Был ещё и четвёртый Дом, единственный и мало кому доступный для вхождения.
Императорская династия Искацин Императорский Дом.
Если породниться с одним из Домов, тебя ждёт карьера и защита, резюмировал Мичи. Ну и, конечно, соляной амулет в придачу, как у брата Горо Исимы. Я, например, хотел бы войти в Военный Дом Паули из западного княжества. У меня план поехать в Измаил и поступить в Международную Академию Линий. Стражей там обучает Улья Паули такая секси. Хочешь её портрет покажу? У меня с собой.
Он не стал дожидаться ответа и остановился.
Мне пришлось тоже притормозить.
Из кармана в рукаве Мичи вынул листок, размером с пол-ладони портрет девушки. Хрупкой, большеглазой, с локонами-пружинками рыжих волос и приличной грудью этого не скрыл даже строгий костюм. Ну да, секси, что тут скажешь. Однако меня больше удивило другое.
Тонковата для учителя Линии Стражей, ты не думаешь? Совсем не такая, как учитель Ёси.
Я вспомнил женщину с пудовыми кулачищами из местной школы.
Зато про Улью такие легенды ходят, вздохнул Мичи. Она мне даже снится, сидхова бестия, хотя я видел её только на портрете. От мыслей о ней аж всё в штанах напрягается. Ну вот начал про неё говорить, и опять напряжённость.
Мичи сунул портрет в карман на рукаве, с обречённым видом одёрнул халат и зашагал по тропе дальше.
Перед самой деревней я немного узнал от него и про Линии магов.
Они делились на светлых и тёмных, в зависимости от того, как маг взаимодействует со своей силой, и как эта сила влияет на остальной мир.
Линий было шесть.
Три вида тёмных магов и три вида светлых.
Жрецы, Целители и Охотники это тёмные, обозначил Мичи. Они влияют на живое. Жрецы на сознание, Целители на чужое тело, а Охотники на собственное.
Я впитывал всё, что он говорил и даже чуть замедлил шаг.
А вот светлые маги влияют на неживое. Это Мастера Материй, Стражи и Витязи. Мастера Материй создают и наделяют вещи разными свойствами с помощью соляных знаков. Это Оружейники, Инженеры, Алхимики и прочие. Их там много видов. А вот Витязи спецы по владению оружием. Ну и Стражи. Они управляют щитом.
Парень приподнял левую руку и кивнул на свой маленький щит, закреплённый выше запястья.
Это щит моего отца. Его делала Мастер Осирис из Янамара, она наделила щит кучей всяких свойств, но мне пока не хватает ранга и умений, чтобы пользоваться на всю катушку. Но я всё равно повышу ранг, а через два года ещё и психодуха получу вот тогда будет другое дело! У меня пока ранг самый начальный. У нас по всем Линиям вообще много видов и рангов, но ты со своей промытой памятью всё равно не запомнишь.
Он опустил руку.
Получается в вашей школе не хватает двух Линий обучения, верно? спросил я. У вас я видел только четыре Линии, а не шесть. Жрецов, Стражей, Целителей и Витязей. Не хватает Мастеров Материй и Охотников, правильно?
Ну да, у нас такое захолустье, что учителей не хватает. Поэтому те, кто учится на Линии Охотников и Мастеров Материй, переехали в областной город.
Я хотел что-то добавить, но тут меня повело в сторону.
Чуть не завалившись в кусты, я обхватил ладонью лоб. По телу снова прокатился мороз, а потом на несколько секунд жилы под кожей стали серыми.
Изъян проявлялся всё чаще.
Эй, ты чего? забеспокоился Мичи. Ты какой-то странный всё же.
Я отдышался, вытер вспотевший лоб пальцами и поправил бамбуковую шляпу, туже завязав тесёмки на подбородке.
Вроде, отпустило.
Признайся, ты болен чем-то? спросил Мичи. Я ни у одного мага такого не видел, даже у Охотников, а у них с телом тоже всякая хрень творится.
Он шагнул от меня подальше, и я тут же покачал головой:
Не бойся, это не заразно.
Ага. Заразные всегда так говорят, пока все вокруг не сдохнут. Парень остановился. Всё, перец, дальше сам. Извиняй, но я с тобой не пойду. Не хочу заразиться, у меня семья сам видел какая большая, и за каждого мелкого я отвечаю.
Его опасения можно было понять.
Спасибо, голос разума, кивнул я ему. Обеспечь нашему общему знакомому побольше тюремных лет. Ну а я, если выживу, найду тебя в школе и верну всё, что должен. В семикратном размере.
И тележку. Мичи широко улыбнулся, зачесал седоватую чёлку пятернёй и поспешил обратно по тропе в сторону школы.
И тележку, повторил я шёпотом, глядя, как исчезает в темени худая и высокая фигура Хегевары.
***
До деревни я добирался ещё около получаса.
Сначала двигался по тропе, потом сошёл с натоптанной дорожки и продолжил путь по окраине пустоши, ближе к первым огородам и плетёным изгородям.
Деревенька действительно оказалась небольшой, с одноэтажными домами. Только одно здание возвышалось над всеми двухэтажное, с острой четырёхскатной крышей с загнутыми кверху углами.
Оно стояло в центре, на площади, и именно там сейчас праздновали свадьбу старшего брата Горо Исимы и внучки главы Торгового Дома. Судя по всему, ритуал обязывал проводить свадьбу в доме жениха, иначе вряд ли Многолапый Маямото притащился бы в такую дыру.
Хотя мне было плевать, кто и на ком женится.
Главное найти Лидию, забрать у неё мой блокнот и проверить его, а затем, если артефакт всё же не работает, выкрасть соляной амулет. Ну а если не получится и это, то придётся искать алхимика и перерабатывать маго-таны в жидкую ману.
Звучит легко и просто: пойди и сделай.
Как всё получится на деле, я даже не представлял, но постарался облегчить себе задачи
Эпизод 7.
Этой ночью всё должно было решиться.
Кому-то праздник, а кому-то шанс выжить.
Перед тем, как войти в деревню и отправиться на свадьбу, я измазал в пыли руки, ноги, грудь, шею и лицо, чтобы не так сильно светить своей незагорелой кожей, хотя больше надеялся на темноту, отблески цветных салютов и жёлто-красный свет праздничных фонарей.
Обмороженные ноги по-прежнему ныли, но я уже привык и почти не обращал внимания.
На свадьбе собралась вся деревня, человек триста.
Были и гости из других краёв: я заметил пару женщин европейской внешности в вечерних платьях, одну темнокожую девушку с большим пером в причёске, а также нескольких мужчин, явно нартонцев, светловолосых и незагорелых.
А вот представителей некоторых других рас видеть мне ещё не приходилось.
Разве что в детских кошмарах.
У крыльца стояли три голубокожих рогатых существа с длинными косами и в серых плащах. И непонятно было, какого пола эти создания, но утончённость они демонстрировали всем своим видом. На выпирающих подбородках у каждого выделялись три белых полосы, будто нарисованные зубной пастой.
Ещё в толпе я разглядел пару мускулистых мужчин в костюмах с красными татуировками по всему лицу. К ноздрям каждого тянулась прозрачная трубка, уходящая за спину.
Эти люди не ходили, потому что вместо ступней имели плавники.
Мужчины передвигались в летательных стальных креслах и легко лавировали в толпе, но не поднимались от земли выше полуметра. На спинке их кресел имелись баллоны с газом, который и поставлялся им через трубки к носу.
В другой ситуации я бы разглядывал всех этих существ, открыв рот, однако сейчас лишь скользнул по ним взглядом, будто видел каждый день. И судя по тому, сколько тут имелось охраны некоторые гости были весьма высокопоставленные.
Пройдя дальше, я заметил за соседним домом вереницу припаркованных летательных аппаратов явно представительского класса.
Те самые верхолёты.
Ошибиться было невозможно.
Они напоминали громадные лимузины без колёс: длинные салоны с окнами и дверьми, место пилота за рулём, а по бокам машины многочисленные лопасти, как вёсла у лодки.
Я еле оторвал взгляд от верхолётов и снова вернулся к свадьбе.
В небе беспрестанно взрывались салюты и вились механические змеи-драконы, с крыш и фасадов свисали праздничные ленты и фонари, на коврах, устилающих почти всю площадь, валялись рисовые зёрна и нарезки конфетти.