Таланты, личности, элита ты, брат, в своем занюханном архиве таких не видел. Андрей напрасно брезгует, скажи ему, что он неправ
Аркадий Львович отпер дверь, и на Дениса, ядовито отметившего, что гулянка происходит без хозяина, обрушился праздничный гул.
Играла ритмичная музыка, шлялись бородатые люди. Пробежал растрепанный ребенок лет пяти, его догнала женщина в длинной юбке. В коридор вышли двое, и один сказал другому возмущенно:
Ваш Мусин жулик, деляга. Дядя-эмигрант сделал ему имя на западе, а то расписывал бы детские садики и не жужжал. Подумаешь, барин дипломаты ездят в коммуналку, скупают мазню. Будто он один умеет рисовать смятую газету «Правда».
Аркадий Львович провел Дениса в сумеречную комнату, где на комоде, покрытом вязанной скатертью, стояли водочные бутылки, тарелка с хлебом и консервы. Этой нехитрой снедью угощались несколько человек, среди которых выделялся статный мужчина с бородкой. Он держал граненый стакан и прихлебывал водку, как чай. На его костлявом лице светились прозрачные глаза.
Ты наглец, Мусин, сказал ему кто-то из темноты. Как еще соседи не стукнули.
Мусин растянул тонкие губы.
Моя соседка, Домна Васильевна, боится иностранцев, как огня, проронил он. Я говорю ей, что у американцев песьи головы и зубы. Когда звонок, она прячется за шкаф, баррикадирует дверь и умоляет: не пускай ко мне эту страсть, касатик. Я живу в трясине, но пользуюсь массовым невежеством в хвост и в гриву.
Какой-то субтильный человечек вылетел к свету, выпятил грудь и пьяно заверещал, пошатываясь и брызгая слюной:
Мусин, ты жлоб и проститутка! Твою мазню только в сортир, тебе посольские клерки в уши надули, но мы-то знаем, что король голый, пэтэушники, которые портреты Ленина малюют, и то лучше тебя справляются, а у тебя ничто, пустота!
Величественный Мусин продолжал жевать бутерброд, а компания заколыхалась и зароптала. Какая-то женщина ухватила скандалиста за свитер и оттащила в сторону, приговаривая:
Ша, Маричек, ша ведь мама вам так говорит?
Денис убрался подальше от конфликта. Квартира Аркадия Львовича походила на лабиринт. Денис выбрал стеллаж, стал разглядывать книги. Прочитывая титлы на корешках, он услышал шорох и оглянулся. Молодая женщина наблюдала за ним, отставив руку с сигаретой. Денис пригляделся к ней: плоская, длинноносая, размалеванная, но необъяснимо шикарная, несмотря на бесформенный балахон.
Ну? проговорила женщина грудным голосом, от которого у Дениса по спине пошли мурашки. Вы кто?
От этого голоса, жеста, наклона ее головы Дениса потянуло на глупости.
Я граф Монте-Кристо, прохрипел он, удивляясь сам себе.
Бросьте. Женщина покачала головой. Это мания величия, у вас ни гроша за душой. Это было у Островского в какой-то пьесе Она вздохнула. От вас разит серостью, профсоюзными путевками, очередью на холодильник. Полторы извилины.
А вы кто? спросил обиженный Денис. Женщина затянулась.
Я Диана-охотница. Она что-то заметила в его лице и засмеялась. Правда, меня зовут Диана.
Ваш граф Монте-Кристо фуфло! провозгласил толстяк в кожаном пиджаке, бросаясь в кресло. Представьте, Дианочка, что в Москве кто-то выбросил в розницу тонну золота и ящик бриллиантов. Этого пижона в два счета найдут и выпотрошат, как котенка, а что такое тогдашняя Франция? Три Москвы, тьфу. Сбыт дело высшего пилотажа, а тем более камни.
Появился Аркадий Львович со стаканом.
Вадим Германович, не обижай моего гостя, проговорил он, ухватив обрывки разговора.
Он подсунул Денису стакан, обнял за плечи и повел на кухню.
Бумага, вспомнил Денис. Водка умиротворила его. Я встретил спеца по писчебумажной промышленности, он пообещал подкинуть старых документов.
Ты бы не трепался каждому встречному, буркнул Аркадий Львович с досадой.
Так вот, Гордей Фомич сказал начал Денис.
Аркадия Львовича перекосило, и вокруг повисло молчание, которое прервал болезненный стон женщина в длинной юбке начала оседать на пол.
Люша! закричал Аркадий Львович, забыв про Дениса.
Бородачи подхватили Люшу под руки и повели в комнату, а Денис услышал чей-то негромкий голос:
А говоришь, лапоть ты кого привел?
Денис оскорбился и отступил к стене с гобеленовой тряпкой. Все захлопотали вокруг Люши и забыли про него. Из комнаты вышел Мусин, посмотрелся в зеркало, горделиво проследовал в туалет. Денис оглянулся и убедился, что ловить нечего. Лапоть, полторы извилины, серость. В его мозгу крутилась фраза «Андрей напрасно брезгует» Значит, Аркадий Львович уже приглашал к себе Андрея?
Когда он добрел до подъезда, то с детской площадки доносилась пьяная разноголосица, а его друг Саня приплясывал от холода и поглядывал на часы.
Звоню две недели, и ни ответа, ни привета, парировал он Денисово удивление. Что случилось? Посмотри на себя, ты весь зеленый.
Ко мне нельзя, сказал Денис. У меня полный абзац.
Он рассказал, что его застукала жена. В этом было что-то молодцеватое, гусарское, достойное бахвальства, но Саня больше заинтересовался Гордеем Фомичом. Услышав про самозванца из преисподней, он загорелся не на шутку.
Это игра! обрадовался он. Как миллион в лотерею! Что за крендель, как его найти?
Денис еле от него отделался и только в подъезде вспомнил, что не узнал, зачем Саня, собственно, являлся.
В квартире он услышал пластиночный голос, бубнящий Асину сказку. Денис прошел в комнату и сел на кровать. Инга, с головой укрытая пледом, вздрогнула, но не оттолкнула его, а осмелевший Денис заговорил, что семья это боевой корабль, идущий через бурное море. Что он любит только Ингу, но не возразит, если она отважится на интрижку с этим, как его, Всеволодом потому что доверяет жене и знает, что она его друг. Инга молчала; Денис разделся и лег рядом, легкомысленно вообразив, что прощен.
5
Ночью измученной Инге приснилось, что она выходит замуж, но ее венчальное платье куда-то исчезло. В конце концов Денис приносит ей пропажу, Инга примеряет это платье, но оказывается, что оно не сшито, а только сметано на скорую руку, а Денис убеждает ее, что это последняя мода и все теперь выходят замуж в платьях, сметанных кое-как.
Проснувшись, она вспомнила недавний кошмар. Домашние разговаривали с ней, как с обреченной. Римма Борисовна изображала улыбку на каменном лице, Андрей и Алена тактично не лезли в душу, Денис был сама любезность, и Ингу убивала общая предупредительность. Безмерная обида жгла ее, мешая осмыслить выход из тупика. Любовь тюфяка-мужа она, неотразимая красавица, считала данностью, а сейчас все встало с ног на голову.
Так продолжалось несколько дней. Оглушенная Инга ходила по улицам, загадывая, какими историями полнятся отвратительные жизни прохожих. Она разговаривала с коллегами, подозревая, что все они скрывают любовников и любовниц. Она смотрела телевизор, уверенная, что журналисты, актеры и передовики всевозможных производств лгут, утаивая грязные проделки.
Шло время. Пока она перетерпевала мужнин удар, семья приободрилась, и Инга постыдилась заговаривать о разводе. Но мучительная мысль засела в ее сознании, и она поклялась отплатить Денису тою же монетой, причинив ему равную боль. Лишь скороспелый экспромт вязал ее по рукам и ногам: среди ее знакомых не было ни одного Всеволода. Она кликнула клич через подруг, те поскребли по сусекам и доложили, что объект найден. Приятельница, выловившая этого зверя, сообщила, что он красив, выгодно женат и избалован дамским вниманием. Услышав пикантное предложение, он заявил, что он не племенной жеребец, но в виде одолжения согласился.
Он назначил свидание в ресторане гостиницы «Двина», и по дороге Ингу замучила бредовая мысль, что она добивается близости с незнакомым, пусть и красивым человеком. Но потом она убедила себя, что Всеволод подобен зубному врачу, и что короткую встречу с ним надо пережить, а потом забыть.