замолчал, исчез совсем. Но он не должен был закончиться, нет, просто остановился, прекратил существование. Ощущение, что непосредственная опасность перестала грозить Капитану, переросло в радостную уверенность.
С ним пока всё хорошо, сказала Алина. Пока всё будет хорошо. Я чувствую.
У тебя с ним астральная связь, что ли? Костя спросил устало, но без всякой иронии.
Может быть. Мы же родились в один день.
Тогда ложитесь спать, в конце концов. Телефоны давайте, вдруг он откуда-нибудь позвонит. Кого угодно может вздумать набрать.
Селенден явился в шесть утра, бесшумный, как собирающийся стащить кусок мяса на кухне кот. Костя, периодически впадавший в дрёму, не сразу его засёк. От лже-Бандераса пахнуло ночной свежестью, и выглядел он довольным, словно только что отыграл свою лучшую роль.
Порядок, повелитель. Сегодня к вечеру московский разгром можно будет считать завершённым. Жаль, что голова сейчас отсутствует, но империя уже рухнула.
Прекрасные новости. Но лучше подробности потом.
Пришлось рассказать о печально закончившемся вечере и своих ночных бдениях. Селенден внимательно выслушал, похлопывая себя рукой по колену.
Про астральную связь глупость, конечно, перенапряжённая психика. А сам ты ничего не чувствуешь?
А должен?
В норме нет. Но ведь твоё тело принадлежало Дестану, и ты рассказывал, как он распорядился тогда резервными копиями. Твои друзья, так ведь? Теперь вспомни, чему я тебя учил, передавая магию посланников.
След бывших копий, помню. Но они ведь как бы и не мои
Тело одно и то же, возразил Селенден. Ты и Дестан одно и то же тело в недалёком прошлом. Шанс есть. И представить в воображении проще простого ты же их каждый день видишь перед глазами. Думаю, стоит попробовать. Если он жив, ты его найдёшь. Тем более что ещё две точки обнаружатся рядом, поскольку сейчас сладко сопят в соседней комнате. Но помни, что я тебе ещё говорил.
Откат?
Самый что ни на есть ужасный. Несколько часов будешь тем, что у вас называют овощем. Потом оклемаешься, конечно. Зато избежишь кучи потерянного зря времени и лишней суеты.
Спасибо за совет. А ты, что ли, опять собираешься?
Ковать железо, пока горячо. Так у вас говорят? К вечеру всё будет кончено. Тогда и отосплюсь.
Коварная порой эта магия, слагаемая из союза специальных движений и чёрного с переливами порошка. После действия, независимо от его успеха, можно получить вред здоровью и выбыть из строя, будто подхватил серьёзную простуду. Хотя симптомы гриппа можно смягчить, а то и устранить на время. А откат снимает только само время.
Алина проснулась через час и растолкала Таню. Они больше не ругались, но помалкивали. Вышли вместе в ночных рубашках и посмотрели на Сверчка, задумчиво озирающего потолок.
Там что-то есть? спросила Эсмеральда, кивая в том же направлении и снова включая сварливую ревнивицу. Ответы на твои архиважные вопросы?
На потолке нет, спокойно ответил Костя. А если брать много выше честное слово, не знаю. Но мне тоже хочется узнать: как там астральная связь? Ничего не показывает?
Лицо Алины выразило одновременно и отрицание, и лёгкое осуждение.
Информации ноль, констатировал Сверчок. Не приходил, не звонил. Раз так, пойду теперь я налажу свою астральную связь. Вы что-нибудь делайте, только ко мне не приставайте. И не вздумайте заходить, пока сам не выйду. Астральная связь материя тонкая, если грубо прервать, человек исчезнуть может навсегда. Я не шучу.
И ушёл в комнату, которую обычно занимал Селенден. Девушки услышали, как щёлкнул на двери замок.
Выделывается, да? растерянно спросила Таня. Я скоро чокнусь. Вообще не шуруплю, когда и что он говорит всерьёз.