В период XVXVII веков главные евнухи были личными советниками пашей, визирей и самого султана. Кизляр-ага руководил разветвленной сетью соглядатаев во дворце и в столице империи, имел большое влияние и обладал огромной властью при османском дворе. Оскорбить такого важного, практически третьего человека в империи означало подписать себе приговор. Султаны их уважали, ценили и берегли. Например, когда рыцарями Мальтийского ордена был вероломно убит Сюмбюль-Ага, главный евнух при султане Ибрагиме I (по прозвищу «Безумный»), турецкий султан жестоко отомстил за его смерть остров Крит, на котором проживали обидчики, был взят штурмом и всех пойманных рыцарей Мальтийского ордена казнили долгой и мучительной смертью.
На самом деле некоторые мужчины специально становились евнухами, чтобы занимать высокие чиновничьи посты, быть богатыми и влиятельными. Институт евнухов в Османской империи это был своего рода «социальный лифт» для инородцев и людей способных, но невысокого социального происхождения. Али-Паша был первым евнухом, который занял почетное место Великого визиря во времена султана Баязида II. Еще при Сели́ме I (по прозвищу «Яву́з», т.е. «Грозный») он был вторым евнухом дворца и главным казначеем, а при Сулеймане I Великолепном он стал Великим визирем.
Евнухи были неплохо обеспечены, получая жалованье и отдельно годовое содержание. Имелись у них и свои негласные статьи дохода. Евнухи составляли особое торговое товарищество, напрямую общались с греческими и армянскими купцами, а также с евреями-финансистами. Они проворачивали огромные и успешные сделки, устанавливая цены на нужные гарему товары и драгоценности закупали их у «придворных» купцов и перепродавали женщинам гарема.
Евнухи также брали взятки и подношения, ничем не отличаясь от других взяточников Османской империи, где царила поистине чудовищная коррупция. Они получали подарки не только от своего повелителя, но и от просителей. Фаворитки султана могли повлиять на решение того или иного вопроса в пользу просителя. Но «выйти» на них можно было за хорошую мзду, врученную евнухам, которые специально создали сложную систему отношений с внешним миром.
М. И. Кутузов в молодые годы. Неизвестный художник
Комичный случай произошел с Михаилом Илларионовичем Кутузовым, будущим фельдмаршалом и победителем Наполеона в кампании 1812 г. Прибыв в качестве главы дипломатической миссии в Стамбул, он собрал информацию о вкусах и пристрастиях фавориток султана и, наладив отношения с евнухами, проник в Великий сераль. Знаменитый полководец был человеком мужественным и рискнул один войти в сад гарема. Там владевший турецким языком Кутузов красноречием и драгоценными украшениями, точно рассчитанными на вкус каждой высокопоставленной дамы, покорил их и высказал свою просьбу. О продолжительной беседе с «розами султана» стало известно не только султану, весь Стамбул был потрясен такой дерзостью иностранного посла, что грозило вылиться не только в разрыв дипломатических отношений между Османской и Российской империями, но могло перерасти и в кровавую расправу над российской дипмиссией. Тогда испуганный Кизляр-ага, оправдываясь перед султаном Селимом III, был вынужден назвать бравого военного офицера и добропорядочного отца семейства Кутузова главным евнухом императрицы Екатерины II! Это вызвало тогда бурю веселья в русском посольстве, но главное было сделано: все вопросы были улажены за неделю, а полученные условия мира были чрезвычайно выгодными для России.
Однако в истории с евнухами была еще пара важнейших моментов:
Момент 1-й. Мучительным последствием кастрации было то, что почти все евнухи страдали недержанием мочи. Как утверждали очевидцы и указывает в своих записях турецкий автор XVII в. Кятиб Челеби: «Приближение евнуха всегда можно было узнать издалека по сильному аммиачному запаху, исходящему от него. Понять, что в помещении есть евнух, можно было по запаху. Запах от него исходил даже на улице». Из-за этого евнухи вынуждены были носить огромные подгузники из тряпок. Для того чтобы помочиться, употреблялась серебряная трубочка, которую евнухи носили в своих тюрбанах.
Момент 2-й. Понятно, что потеря «мужских достоинств» влияла на физиологию евнухов и их поведение. Всем известно, что из-за изменения гормонального фона евнухи становились полными (и конечно, не были такими стройными, как их показали в знаменитых турецких сериалах), голоса у них становились похожими на женские (и даже писклявые), исчезал волосяной покров, у них проявлялись женственные черты лица и строение тела, да и по характеру многие из них приближались к женщинам были очень эмоциональны, легко обижались, любили сплетни, ценили богатых и влиятельных людей, были падкими до подарков и любили наряжаться в красивые одежды. Но был еще один важный аспект утрату любовных наслаждений «стражи гарема» восполняли другими радостями жизни. Они были тонкими гурманами, получали удовольствие от музыки и танцев, любили слушать сказки и пение птиц, водившихся на территории султанского дворца. И вообще евнухи считались наиболее тонкими ценителями всего необычного и экзотического. Чтобы заглушить тоску и восполнить «пустоты тела», евнухи иногда использовали легкие дурманящие средства кальяны с примесью опия и другие химико-пищевые развлечения. Вот именно на этом их и поймал один шустрый наместник одной далекой османской провинции, что было им эффективно использовано для успешной «прописки» и дальнейшего распространения кофе в Османской империи. Но об этом мы подробно расскажем ниже.
Аспект 4. «Женский султанат» в Османской империи. Это был удивительный период в истории Османской империи! Основные события «Женского султаната» (Kadinlar Saltanati) происходили с 1520 по 1683 годы. Распиаренные во всех СМИ турецкие сериалы: «Великолепный век», «Империя Кёсем» и «Хюррем Султан» практически никак не отразили блеска, величия и неожиданных поворотов исторической судьбы многих реально живших персонажей этого времени, особенно женщин. А ведь не зря этот период называется всеми историками именно «Женским султанатом», потому что он ознаменовал собой историю Османской империи (которую даже тогда называли «Империя Тахты») за повышенную роль женщин султана как во внутренних, так и во внешних делах Османской империи, где роль женщин в это время активно распространялась даже на политику. Гарем место, отведенное для жен, наложниц и служанок стал главным местом, где принимались важные решения, влиявшие на жизнь всей Османской империи.
Сам термин «Женский султанат» происходит от влияния, которое женщины приобрели при дворе султана Сулеймана I Великолепного (14941566). До правления Сулеймана I женщины играли традиционные роли жен и матерей. Они были ограничены ролями в домашнем хозяйстве и не имели возможности влиять на политику султана и принимаемые им решения. Такова была устоявшаяся традиция. И не только на Востоке, но и везде. Но с захватом Константинополя всё изменилось И тут мы снова должны вернуться в 1453 год.
Захватив Константинополь и распространяя свой завоевательный успех уже на территории Европы, турки вдруг неожиданно осознали, что из обычного государства-завоевателя земель в Малой Азии они, что называется, «перешли в высшую лигу» и заняли новое и непривычное для них пока место среди мировых держав. Теперь Османскую империю никак нельзя было сравнивать ни с Египтом, ни с Сирией, ни с Ливаном или иными арабскими государствами. Мехмед II, Завоеватель Константинополя, был официально женат на девушке из большого и многочисленного клана Дулкадиридов. С ростом новых земель Османской империи в Европе росли также аппетиты, требования и капризы родственников клана Дулкадиридов, с которыми Мехмеду II все труднее было справляться такой практики у него прежде не было, а территорий становилось все больше и сопротивляться попыткам многочисленных родственников влиять на решения султана становилось все сложнее. И такая маета продолжалась до восшествия на престол султана Сулеймана I Великолепного в 1520 году.