Конечно, кивнул Никита.
Вот вам и пример. Но Ковалевский сначала закончил школу, а после технический университет, чтобы стать хорошим специалистом.
Кто же возьмет крепостного в университет хмыкнул мальчик.
Кто захочет учиться дальше я буду ходатайствовать и помогать. Но программа минимум все должны освоить грамоту, письмо и естественные науки. Это три или четыре года. Правильно, Сергей Платонович?
Четыре года, кивнул учитель.
Никто не заставляет вас вычислять бином Ньютона, но основные, фундаментальные знания вы получить обязаны. Сергей Платонович, вы рассказывали ребятам про Михаила Ломоносова?
Еще нет.
Обязательно расскажите. Как простой крестьянин-помор стал светилой и ученым с мировым именем. Савва Морозов, знаменитый купец, тоже вышел из крепостных, после начинал с небольшой шелкопрядной фабрики, а сейчас у Морозова крупнейшие мануфактуры в России. Многие поэты, художники, композиторы, родились в семье крепостных. Запомните, ребята, человек если чего-то действительно хочет он этого обязательно добьется. Приходите на балки, где всего месяц назад ничего не было, кроме залежей глины а сейчас работает кирпичный завод и ваши отцы зарабатывают деньги.
Я вздохнул:
Сергей Платонович, что еще необходимо приобрести для школы?
Хотелось бы школьную доску, мелки, да и тетради быстро заканчиваются
Составьте список и передайте приказчику. Все приобретем в ближайшее время.
Я еще раз окинул взглядом класс:
Все, ребята, учитесь хорошо!
До свидание, барин! проголосили школьники.
Когда я вышел на улицу, меня уже ждал староста:
Андрей Иванович, как раз хотел в усадьбу ехать. Смотрю ваша бричка возле школы стоит.
На строительстве проблемы?
Нет. Здесь все нормально. Между вашей усадьбой и займищем мужики вчера волков заметили. Как раз недавно скотину начали на пастбища выгонять а тут такая незадача. Позвольте пострелять хищников. Задерут ведь коровок, было уже такое
Откуда они здесь взялись?
Похоже, зимой по льду из леса пришли, с другого берега реки. Волк и волчица. Жили где-то в норе, тепла дожидались. Хитрые животные
Да, волки нам ни к чему попортят они скотинку
Вам шкуры потом привести?
Нет, не надо
По дороге мчался всадник. Я еще издалека узнал синюю форму вестового. Он остановил коня и спешился.
Здравствуйте, это вы помещик Никитин?
Да, кивнул я.
Вам заказное и деньги от начальника царицынской судоверфи, господина Балицкого.
Когда я расписался в получении и вестовой умчался, вскрыл конверт:
« Помещику Андрею Ивановичу Никитину. Настоящим уведомляю, что 21 апреля сего года на Царицынской судоверфи, ваш крепостной Иван Хватов получил при разгрузке бревен травмы, несовместимые с жизнью. 24 апреля Хватов был погребен за счет средств судоверфи на городском кладбище. Настоящим письмом присылаю открепной лист на крепостного Ивана Хватова, сто рублей страхового и шестнадцать рублей его личного заработка. Начальник Царицынской судоверфи, Алексей Юрьевич Балицкий»
Вот так. Сто шестнадцать рублей. Ни слов соболезнования, ни раскаяния был человек и нет человека. В Царицыне обязательно навещу Балицкого и узнаю, почему доктора вызвали только через два дня после происшествия на судоверфи
Платон, у Ивана Хватова родственники в селе остались?
Он сирота, с тетей Полиной жил. Вон ее хата
Я подошел к старенькой покосившейся хижине. Постучался и слегка пригнувшись в дверном проеме, вошел внутрь. У печи сидела старуха и размешивала кашу в чугунном котелке. Под лавкой хрюкала огромная свинья, которую облепили мелкие розовые поросята.
Старуха вскочила и поклонилась:
Здравствуйте, барин не ожидала я, в хате-то у меня срамота какая
Бабуля, сама как живешь-то?
Слава Богу, батюшка, пока живу помаленьку
Я протянул ей деньги:
Возьми. Это за Ваню из Царицына прислали.
Старуха покачала головой и не решалась брать.
Бери-бери. Что поделаешь, раз такое случилось Совсем молодой парнишка был соболезную
Бабуля вздохнула, взяла деньги и тут же положила за старую икону в углу, трижды перекрестившись.
Бабушка, если что надо всегда обращайся
Я уже хотел выходить, когда в избу ворвался Платон:
Андрей Иванович, помещица Попова прибыла. Вас срочно разыскивает беда у нее
Посредине улицы стоял тарантас с бородатым кучером. Ко мне подбежала заплаканная Наталья Петровна и всхлипнула:
Андрей Иванович, несчастье у меня Софочка в лесу пропала
Как пропала?
Утром пошли с Акулинкой на лесное озеро искупнуться. Софочка быстро ополоснулась и вылезла на берег. Акулинка чуть задержалась, к кувшинкам поплыла, а когда из воды вылезла Софочки нигде нет. Она ее по лесу кликала, кричала, искала почти целый час не откликается. Прибежала ко мне. А у меня почти все мужики у вас работают, один кучер Степан остался, два старика, да Илья хромоногий даже некого послать лес прочесать
Наталья Петровна всхлипнула и расплакалась. Я обнял женщину и прижал к плечу.
Успокойтесь, голубушка Никуда Софочка не денется. Не такой большой лес, все прочешем, до единого кустика
Я повернулся к Платону:
Немедленно скачи на завод. Снимай всех с работ и отправляй на поиски. Всех до единого, даже с лесопилки и плотов. Скажешь, барин приказал! Пусть запрягают лошадей, повозки, брички и быстро к лесу
Платон кивнул и побежал во двор за лошадью.
Наталья Петровна, мы с Герасимом пока начнем поиски от лесного озера. Вы в усадьбу возвращайтесь. Сами в лес не ходите. Не хватало еще, чтобы и вы заблудились
Тревожно мне, Андрей Иванович сердечко так и замирает.
Выпейте успокоительные капли и ждите в усадьбе. Скоро будут хорошие новости
Мы с Герасимом поехали к лесному озеру. Я понятия не имел, где это озеро, но мой кучер знал местность, как свои пять пальцев.
По объездной дороге обогнули усадьбу Поповой, небольшое озеро, деревушку, и чуть проехав по степи, спустились к густому лесу вдоль реки.
Дальше дороги нет, Андрей Иванович. По лесной тропке придется пешком идти. До лесного озера около версты.
Почему девчонки в лес пошли купаться?
На Ахтубе вода еще не прогрелась, а на лесном озере водица уже в середине мая теплая вот детвора туда и бегает иногда.
Герасим, здесь пока стой. Как мужики прибудут пусть тщательно лес прочесывают, каждый кустик осматривают Здесь волки или кабаны водятся?
Никогда не было. Вчера на займище пару волков видели
Про то я знаю. Жди!
Я поспешил по лесной тропинке. Только бы Софочка снова не полезла в озеро, она наверняка и плавать как следует не умеет. Зачем только Наталья Петровна отпустила дочь с этой недалекой Акулинкой
Тропка оказалось хорошо протоптана, я внимательно осматривался по сторонам. На верхушках тополей раскачивались вороны и внимательно наблюдали за мной. Жаль, что эти мудрые птицы не умеют разговаривать на человеческом языке, они бы точно сказали, где девчонка.
Я добрался до озера и осмотрелся. Тишь да гладь, однако прошел вдоль берега, внимательно осматриваясь, и обнаружил порванные мелкие бусы в траве. Возможно это Софочкины бусы. Конечно я не следопыт, но мне показалось, трава здесь слегка примята.
Я решил не терять времени и обойти вокруг озера. Возле камышей спугнул большую серую цаплю, которая резко взлетела, да я и сам напугался. Постоял и прислушался ничего. Вскоре обошел все озеро никаких следов девочки. Куда же идти? Подождать мужиков? Я ведь ни хрена не знаю лес, сам могу заплутать Однако ждать я не стал и направился в чащу. Сложил ладони в рупор и несколько раз громко крикнул: «Софья!»
Вскоре послышался треск веток и к поляне толпой вышли мужики. Кондрат, поповский староста, произнес: