Наконец, мы добрались до самого замка, который тянулся гораздо выше самих скал, и дракон заскользил по воздуху вдоль ледяной стены. Кое-где можно было увидеть смутное движение за толщей льда, но мы поднимались всё выше и выше, пока не оказались под самым куполом, который виднелся на много километров вокруг.
Дракон скользнул под купол и приземлился на большую свободную платформу, в центре которой виднелся круг, сделанный из камня и огороженный деревянными перилами. По краю платформы шла череда массивных колонн, на которых и держался купол.
Чёрный дракон влетел на платформу чуть в стороне от нас и, сложив крылья, обернулся уже знакомым мне мужчиной со шрамом.
Добро пожаловать в академию Айсхолл! с торжественной улыбкой произнёс он и вступил в круг по центру.
Райнер, не опуская меня на ноги, сложил крылья, спрятав их неведомым мне образом, и тоже прошёл в центр.
Внизу что-то загудело, платформа содрогнулась и начала медленное движение по спирали вниз.
Мне было неуютно на руках у дракона, но и попросить отпустить меня я тоже не решалась. С двух сторон на стенах зажглись электрические лампочки, привлекая моё особое внимание: в моей деревне ни у кого не было столько денег, чтобы раз в месяц приглашать грозовых драконов для наполнения электрических резервуаров, поэтому мы пользовались только паровыми и механическими машинами, а освещать дом приходилось подручными средствами. Среди прочих, правда, была у нас одна колдунья, которая умела побольше моего, и легко зажигала маленькие, но яркие светлячки, которые парили за ней в воздухе.
Эта колдунья даже взяла меня в ученицы, когда мне было десять и сила начала проявляться. Но быстро определила во мне бездарность. Единственное, что у меня получалось управлять снегом, ледяными узорами на окнах и немного контролировать воду. Но толку от этих умений не было почти никакого. Только однажды, во время паводка, я смогла немного пригодиться как носитель дара, и то порой мне казалось, что я скорее мешалась под ногами.
Из гипноза мерцающего блёклого света меня вывел голос того, что со шрамом.
Как ваше имя? спросил он мягко, неожиданно бархатно.
Лина я с трудом протолкнула через горло слабый звук.
А полностью?
Линаэль. Линаэль Хант.
А отец?
Тираэль Хант.
У тебя есть ещё родственники?
Я неуверенно покачала головой:
Матери я не помню, отец был единственным ребёнком в семье, а его родители погибли во время первого нашествия гончих. Если кто-то и есть, то я их не знаю.
Дракон со шрамом раздосадованно цокнул языком и задумчиво посмотрел куда-то под потолок.
Я пойду отыщу ректора, будем думать, что с ней делать, обратился он к Райнеру, словно меня не было рядом.
Устрою пока у себя, кивнул тот.
Я хочу видеть отца, поспешно вставила я.
Уже вечер, заметил мужчина со шрамом. Вам стоит подумать о том, чтобы привести себя в порядок после тяжёлого дня. Сегодня вы вряд ли покинете стены Айсхолла.
Могу остаться на ночь с отцом, ответила я, и покраснела, осознав, как глупо сейчас звучу и выгляжу. В грязной, порванной и не по размеру одежде, с босыми ногами, на руках у дракона пытаюсь с ними спорить.
Не думаю, что вам позволят находиться рядом во время лечения.
Об этом и речи быть не может, тихо, но властно произнёс Райнер. Алоис, я прослежу, чтобы девочка пришла в себя, а ты закончи с сегодняшним набегом. Возможно, были ещё пострадавшие.
Платформа опустилась на один из этажей, по четыре стороны от нас показались довольно широкие проёмы. Кивнув нам на прощание, Алоис сошёл с платформы. Райнер же нащупал что-то ногой и платформа продолжила двигаться вниз.
Повисло неловкое молчание.
Простите, робко произнесла я, когда стало слишком не по себе. Не могли бы вы опустить меня вниз?
Замёрзнешь, коротко ответил он.
А куда мы едем?
Вниз, в жилые помещения.
Вы обещали отвести меня к отцу.
Сначала ты помоешься, переоденешься и обуешься.
Действительно, в таком виде идти в лазарет
Мы довольно долго спускались, пропуская этажи с выходами, пока, наконец, платформа не остановилась, и дракон не вышел в просторный светлый зал без единого угла. Здесь освещения было гораздо больше, чем внутри шахты. По залу были расставлены кресла и диванчики, письменные столы и журнальные столики, кое-где стояли шкафы, полные книг, даже какое-то подобие кухни попалось мне на глаза. Там стояли двое и пили чай, о чём-то разговаривая.
Этот зал высечен в скале, пояснил Райнер серьёзным тоном, а жилые помещения расположены по периметру, чтобы иметь прямой доступ к свежему воздуху и солнцу. Мы сейчас находимся на этаже профессоров и префектов, а комнаты остальных студентов ниже.
Пока мы шли, встретили несколько человек и все они здоровались с Райнером ударом кулака в грудь. Мне доводилось слышать, что так здороваются между собой драконы, но видеть никогда не приходилось, и оттого я чувствовала себя словно окунувшейся в сказку. Почти все здесь были мужчинами, только раз мы повстречали женщину, и все они смеряли меня оценивающим взглядом, словно залежавшийся, подпорченный товар. В какой-то момент мне даже начало казаться, что Райнеру должно быть стыдно прикасаться ко мне и отвернулась у его обнажённой груди, стараясь больше никого не видеть. А потом и вовсе закрыла глаза, потому что смотреть на Райнера оказалось не менее тяжело.
Как мы оказались возле этой двери, я не знаю. Просто в какой-то момент Райнер вдруг опустил меня на ноги, и босых ступней коснулась холодная каменная поверхность пола. Дракон выудил из какого-то кармана ключ и отпер дверь. Когда та открылась, я буквально шарахнулась назад: весь дверной проём горел алым пламенем.
Небольшая дополнительная защита, пояснил он и огонь тут же потух, оставив после себя лишь слабый запах печного дыма.
От кого?..
Студентам иногда приходит в голову, что выкрасть из комнаты преподавателя заготовки для будущего экзамена отличная идея.
Я вошла следом за драконом и остановилась в паре шагов от порога. Комната, как и зал, оказалась неправильной гладкой формы, ни одного угла. Мебель странным образом повторяла линию стен, что выглядело несколько озадачивающе, но при этом действительно интересно.
На этом этаже каждая комната имеет свой санузел, сказал он, стягивая с бёдер повязанную на них одежду. Можешь пока принять ванну, а я схожу к завхозу и поищу на тебя что-нибудь поприличнее.
Эти слова снова заставили меня покраснеть. У себя в деревне мне не приходилось задумываться о том, как я выгляжу: там, среди грядок и лесов никто не посмотрел бы на грязь и рваный рукав. Только на праздники и в гости люди старались одеваться прилично и для таких случаев держали специальные костюмы. И здесь, среди всей этой чистоты и красоты, я впервые почувствовала себя чужеродно.
Сюда, он указал вправо, и только тогда я заметила, что комната представляла собой не прямоугольник, а скорее угол, и тянулась дальше. Справа от основной части комнаты оказалась гардеробная и крошечная кухня с высоким узким столом и соответствующими стульями по обе его длинные стороны. А по левую руку в стене была дверь, ведущая в туалетную комнату.
Скромно, зато ни с кем делить не нужно, усмехнулся дракон.
Скромно?! Да это королевские покои! Помимо настоящего городского туалета (вместо того, к чему привыкли в деревнях), дальше за изящной деревянной ширмой расположилась самая настоящая ванна! Не корыто ванна! Наша деревенская ведьма обучалась своему мастерству в столичной академии, и я представляла себе, что такое унитаз и ванна с её слов. Но в жизни они оказались ещё удивительнее. Сияющая белизна, красивые изгибы, абсолютная гладкость