Простите, миледи. И расстроенный рыжик попытался скрыться за дверью.
Стоять! рявкнула я. Господин ван Халлер на месте?
Никак нет, по-военному громко гаркнул Адриан.
Его заместитель? Кто-то, способный принять решение? продолжала настаивать.
Господин ван Коулсон у себя в кабинете, ответил он.
Отлично, веди нас, повелела и подхватила леди Элеонору под руку. Бруно, позвала своего защитника, за мной. Пес понятливо поднялся на лапы и потрусил следом.
Глава 11
Все дорогу размышляла, что именно скажу, как заставлю заняться делом Элеоноры, и так ничего и не придумала. Что ж, будем действовать по обстоятельствам, импровизация наше все.
Владения заместителя Его Чернейшества располагались на третьем этаже. Леди ван Коллен заметно нервничала.
Вот увидите, все будет хорошо, поддержала Элеонору.
Ждите здесь, строго произнес Адриан и скрылся внутри. Милорд примет вас, леди. Маг услужливо открыл дверь, и мы, переглянувшись, вошли. Бруно внимательно посмотрел на хозяина кабинета и уселся рядом со мной.
Чем могу служить? спросил он.
С первого взгляда законник производил весьма благоприятное впечатление: немолодой, но крепкий мужчина, которому возраст был определенно к лицу, не превращая его в старую развалину, цепкий взгляд карих глаз с зеленым ободком, благородная седина на висках, ни капли высокомерия.
Видите ли, в чем дело, господин Коулсон, начала я, обстоятельно и подробно пересказывая все, чем поделилась посетительница. К концу моего повествования заместитель Кассиана задумчиво нахмурился.
Вы правы, леди Екатерина. Ого, плюсик в карму магу. Волшебная фраза: «Вы правы» пролилась бальзамом на слегка потрепанную душу после встречи с Первым Советником, да и Бруно сидит спокойно, благосклонно взирая на мужчину. Мы непременно займемся этим случаем.
Вот и прекрасно, настроение неуклонно поползло вверх, тогда оставляю госпожу ван Коллен в надежных руках. Всего доброго, милорд.
Благодарю вас, леди Вольская, что взяли на себя труд добиться справедливости для леди Элеоноры. А он определенно мне нравится.
В приподнятом состоянии духа вернулась обратно на рабочее место и открыла первую папку с делом, но не успела прочитать и пары строчек, как дверь отворилась, впуская очередного посетителя. Мужчина, уже не молод, некогда пышная русая шевелюра на голове утратила былые формы, как, впрочем, и он сам. Весьма заметный круглый живот, который едва удерживали напрягшиеся пуговицы темно-синего камзола. Он нервно облизал губы и грузно опустился в кресло для посетителей.
Милая леди, вы просто обязаны донести до лорда Моруэна мою просьбу, даже скорее отчаянный призыв о помощи! Он помахал руками перед лицом и страдальчески закатил глаза. Душно, будьте любезны воды! А я что, мне несложно. Сделав несколько суетливых глотков, мужчина тяжело вздохнул и начал свой душераздирающий рассказ. Меня прокляли темной магией, понизив голос, выдал он и замер, ожидая моей реакции.
В чем именно состоит суть проклятия? Взяла в руку перо и приготовилась записывать.
Сначала у меня начали выпадать волосы, мои прекрасные русые кудри превратились вот в это. Он подергал себя за куцый низкий хвост. Меня часто мучают кошмары. Уверен, их кто-то специально наводит, чтобы забрать мой покой. Готова ошибаться, но, видимо, господин очень любит хорошенько поесть на ночь. Неудивительно, что ему снятся плохие сны. Но и это еще не все. В последнее время, я будто чувствую дыхание смерти у себя за спиной, добавив потусторонней жути в голос, проговорил мужчина.
Вы подозреваете кого-то конкретного?
В том-то и дело, что я почти уверен, воскликнул он, едва не подпрыгивая на кресле. Это мой ближайший сосед. Он всю жизнь страшно завидовал мне, а теперь, когда мои тыквы заняли первое место на ежегодной ярмарке, решил действовать наверняка. При чем здесь тыквы? Если честно, складывалось впечатление, что передо мной не солидный мужчина, а истеричная барышня. Как-то не тянет его выигрыш на повод для магической расправы.
Вот как мы поступим, деловито предложила я. Ваши показания обязательно будут переданы в Темную Канцелярию.
Только вы непременно доложите лично господину ван Халлеру обо всем, продолжил настаивать посетитель.
Не извольте сомневаться, решительно кивнула, и довольный маг с чувством выполненного долга удалился.
Не успела дверь за ним захлопнуться, как в приемную влетело очаровательное юное создание в невообразимых кружевах яркого розового цвета. Белоснежные кудри-пружинки вздрагивали в такт быстрым шагам. Не дождавшись приглашения, посетительница плюхнулась в кресло, рассыпав вокруг себя волны пышной юбки.
Вы просто обязаны мне помочь, выдала девица, ее тонкий наманикюренный пальчик указал на меня.
С чем? спросила спокойно.
Это просто ужасно! Меня хотят убить! Большие голубые глаза наполнились слезами. Все она, леди Нола, сначала увела у меня жениха с помощью черной магии, а теперь вообще решила уничтожить. Вот, посмотрите. Придворная красавица отвела в сторону челку и продемонстрировала небольшой прыщ справа на лбу, около линии роста волос. Я совершенно точно завтра умру, трагически провыла она.
Что заставляет вас так думать? терпеливо спросила девушку.
Как что? столь сильно возмутилась посетительница, что даже слезы вмиг просохли. Это предвестник скорой смерти. Леди недовольно поджала губы, вновь указывая на самый обыкновенный воспаленный бугорок.
И вы решили, что преступница леди Нола? уточнила на всякий случай. Мало ли? Логика этого загадочного существа ставила в тупик.
Ну конечно! словно дурочке, объясняла она мне.
Но для чего это ей? Жениха вашего она уже получила. Девица закатила глаза и раздраженно выдохнула, явно давая оценку моим умственным способностям.
Лоран, он такой душка. Просто хотел позлить меня, заставить ревновать, внести перчинку в наши отношения, а как только я всерьез решила разорвать помолвку, тут же вернулся, умоляя простить его. Он ни в чем не виноват, предательница Нола заставила его при помощи зелья подчинения. Надо же, и такое есть. Идеальная отмазка. Не виноватый я, это все она разлучница, злодейка. Как удобно! И теперь, не добившись ничего от моего Лори, она решила избавиться от меня. Нет, это явно выше моих сил.
Я передам суть вашего вопроса дежурному администратору, начала было, но не закончила.
Ни в коем случае. Мое дело должен рассмотреть только лорд Моруэн. Вы ведь знаете, кто мой отец? «Не имею ни малейшего понятия», так и хотелось ляпнуть, но я же взрослая, умная женщина, которую довольно сложно вывести из себя. Да-да, еще раз сто пятьдесят повторю это про себя, глядишь, и сама поверю.
Хорошо, решила не спорить, бесполезно ведь. Обязательно передам вашу просьбу господину ван Халлеру.
Только дамочка успела выйти, как зашла следующая сухонькая, невысокого роста пожилая леди со скорбным выражением на лице.
Умоляю вас, спасите! Только лорд Моруэн может вызволить из беды моего Тоби, прижав к груди тонкие руки, причитала старушка.
А Тоби это? уточнила я.
Это мой любимый песик. Песик! Господи, помоги! Еще только Начальнику Темной Канцелярии не хватало искать сбежавших собак. Мы гуляли в парке, и он сорвался с поводка, а потом, а потом небо потемнело, земля затряслась и разверзлась, сама тьма явилась, чтобы забрать моего любимца. Черный как ночь, с громадными желтыми глазами, что-то подозрительно знакомый портретик, он распахнул свою огромную пасть, полную острых зубов, и схватил моего мальчика. Леди повернулась и в упор посмотрела на Бруно. Пес поднял лобастую голову с лап и вопросительно рыкнул, я пожала плечами в ответ.