Всего за 0.01 руб. Купить полную версию
Когда мидасов осталось три, Арон решил еще немного прогуляться. Ему ведь редко удается сюда заходить, а увидеть царящую за вратами суету интересно. Жеребенок улыбнулся, посмотрев на деревянную балку, стоявшую на городской стене и перечеркивавшую солнце пополам. Полыхающий диск опустился до середины балки, значит, еще полстолба3 до заката. И Арон отправился на центральную площадь перед дворцом. Пока он туда скакал, к нему подбегали уличные зазывалы:
Жеребчик, жеребчик, купи яблочный сидр. Крепкий, свежий, четыре мидаса.
Колокольчики! Лучшей ковки!
У Арона возник соблазн согласиться, но вспомнив заветы отца о неразумных тратах, он вежливо отказался и продолжил прогуливаться по узким улочкам со стойким «ароматом» помоев. Пусть этот душок не так привлекателен, как запах цветущих тюльпанов на Фестивале Солнцестояния, но букет из гнилого яблока и скисшего молока тоже заставлял улыбаться.
Проскакав еще несколько улиц, он остановился около музыкантов, играющих на флейте, барабане и лютне. А четвертый задорно рифмовал:
Был пегас очень глуп.
Единорог был очень скуп,
Ни в чем не каясь,
Жили, в золоте купаясь.
И вот пегас ударился о дуб,
Слишком он был глуп!
И вот единорога вор ограбил,
Больше золота не тратил!
Агийвцы заржали, и Арон в том числе. Ему всегда нравились насмешливые стишки о предателях Зеленоземья. Так он смело смотрел за горизонт и не боялся, что вражеские армии покажутся при следующем закате.
Когда в малиновые береты с розовыми перышками посыпались мидасы, юный Бурогрив тоже в долгу не остался и бросил один золотой. И даже выказал поклон уважения, характерно очертя полукруг правым копытом по вымощенной камнями дороге. Менестрели изумились, а певец поблагодарил:
Спасибо за знак признания, брат-земляк. Кто твой отец, научивший тебя этому поклону?
Мой отец Ланс Бурогрив, стражник королевского дворца Агийвии!
Музыканты пошептались с певцом и хором пожелали:
Да наставит Ланса Бурогрива Великий Созидатель!
Публика дружно возликовала. Арон счастливо зарезвился: пожелание менестрелей в Зеленоземье считается предвестником счастья.
Когда толпа начала расходиться, жеребенок посмотрел на солнечный столб и увидел, что до заката осталась треть.
Надо идти.
Арон уже собрался возвращаться домой, как вдруг заметил жеребенка черно-белого окраса на пару лет младше его самого. Тонкие ноги малыша дрожали, а золотые глаза расширились от страха перед четырьмя крупными серыми жеребцами. Их рваные жилетки с плащами кричали о том, что они из низших слоев. Неотесанные кони угрожающе ухмылялись и безотрывно зыркали красными глазищами на пятнистого малыша.
Родной, поздновато гуляешь!
Может мы проводим тебя до дома?!
Арон содрогнулся: их голоса как леденящий вой волков, доносившийся из-за Геликонских гор по ночам. Арон Бурогрив чуть не отвел глаз, однако выстоял. Он огляделся в поиске стражников, но тут послышался крик, полный отчаяния:
Ай! Отпустите, пожалуйста!
Мустанги прижали чубарого малыша к стене. Арон понял, что не может надеяться на взрослых.
Не бойся! заявил серый конь в старой соломенной шляпе и дырявом плаще. Будет больно!
Когда негодяи готовились придушить жеребенка, Арон схватил старое обломанное древко от метлы, брошенное каким-то маленьким шалуном. Держа деревяшку в зубах, он бросился вперед. И злодеи ничего не успели осознать, когда некий жеребенок внезапно напал и мощными ударами в грудь повалил наземь взрослых коней. Такое сильно сбивает с толку.
На стороне Арона были внезапность и скорость. Пока серые кряхтели и валялись в лужах, держась за животы, он схватил жеребенка за гриву зубами и закричал:
Бежим! и потянул его как можно дальше от центра города.
Они скакали, пока спасенный не устал. Тогда Арон остановился и, взглянув на малыша, представился:
Я Арон Бурогрив, сын Ланса Бурогрива, он приветственно поклонился.
Пятнистый жеребенок еще не отошел и затравленно зыркал золотыми глазами. В голове малыша крутились ненужные мысли, паника зажала глотку, он почти не мог говорить. Собравшись с силами, чубарый выдавил:
Я Я Бен Пятно, сын сын
Сирота? догадался Арон.
Бен не перестал обеспокоенно оглядываться, тем не менее кивнул:
Да Сирота.
Идем, Бен Пятно.
Арон ровным шагом направился к стене.
Ты куда?! закричал Бен, догоняя его.
Домой, отец наверняка волнуется.
Он что, живет за стеной?
Да, равнодушно подтвердил Арон.
Класс! Бен радостно завилял хвостом.
Ты рад, что мы окажемся за стеной?
Конечно, я всегда хотел оказаться за пределами д Города!
Арон смерил нового знакомого подозрительным взглядом и подметил, что пятна на его шкуре какие-то серые. Еще сильнее Арона взволновали копыта. Они были в таких же пятнах, что и шкура.
Бен, заметив, как спаситель смотрит на его копыта, пояснил:
У меня цинга.
Арон понимающе кивнул. В Агийвии и вообще в Зеленоземье цинга ослабляет организм, и из-за нее копыта действительно покрываются пятнами. Привести больного цингой жеребенка в дом к беде, как думали некоторые суеверные лошади. А юный Бурогрив прекрасно знал, что цинга обычная болезнь и лечится теплым яблочным сидром с лимоном. Арон сам когда-то болел ею и принимал это лекарство.
Однако если Бен и болеет цингой, другой странности в его копытах этим не объяснишь Они полностью белые! На них красовались серые пятна, но цвет копыт белоснежный, как жемчуг в Средиземном Озере.
Заметив, что Бен начинает нервно дергаться, младший Бурогрив спросил:
Есть хочешь?
Честно, хотелось бы, дрожащим голосом признался чубарый.
Хорошо, идем.
И Арон направился к воротам по замызганной слякотью дороге. Бен догнал его и полюбопытствовал:
Скажи Арон, сын Ланса
Просто Арон.
Скажи Арон, каково это жить на зеленом лугу?
Спокойно и тихо. Но на Средиземном Озере зато рыба есть.
А я хотел бы увидеть Елисейский лес, замечтался Бен.
В Землях единорогов?
Бен замялся:
Ну Да.
А зачем?
Просто Хочу их увидеть. Я слышал, единороги способны на такие чудеса, что обычный ум не в силах описать!
От кого ты это слышал?
Ну Э-э В таверне.
Арон начал догадываться, что Бен скрытничает. Его можно было бы сдать стражникам, однако эту мысль Бурогрив сразу отсек, ибо каким он будет конем, если пойдет на предательство?
А что это за чудеса такие? Арон решил не бросать тему.
Не знаю. Я же говорил, что обычный ум не в силах их описать.
Они почти дошли до ворот. Юному Бурогриву очень хотелось узнать побольше о новом знакомом.
А что ты слышал о пегасах?
Я слышал, они выдающиеся архитекторы и лучники.
Добавь еще, что они умеют летать, отшутился Арон.
Бен в ответ улыбнулся и, встретившись взглядами, оба заржали. Это было странно, но настоящая дружба всегда странная и всегда рождается, когда просто смотришь в глаза другу и видишь свое зеркальное отражение.
Жеребята подошли к воротам, где их встретили те же стражники. Они вежливо поприветствовали малышей и вопросов не задали. Арон же подметил, как Пятно дрожит, готовый сквозь землю провалиться.
Только когда они достаточно далеко отошли от ворот, Бен начал резво скакать по траве и кувыркаться, чувствуя колкую щекотку на шкуре.
Вижу, ты действительно мечтал уйти за пределы города, Арон смотрел, как его друг наслаждается жизнью за границами мира, в котором жил раньше.
Распластавшись в ромашках, Бен начал засыпать.
Эй, вставай, Арон ткнул его носом в бок. Нам есть пора.
А что на ужин? сквозь легкую дремоту пробормотал Пятно, вдыхая сладкий медовый аромат цветов.
Суп будешь?
Да! Бен резко вскочил.
В его шерстке застряли несколько травинок.
Тогда вперед, Арон мотнул головой в сторону края поляны. Мой дом там.