Мяу, услышал он вдруг, это что за неизвестный науке зверь тут скучает?
Слонёнок оглянулся и увидел большого чёрного кота. Кот изучающе смотрел на него своими зелёными глазами.
Я розовый слон, сказал розовый слонёнок, мне очень нужен зоопарк, но я не знаю, где он находится.
А зачем тебе зоопарк? удивился кот.
Я хочу спросить у настоящих слонов, бывают ли на свете розовые слоны. А то, боюсь, моя хозяйка скоро разлюбит меня, раз я не похож на настоящего слона.
Любовь хозяйки это святое. Я помогу тебе. Ведь я знаю очень хорошо, где что находится в этом городе.
И чёрный кот подробно рассказал розовому слонёнку, как пройти в зоопарк:
Справа от главных ворот есть потайной лаз, через который можно проникнуть в зоопарк. Я пользуюсь им, когда хочу прогуляться по зоопарку и подразнить животных. Ведь они сидят в клетках, а я гуляю свободно, где хочу, чёрный кот хитро подмигнул слонёнку, этот лаз сторожит одноухий серый кот. Скажи ему, что ты от кота Бармалея. Да, забыл тебе представиться. Кот Бармалей это я.
А почему у серого кота одно ухо? поинтересовался розовый слонёнок и невольно опустил свои большие уши.
Его откусила зловредная такса, когда он не пропустил её в наш потайной лаз. Но ты, розовый ушастик, не бойся. Ты же идёшь от меня.
Спасибо тебе, сказал слонёнок и поспешил к зоопарку.
Тайные тропы кота Бармалея быстро привели его ко входу в зоопарк. У потайного лаза, действительно, сидел одноухий серый кот, который пропустил розового слонёнка в зоопарк и даже объяснил, где там найти слона.
За высоким забором задумчиво ходил большой серый слон. У него было огромное тяжёлое тело, короткая шея с массивной головой, могучие ноги, большие уши и бивни. Кожа его была толстая, вся морщинистая, без волос. На конце хвоста тёмная кисточка. Своим гибким и сильным хоботом он поднимал палки с земли, поливал себя водой, как из лейки, набрав её в своём бассейне.
Здравствуйте, уважаемый слон! поздоровался розовый слонёнок.
Слон остановился и стал искать глазами того, кто его окликнул. Заметив розового слонёнка, приветственно помахивающего ушами, он удивлённо спросил:
Кто ты, малыш?
Я розовый слонёнок, пришёл к вам узнать, есть ли на свете розовые слоны и где они живут.
Серый гигант прикрыл глаза и задумался. Простояв так несколько минут, он, наконец, промолвил:
Я сейчас вспоминал своё детство в далёкой и жаркой Африке. Ведь меня привезли в этот зоопарк давным-давно, когда я был слонёнком. В Африке живут разные слоны: саванные (как я) и лесные. Они немного отличаются друг от друга. У нас бивни большие и прямые, а у лесных бивни изящные и закруглённые, чтобы не мешали им пробираться среди деревьев в джунглях. Кроме того, лесные слоны меньше в размерах, у них округлые уши и тело покрыто волосами бурого цвета. Но вот розовых слонов я что-то не припомню. Но, может, на моей родине они всё-таки есть. Тебе надо в Африку.
А где находится эта Африка? поинтересовался розовый слонёнок.
Она далеко. Помню, что мы долго плыли на большом белом корабле. Но если ты всё-таки окажешься в Африке, передай привет от меня моему стаду. Меня зовут Джива.
Хорошо! Обязательно передам! сказал Слоня, расставаясь с большим африканским слоном.
А про себя подумал: «Как же мне попасть в эту Африку? Может, кот Бармалей мне подскажет?»
Кот поджидал слонёнка на том же месте, где они расстались около двух часов назад.