Лию пронзила дрожь.
Кто-то склонился над ней, и снова тень наползла на закрытые веки.
А затем она почувствовала, как кто-то убирает фату с ее лица. Холодная и сухая ладонь провела по щеке, вызывая мурашки.
Вот ты какая моя невеста, произнес хриплый, словно простуженный голос.
Лия вздрогнула, собираясь открыть глаза. Но мужчина, кем бы он ни был, не дал ей этого сделать. Одна рука властно легла на ее веки, вторая зарылась ей в волосы. Морозное дыхание прошлось по щеке
Сердце Лии колотилось где-то в горле, отбивая сумасшедшую сарабанду.
Красивая прошептал неизвестный, почти касаясь ее кожи губами.
Она чувствовала, что он очень близко. Так близко, что едва ли между ними влезет и волосинка.
Неужели Снежный лорд сейчас поцелует ее?
Как тогда, ночью
Она хорошо помнила тот поцелуй. Губы лорда были холодными и неподатливыми. Тогда он не целовал ее, а клеймил. Что же будет сейчас?..
Но лорд не торопился. Играл с ее волосами, так и не убрав руку с глаз. Потом его ладонь скользнула вниз, обрисовывая изгибы тела, и задержалась на груди.
Лия громко сглотнула.
Боишься?.. в хриплом голосе ей почудилась злая усмешка.
Но это зло предназначалось не ей. Казалось, лорд был зол на себя. Почему?
Она судорожно облизала пересохшие губы. Сковавший ее ужас был настолько силен, что она уже не замечала его.
Боишься, лорд констатировал факт.
Н не боюсь! Лия дернулась. Я пришла сюда умереть. Чего мне бояться?
Глупая храбрая девочка. Мне не нужна твоя смерть.
А что же вам нужно?
Только жар твоего сердца. Но я не смогу его получить, пока ты жива для этого мира. Прости
Он просит у нее прощения? За то, что убьет?
Его вторая рука соскользнула, освобождая ее глаза. И Лия в тот же момент распахнула ресницы.
Лорд нависал над ней. Солнце било в глаза, не давая разглядеть мужчину. Но она все же узнала его. Он был точно такой же, как прошлой ночью. Очень молодой. Невероятно, нечеловечески красивый. С бледной кожей, сияющей словно свежий снег. И длинными белыми волосами, которые неровными прядями падали на лицо.
Его серебристые глаза смотрели ей прямо в душу.
Вот он нежно сжал ее щеки, заставил запрокинуть голову, а затем его губы прижались к ее губам.
Так же, как и в тот раз
Он раздвинул языком ее губы. И Лия задохнулась от потока холодного воздуха, который ворвался в нее.
Прости! прошептала смерть прямо в губы. По-другому никак.
Холод обездвижил Лию, сковал по рукам и ногам. На глаза снова навалилась темнота, но она продолжала чувствовать. Чувствовала, как ее освобождают от пут, как поднимают на руки. И как они вместе с лордом поднимаются куда-то вверх, словно летят.
Так вот она какая смерть похожа на полет в холодных объятиях. И совсем, совсем не страшная.
Постепенно темнота отступила.
Стало ясно, что они действительно летят, только лорд держит ее одной рукой и прижимает к себе, а она царапает щеку о серебряное шитье на его одеянии.
Лия пошевелилась. Хватка стала сильнее.
Женщина подняла голову и невольно залюбовалась лицом своего похитителя.
Может, Снежный лорд это вовсе не дракон, а ангел смерти? У него такие холодные губы
И мертвые глаза. Да, именно мертвые. Ничего не выражающие. Что он чувствовал, когда целовал ее?
Поцелуйте меня! пробормотала она через силу.
Что? раздался над ухом удивленный вопрос.
Поцелуйте меня! повторила увереннее. Пожалуйста.
Не думаю, что это хоро
Она не дала ему договорить.
Откуда взялись силы Лия не знала. Но что-то заставило ее вскинуть руки, оплести шею лорда и притянуть к себе его голову. Она даже сумела прижаться губами к его губам.
Только на долю мгновения.
Лорд вздрогнул и разорвал поцелуй. Его руки на миг ослабли, но тут же с утроенной силой сжали ее. В мертвых глазах что-то мелькнуло. Что-то похожее на удивление или страх.
Лия успела еще улыбнуться. А затем потеряла сознание.
4
Над головой чирикали птички, звенели серебряные колокольчики, а лицо щекотал солнечный луч.
Лия машинально прикрыла глаза рукой. Она лежала в чем-то теплом, упругом и мягком. Словно в пуховой перине. Ощущение было настолько приятным, что она мурлыкнула как кошка и потянулась, выгибая спину.
А затем открыла глаза.
Огляделась.
Недоуменно потерла веки, поморгала и еще раз огляделась.
Но богато убранная спальня в бело-голубых тонах осталась на месте. Как и тяжелый бархатный балдахин, затканный серебром.
Я сплю? Лия ущипнула себя за руку.
И зашипела боль была вполне реальной. А еще она освежила воспоминания.
Я я умерла?! ахнула женщина, подскакивая на кровати. Это рай?!
В дверь постучали. Лия замерла, настороженно глядя в направлении звука.
Госпожа, раздался из-за двери смиренный девичий голос, если вы уже проснулись, позвольте войти. Я принесла вам утренний чай.
Госпожа? Ее назвали госпожой? Определенно, она умерла и попала в рай!
Входите! крикнула, набравшись смелости.
Дверь отворилась. Почти не дыша, Лия смотрела, как в комнату входит невысокая, аккуратная как куколка юная девушка в платье горничной. У девушки была бледная кожа и светло-голубые волосы, зачесанные в высокий шиньон. Ресницы и брови тоже светло-голубые. А еще они у нее сверкали, словно припушенные снегом.
Госпожа, девушка сделала книксен и поставила на столик поднос с серебряным чайным сервизом, доброе утро. Я ваша личная горничная. Какой наряд желаете надеть?
Она махнула рукой, и стена позади нее подернулась голубоватой дымкой, которая превратилась в проход. В этом проходе потрясенная Лия увидела ряды платьев. Все они висели на манекенах, как в лавке господина Тиссо, только были намного роскошнее. Все оттенки синего от едва заметной голубизны свежего снега до черно-лилового цвета полночи, серебряное шитье, сверкающие бриллианты, похожие на кристаллики льда. А еще длинные шубы, палантины и муфты из блестящего серебристого меха.
К-какой наряд? дрожащим голосом переспросила Лия.
Да она в жизни не видела столько одежды, еще и такой красивой!
Рекомендую надеть для завтрака вот этот шелковый пеньюар, горничная шевельнула пальцами, и из прохода выпорхнуло длинное струящееся платье из бледно-голубого муара. А вот этот наряд для утренней прогулки в саду.
Следом вылетело еще одно платье, на этот раз из бархата более глубокого оттенка, отороченное серебристыми кружевами. Оно аккуратно опустилось на спинку кресла, а рядом из воздуха соткались сапожки, перчатки, шляпка и палантин.
Лия во все глаза смотрела на это чудо, не в силах поверить в реальность происходящего.
Последнее, что она помнила, как Снежный лорд забрал ее с алтаря, и как она его поцеловала!
Ох! выдохнула она, переводя взгляд на горничную. Снежный лорд! Он, наверное, сердится на меня? Это же его замок, да?
Про замок Лия знала. Да все в Римарсе знали, что на вершине самой высокой скалы, укрытый туманами, стоит замок ледяного дракона. И что именно туда он забирает своих невест.
Вы о лорде Лантаре? осведомилась горничная бесстрастным тоном хорошо вышколенного слуги. Его сейчас нет.
А когда же он будет?
Когда пожелает.
Лия смутилась. Не то что бы она спешила увидеться со своим прекрасным кошмаром, но все же
Для чего она здесь?
Нет, надо начать с другого вопроса.
Можно узнать как вас зовут? она робко посмотрела на горничную.
Силь, госпожа, та слегка поклонилась. И вы должны обращаться ко мне на «ты», я ваша прислуга.
Силь какое красивое имя. А я Лия.
Я знаю, кто вы, госпожа, еще один короткий поклон.
Почему вы ты называешь меня госпожой?
По тонким губам горничной скользнула полуулыбка:
Потому что вы моя госпожа и хозяйка Туа-ре-Лантара.
Хозяйка чего?! глаза Лии стали в два раза шире.
Загадочно улыбаясь, Силь подошла к окну и раздвинула шторы.
Лия ахнула.
За шторами скрывалось окно. Оно было таким огромным, что занимало всю стену и казалось одним монолитным куском стекла. А за этим окном, словно за магическим порталом, открытым в другую реальность, сверкал и переливался на солнце пушистый снег.