Я надеялась, что удастся, как обычно, поболтать с Джей-Пи, который жил в парке. Вообще-то он не то чтобы жил здесь, это ведь запрещено, но он был бездомным. Папа каждый раз делал вид, что не замечает его ночёвок. (Он даже говорил, что от Джей-Пи есть польза: мол, он одним своим видом отгоняет от парка мелких хулиганов.)
Ещё издали я увидела, что лицо Джей-Пи необычно бледное, а глаза закрыты.
Эй, Джей-Пи!
Я побежала к нему навстречу. У меня было ощущение, что, когда я добегу, он упадёт вперёд, мне на руки, а из его спины будет торчать нож. Потом он прошепчет что-нибудь типа «Агата, отомсти за меня». И тогда я
Доброе утро! бодро крикнул мне Джей-Пи, открыв глаза.
Он был жив.
Как спалось? спросила я.
Нормально. Я устроился под плакучим деревом недалеко от озера. Только папе не говори.
Ты не оставил следов?
Даже отпечатки пальцев стёр. Джей-Пи засмеялся и с надеждой поглядел на мои карманы. Ты принесла что-нибудь поесть?
Я вручила ему тост с маслом и апельсиновым джемом.
Спасибо, милая. Он откусил большой кусок и сказал с набитым ртом: А кстати Тебе разве не нужно в школу?
Я посмотрела на часы. Уже 8.37, а уроки начинаются в 8.55.
Да, побежала. Пока! И я быстро зашагала прочь.
Хорошего дня! крикнул он мне вслед.
На дорожке, ведущей к выходу из парка, мне встретилась пожилая смуглая дама в бежевом пальто и шляпке того же цвета. Странно, обычно в это время парк всегда пустует. Дама явно спешила. Я кивнула ей, когда мы поравнялись, и она улыбнулась мне.
Я прошла под склонёнными ветвями буков и ив и услышала впереди рёв мотора. Навстречу мне нёсся мотоцикл. Мотоциклам нельзя въезжать в парк, как и любым другим транспортным средствам. Я рассердилась, но не успела ничего сделать: мотоцикл пронёсся мимо и скрылся за поворотом. Через мгновение я услышала скрип шин, звук удара, а потом настала тишина.
Ноги сами понесли меня назад, и за поворотом я увидела то, чего и боялась, дама в бежевом пальто лежала на земле, а рядом с ней стоял мотоцикл. Через секунду мотоциклист взревел мотором и умчался прочь.
Эй! Стой! крикнула я ему вслед.
Но что толку кричать? Конечно же, он не остановился, просто исчез, петляя по дорожке. Я подбежала к даме. Её глаза были закрыты, шляпка лежала рядом, а по дорожке рассыпалось содержимое сумочки.
Секунду я не могла прийти в себя. Может быть, я просто переключилась и всё это произошло в моём воображении? Нет, к сожалению, это была реальность.
Вы в порядке? обеспокоенно спросила я женщину. Она открыла глаза, посмотрела на меня невидящим взглядом, а затем потеряла сознание.
Помогите! закричала я. Кто-нибудь, помогите!
Но в парке было пусто, и подбежал только Джей-Пи.
Я позвоню в «Скорую», сказала я.
У тебя есть телефон? с удивлением спросил он.
Разумеется! обиженно бросила я. Просто я не залипаю в нём целыми сутками. Надо торопиться.
Я достала из сумки телефон и включила его, но он загружался ужасно долго.
Джей-Пи, посмотри, пожалуйста, нет ли неподалёку кого-нибудь из садовников?
Джей-Пи побежал по лужайке, хлопая по траве одной полуоторванной подошвой.
Я снова посмотрела на незнакомку. Вид у неё был слишком умиротворённый, и я даже испугалась, что она умерла.
Мой телефон наконец-то включился, и я вызвала «Скорую». Сначала сотрудница спросила, какой у пострадавшей пульс и дышит ли она. Правая рука женщины была странно повёрнута наверное, сломана. Я аккуратно расстегнула манжету её пальто и нащупала пульс очень быстрый, но равномерный.
Сотрудница службы спасения повесила трубку, сказав, что «Скорая» уже едет. Я должна была оставаться на видном месте, чтобы они меня заметили. Убирая руку с запястья женщины, я заметила кое-что необычное татуировку в виде ключа.
Рисунок был очень простой: одна длинная палочка и три коротких. У папы была, наверное, дюжина таких ключей, они открывали старинные ворота и решётки в парке. Странно, что кто-то решил сделать себе такую татуировку. Тем более если этот кто-то дама почтенных лет.
Верхняя часть этого ключа была выполнена в виде круга с точкой внутри, что делало его немного похожим на глаз. Татуировка была белого цвета и будто светилась на смуглой коже дамы.
Я стала складывать рассыпанные вещи обратно в сумочку. Помада, мятные конфетки в обёртке, ручка, ключи (все обычные, современные), кошелёк.
В сумочке не было духов, хотя незнакомка явно ими пользовалась. Я принюхалась (ничего не могла с собой поделать): ваниль, кожа и гвоздика. «Табак Блонд», 1919 год, фирма «Карон». Дорогие духи.
Вся её одежда казалась простоватой, кроме блузки из шёлка. Пуговицы, кажется, были сделаны из настоящего перламутра. Я заглянула в кошелёк в поисках карточки с телефоном кого-нибудь из родных, но нашла только несколько визиток.
Профессор Дороти ДОливейра,
старший научный сотрудник
кафедры гидрологии
Королевского географического общества
Гидрология? Это что такое? «Гидро» в переводе с греческого означает «вода». Эта дама изучает воду?
Не зная, чем себя занять, я решила помочь даме устроиться поудобнее. Я не хотела рисковать и трогать её правую руку, которая была неестественно вывернута. Складывая свой пиджак, чтобы подложить его пострадавшей под голову, я кое-что заметила в её левой руке. Удивительно, как я не увидела этого сразу! Взглянув на умиротворённое лицо профессора, я осторожно разжала её пальцы и обнаружила в них газетную страницу. Бумага розоватая значит, «Файнэншл Таймс»[4]. Я огляделась вокруг, чтобы понять, не наблюдает ли кто за нами, и развернула страницу.
Это были самые обычные статьи про слияния компаний, про топ-менеджеров, получающих миллионные бонусы. Один из материалов был посвящён загрязнению окружающей среды в Лондоне. Я быстро сложила страницу и сунула её в карман, а потом снова перевела взгляд на даму.
Джей-Пи ещё не вернулся, но где-то неподалёку уже завыла сирена. И тут мне в голову пришла одна мысль. Я достала из сумки маленькую коричневую бутылочку, вытащила пробку и поднесла её даме под нос.
Достать в Лондоне нюхательную соль оказалось невероятно сложно. В конце концов мне всё-таки продали её в одной аптеке на Олд-Комптон-стрит при условии, что я оставлю им свои имя и адрес.
Через секунду профессор начала дышать глубже, закашлялась, потом открыла глаза и посмотрела на меня. Звук сирены был уже совсем рядом, и я увидела, как прямо по лужайке, вспахивая росистую траву, к нам несётся машина «Скорой». Папа будет недоволен
Машина остановилась возле нас, из неё выскочили два медбрата и принялись за дело.
Это что ещё такое? спросил один из них, указывая на бутылочку в моей руке.
Нюхательная соль.
Он явно не понял.
Оленьего рога соль.
Извини?
Какой-то он глуповатый для медика.
Карбонат аммония с лавандовым маслом.
А-а, ароматерапия. Эзотерика. Очень современно.
Я вздохнула:
Ну да, типа того.
Они проверили пульс и дыхание дамы, посветили фонариком ей в зрачки, чтобы понять, есть ли у неё сотрясение мозга, а потом, закрепив её руку повязкой, подняли на носилки. Тот, что обозвал мою нюхательную соль эзотерикой, стал расспрашивать меня о произошедшем.
Мотоцикл сбил? удивился он и переглянулся с коллегой. Повезло ей, что так легко отделалась.
Если тебя сбили, да ещё в парке, да ещё ранним утром тебе не повезло, покачал головой второй.
Невезение тут ни при чём, сказала я. Её сбили намеренно.
Я сообщила работникам «Скорой» свой адрес и сказала, что с удовольствием поговорю с полицией. Я даже хотела было предложить поехать с дамой в больницу, но машина умчалась слишком быстро, оставив меня с ощущением, будто всё это был сон. Но всё случилось на самом деле. Когда я сунула руку в карман пиджака, то с облегчением обнаружила там сложенную газетную страницу.