Её деловой костюм был безупречен, а после истории в лифте, когда у неё пошла стрелка на колготках её вообще стали считать богиней книгоиздательства: Элен колгот не носила только чулки. В лифте было четыре женщины (одна из которых саботировала «стрелку») и трое мужчин, но для мисс Свон в тот момент существовал только офисный этикет, поэтому, она сняла чулок и, достав из кейса новую пару (точно таких же) быстро переодела правую ножку. Из лифта она вышла идеально одетой, а завистница осталась стоять с открытым ртом. В просторной кабине свободно помещалось до двадцати человек сразу, поэтому для Элен было несложно присесть на откидную скамеечку (о существовании которой никто и не догадывался) и произвести замену «детали».
Достали своими глупостями! взорвалась мисс Свон, устроившись в своём любимом «старом ведре», как звали её машину на офисной стоянке.
Среди мэрсов, линкольнов и бентли её старенький корвет Форд-пикап был неприметным только из-за места: самый тенистый угол площадки «для вип-персон».
Зато, ты со мной дольше всех моих ухажёров! Целых три года! щёлкнула она по динамику радио.
Поехали! песня Шакиры заполнила небольшой салон, чудесно сочетаясь с дождём на улице.
Риэлтор Элен Кристи (или Рис для друзей) Паркер давно предлагала ей переехать из шумного пентхауза в полноценный дом. И сегодня она решила посмотреть на место, так прекрасно рекламируемое Рис. Район был в удалении от Сити, зато располагался в долине и славился тенистыми клёнами и сиренью. «Маленькая Канада» так ещё называли этот фешенебельный район Нью-Йорка.
Дом был небольшой, но зато находился на приличной дистанции от соседей. Когда-то его планировали в стиле испанского патио, второй владелец был помешан на восточных единоборствах и переделал дом под японский «додзё», но со временем он окончательно превратился в хай-тек, преобразованный дизайнерами.
Любопытно! припарковав машину у въезда во двор, Элен набрала номер Рис.
Ты где? Я тебя не вижу! огляделась она по сторонам.
Я в саду на втором уровне, подожди минутку!.. Рис заспешила к парадному входу.
Неплохо, оценивающе осматривая сад, резюмировала Элен.
Газоны были идеальны, а цветочная клумба только одна. Как раз то, что нужно, для человека, не отличающего фиалку от анютиных глазок.
Вообще-то, здесь было очень неплохо. Для кругленькой суммы на банковском счету мисс Свон такая недвижимость была неплохим вложением.
«Посмотрим спальню. Если понравится возьму!» решила она.
Привет, Элен! Я заварила кофе!
Привет, Рис, мисс «большой риэлтор». А поесть у тебя найдётся? У меня сегодня сумасшедший день! Забыла, когда ела в последний раз!
Хи-хи! Ты в своём репертуаре, мисс «большой издатель»! прыснула Рис.
Идём на кухню: там я видела что-то съедобное!
Болтая и смеясь над особенностями своих профессий, леди вошли в дом и прохожий, столкнувшийся взглядом с «Фордом» Элен, не мог дальше слушать их увлекательную беседу.
Соседка значит? Ну-ну! высокий тёмный блондин зашагал дальше по улице и скрылся в воротах соседнего особняка.
У Элен уже появились вопросы и первый звучал так:
А этот загорелый красавец входит в «ландшафтный вид»? Или, как там его?
А? Рис, разливавшая по чашкам кофе, на минутку отвлеклась, выглянув из-за кофеварки, но Элен уже отмахнулась.
Ладно, сама разберусь! Где тут кухня?..
Прямо за моей спиной! Архитектор продумал всё, когда распорядился поставить кофейный столик уже в столовой, прыснула со смеху риэлтор.
Чудно! А теперь идём наверх, ты соблазняла меня верандой на втором этаже.
Ага! Ты даже не представляешь, что там! кофе пошло по рукам и женщины направились к лестнице. Аромат эспрессо заполнил весь первый этаж
На веранде мог легко уместиться частный вертолёт, но вместо него Элен обнаружила джакузи и небольшой гриль. Вдоль перил были расставлены белоснежные шезлонги, а слева от входа на веранду располагался большой обеденный стол с целой армией складных стульев в углу.
Место для вечеринки? обернулась к подруге Элен.
Любой каприз за ваши деньги! рискованно взмахнув чашкой с кофе, Рис очертила невидимую дугу роскошной жизни.
Это самый крутой дом на всей улице: он небольшой, обособленный и нафарширован по последнему слову техники.
Голосовые команды и свет по хлопку?
Да. Дворецкий и скоростной интернет в одном флаконе. Так как? Что скажете, мисс?
А? Элен утратила нить разговора ещё на «дворецком»: вид с террасы привлекал её куда больше, чем весь дом в целом.
Элен, что ты там увидела?.. Рис замерла, окончательно забыв о кофе, тонкой струйкой проливавшееся на испанскую плитку: вид на соседний дом впечатлял совершенно другими параметрами.
Мужчина, с которым мельком виделась Элен, когда только приехала смотреть дом, как раз выбирался из бассейна, в котором плавал последние минут десять: его терраса была оснащена бассейном и баром, а шезлонгов было всего четыре, мистер «только для друзей». Для мисс Свон рост соседа был впечатляющим, под два метра. Его коротко стриженные тёмно-русые волосы сверкали на солнце. Стряхивая капельки воды после плаванья, высокий красавец прошёл к шезлонгам и разместился на полотенце, с грацией сытого хищника.
А здесь отличные соседи, Элен! снова попыталась отвлечь её внимание на себя Рис.
Ага!.. кивнула та, даже не повернув головы: незнакомец был отлично сложён и превосходно двигался. Его грациозность напомнила Элен её любимых снежных леопардов, таких сильных и одновременно игривых.
Он что, совсем идеален? снова вмешалась Рис.
А, нет, кажется, с лицом подстава! Терпеть не могу бороды! довольная хоть каким-то несовершенством, выдохнула риэлтор и обратила внимание на свой кофе Вернее, на лужу от него.
О, чёрт!
Мистер «крутые мускулы» потянулся за пивом и Элен тоже сглотнув, опустошила свою чашку.
Кофе со льдом тоже пойдёт! кивнула она, извлекая из кармана пачку влажных салфеток:
Нечего мусорить в моём доме! И мне нравится эта его «итальянская небритость», а не борода!
Ха? встрепенулась Рис. Так ты покупаешь?
Посмотрим спальню и подпишем договор, кивнула Элен. «Интересно, он там один живёт?»
Спальня была великолепной на столько, что для мисс Свон не составило большого труда представить в ней своего нового знакомого. На почтовом ящике значилось имя «мистер Кларк», практически как у Супермена.
Что ж, посмотрим, каково мне здесь будет! решилась Элен и закончила осмотр дома вызовом доставки пиццы.
Да, одну большую, с тремя сортами сыра, ананасами, оливками и курицей
И с ветчиной! крикнула откуда-то Рис.
Ок! И с ветчиной Да. Да. Ждём! пицца через десять минут, китайская еда через пять у меня приступ голода! объявила «мисс крутой издатель» для «мисс крутой риэлтор».
Класс! отозвалась Рис, извлекая из недр холодильника две бутылки шампанского.
Когда леди перестали на него пялиться и спустились вниз, мистер Кларк удовлетворённо усмехнулся сумке-холодильнику: «Становится интересно!..»
Дом в районе Маленькой Канады оказался просторным и вместительным. Три спальни с ванными для хозяев и две для гостей (Элен поселила свою экономку в одной из них), кабинет с огромным столом и большим кожаным диваном, библиотека, кинозал, две гостиных, кухня, столовая и мини-спортзал, для особо помешанных на своей фигуре Элен он не впечатлил. Для Сомерсби и Кэтрол тоже нашлось место старый бассет и золотой ретривер быстро изучили просторный сад. В самом укромном месте был расположен домик для гостей на две спальни, обе с ванными, общей гостиной и кухней.