Глава 4. Тело с татуировкой дракона
Снежные вихри полыхали красно-синим, отражая огни полицейских машин. Разглядеть за ними ворота больницы Святой Валентии и двоих оборотней, поставленных для их охраны, было почти невозможно. Метель только набирала силу, а от их утеплённой серой формы уже не было никакого толку. Каждый порыв ветра будто прошивал полицейских насквозь. Они дрожали всеми мышцами сразу, чтобы хоть немного согреться. А тут ещё инквизиторская тачка почти воткнулась им под ноги, едва не опрокинув обоих в наметённый под забором сугроб. Спасибо, вовремя разбежались в стороны. Но время шло, а владелец так и не вышел из тёплого салона.
Не очень-то он торопится на встречу со старым другом, проворчал толстый сержант и ещё выше поднял меховой воротник. Его смена закончилась час назад, а он, вместо того чтобы отправиться домой под бочок к супруге, торчал здесь с подмороженным носом. Серебро мне в печёнку, пускай уже выглянет под этот чудесный снежок! Ну, ничего, сейчас я его провожу!
Стой! Напарник попытался схватить его за рукав, но не успел. Кулак в перчатке уже стучал в непроницаемое чёрное стекло. Оное медленно опустилось, и на сержанта посмотрели безразличные глаза. Тот облизал внезапно пересохшие губы, но заговорил:
Будьте добры пройти за ворота. Вас ожидает капитан Сетдер.
Стекло снова поднялось. Полицейский скрипнул зубами и вернулся на пост.
Какого хрена ты творишь?! зашептал напарник. Это же сам дэ Аншэри!
А, отстань! Оборотень зло отмахнулся, но уже не так уверенно, как минуту назад.
Ну, попал ты!
Наконец глава КВМБ соизволил выйти в метель. Дверь машины за его спиной беззвучно захлопнулась, и напарник сержанта бросился открывать ворота. Равнодушно кивнув ему, инквизитор растворился в снежной кутерьме.
Зарешеченные окна Святой Валентии ярко светились во тьме. Свет был белый и неприятный, бьющий по глазам даже сквозь снег. В клинике содержалось более тысячи пациентов, и каждый боролся с терзающими его демонами. Дэлан слышал их вопли и не мог избавиться от мысли, что и для него здесь может найтись местечко, если однажды у него не останется сил бороться с собственными видениями.
Из метели выступили центральный вход с единственным фонарём и массивная фигура полицейского.
Посторонним проход запрещён! хрипло оповестил он. В снежных сумерках блеснул жетон, и оборотень прокашлялся, услужливо открывая перед ним дверь и старательно отводя глаза. Прошу прощения, магистр! Проходите!
Посреди маленького холла со светлыми панелями и несколькими зеркалами стояли пятеро полицейских, ещё двое порознь сидели на узких деревянных лавках, которые были расставлены вдоль стен, и пили кофе из автомата в углу, один сипло похрапывал на краю горшка с пышным папоротником. На мозаичном полу, отражая и без того слишком яркий и неестественный свет потолочных ламп, блестели лужи от подтаявшего снега. Звук пустопорожнего разговора сливался с шумом вентиляции. Без неё здесь было бы откровенно душно и пахло бы больницей. При виде инквизитора болтовня и храп разом прекратились.
Капитан Сетдер в подвале, это дальше и вниз по лестнице. Один из оборотней кивнул на стеклянную будку с дежурным и табличкой "Вход только по пропускам". Постарайтесь не заблудиться, а то ночью из "буйного" псих сбежал. Жуть какой охочий до инквизиторской кровушки. До сих пор не поймали.
Спасибо, что предупредили. Вампир в упор посмотрел на шутника. Надеюсь, что вашего оружия хватит, чтобы усмирить одного пациента.
Полицейские ответили ему неприязненными взглядами, но их руки машинально легли на рукояти пистолетов. Кроме того, под курткой у каждого имелся бронежилет, способный выдержать хотя бы одно попадание боевого заклятия, на Дэлане же не было ничего, кроме формы и пальто.
Да что этому упырю сделается? хмыкнул пошутивший, когда дежурный закрыл за спиной инквизитора вверенную ему дверь. Псих этот бедолага или нет, а точно не дурак, чтоб такому чудовищу под ноги кидаться.
Блуждая по подвалу больницы, Дэлан потихоньку терял терпение. Коридор сменялся коридором, поворот поворотом, а то и тупиком или новой развилкой, а признаков присутствия полицейских не было и в помине. К тому же с каждым шагом освещение становилось всё хуже. С потолка повисли косматые гроздья вековой паутины, облупившаяся краска лохмотьями валялась на полу, а в хитросплетениях ржавых труб что-то утробно завывало, с грохотом проносясь мимо вампира в самых неожиданных направлениях. Чем дальше он забредал, тем менее глупой казалась мысль о притаившемся где-то там мужике с головой быка. Было бы с кем поздороваться и узнать дорогу. Удача улыбнулась ему, когда он почти признал своё бессилие против сего архитектурного бесчинства. За очередным поворотом он наткнулся на капитана Сетдера.
А, неужели! воскликнул тот, засовывая руки в карманы серого пальто. Мои люди полчаса назад доложили, что вы спустились!
Что с Солла? сразу же спросил Дэлан, игнорируя замечание оборотня.
Пока ничего нового, поморщился полицейский. В здании его как будто и нет, но и за периметр он выбраться не мог.
Вы уверены в этом? Трудно держать периметр закрытым, попивая кофе в холле.
Мои парни знают своё дело, чего не скажешь о ваших! огрызнулся капитан, выпячивая вперёд небритый подбородок. Если Солла окажется в городе, это целиком и полностью будет виной Управления. Вы ещё расплатитесь за свою самонадеянность.
Звучит так, будто вы разделяете идеи сбежавшего преступника, заметил вампир, и оборотень начал краснеть. Назревала никому не нужная перепалка, которой стоило избежать. Хотя бы потому, что капитан был одним из тех немногих полицейских, которых можно было уважать, даже несмотря на резкость некоторых суждений. Так что там с телом, которое нашли?
Дэлан осмотрелся. Вдоль обшарпанных стен со скучающим видом слонялись несколько полицейских, а всё самое интересное творилось за приоткрытой дверью в конце. Там каждую секунду полыхали яркие вспышки. Это Собиратели Истины фиксировали всё, что могло иметь значение для расследования.
Уходите от темы? всё-таки не удержался Сетдер, и вокруг установилась гнетущая тишина. Инквизиции не нравится, когда кто-то смеет говорить о её несовершенстве или отстаивать свои взгляды на жизнь. Если вас это волнует, то ни я, ни мои подчинённые не поддерживаем методов Братьев Пламени, и уж тем более Солла. Данные Основателями законы ясно дают понять, что все мы без исключения имеем право на справедливый суд. Но если речь заходит об Инквизиции, то любой закон тут же превращается в дышло, способное развернуться так, что и дьявол станет ангелом.
Дэлан вздохнул. Настроения обсуждать приевшуюся давно тему у него решительно не было.
Сейчас мы оба сделаем вид, что вы ничего не говорили и все ваши помыслы заняты исключительно работой, которая будет исполнена наилучшим образом, предупредил он. Я бы хотел увидеть тело ещё до вечера.
Оборотень побагровел, открыл было рот, но осёкся и выдохнул. Видимо, всё-таки вспомнил, с кем разговаривает, и решил, что лезть в бутылку смысла нет.
Капитан! Мы закончили! оповестили из-за двери.
Хвала богам! Пойдёмте, я вам всё покажу, буркнул Сетдер и кивнул на троих, выходящих в коридор Собирателей в белых комбинезонах. Да чтоб тебя! сплюнул он. Инквизитор уже бесшумно исчез за дверью.
Помещение было маленькое, насквозь провонявшее плесенью и крысами, и к тому же забитое больничным хламом: проржавевшими железными кроватями, кипами полуистлевшего проштампованного тряпья и картонными коробками из-под зелий. Подвешенная к потолку лампа, обычная, как и требовали инструкции по безопасности, почти не давала света. Из-за этого непрерывно шевелящаяся на полу масса, зыбкие границы которой напоминали очертания человеческого тела, выглядела весьма неприятно.