Значит, он где-то тут, рядом? И он может услышать меня?
Я не знаю. Возможно.
А ты? Ты слышишь его?
Очень плохо. Но он точно с той стороны коридора.
Аверин зашел внутрь:
Где этот вход?
Сейчас покажу.
Они подошли к нише, в которой горели лампадки. Анонимус осторожно переставил их и указал на углубление в стене:
Это ключ. Здесь надо написать знаки. И тогда коридор будет разблокирован, и можно будет его открыть.
Что за знаки?
Ваш отец спрятал секрет на самом видном месте. Ключ, чтобы распечатать коридор, ваше имя. На греческом.
Погоди-ка, пробормотал Аверин. А чтобы запечатать, выходит, имя Василя?..
Да, только в имени Вазилиса Аркадьевича допущена ошибка. Оно должно быть написано «Βασίλισσα».
Погоди, это же женское имя, Василиса, удивленно сказал Аверин.
Так и есть, подтвердил Анонимус, но пояснять ничего не стал. Вместо этого произнес: Ключ не знает больше никто, и я обязан вас предупредить: это очень опасно.
Я понял. Покажи мне вход.
Анонимус подошел к пустой и гладкой стене напротив ниши и приложил к ней руку:
Он здесь. Если вы напишете свое имя сможете увидеть. Он убрал руку и отошел в сторону.
Аверин повернулся к нише. Под его пальцами начали одна за одной загораться буквы греческого алфавита. За спиной нарастал леденящий холод. Медленно он повернулся, и его глаза расширились.
На стене синим и красным светом мерцал странный узор. Аверин присмотрелся и понял, что это два переплетающихся алатыря. А звезда в центре имела шестнадцать лучей восемь синих и восемь красных.
Этот рисунок где он?
В обоих мирах.
Анонимус замолчал, прислушиваясь. А Аверин ощутил, как волосы у него на затылке встали дыбом. И это было очень, очень знакомое чувство.
Кузя! позвал он. Кузя! Ты слышишь меня?
Он вас чувствует, тихо проговорил Анонимус. Он увидел, как с той стороны зажегся знак. И понял, что вы тут.
Что он говорит? внезапно севшим голосом спросил Аверин. Надежда в его сердце разгорелась с такой же силой, что и звезда на стене.
Он просит о помощи. И слышит вас.
Анонимус сжал голову руками:
Очень тяжело держать связь. Меня затягивает.
Остановись, велел Аверин.
Анонимус отшатнулся к стене, врезавшись в нее спиной.
Он будет ждать у выхода из коридора, проговорил он.
Мы можем открыть коридор и выпустить его из Пустоши?
Не получится. У него больше нет материальной формы.
Значит, нужна жертва проклятие! Аверин сжал кулак. Но тут же его посетила идея: что, если жертвой станет он сам!
Даже не думайте об этом, сказал Анонимус, словно прочитав его мысли.
И Аверин понял, что это действительно бессмысленно.
А если я пойду к нему?
Пустошь высасывает из человека силу. Обычный человек, вероятно, проживет там меньше минуты. Аркадий Филиппович однажды пробыл пятнадцать минут. И туда нельзя идти без подготовки. Вам нужно как следует поесть и отдохнуть. Потребуется очень много вашей крови, а вы Фамильяр оглядел его критическим взглядом.
Знаю, отмахнулся Аверин. Но что есть с тем и будем работать. Сколько уйдет времени на подготовку?
Обычно мы готовились двое-трое суток.
Понятно. Суток хватит?
Можно попробовать. Но это очень большой риск.
Значит, рискнем. Пойдем в дом. Времени терять нельзя.
Василю Аверин решил ничего не рассказывать, иначе брат обязательно попытается помешать. Но и врать впрямую не стал сказал, что хочет поработать вместе с Анонимусом над одним незаконченным отцовским проектом. За ужином он съел все, что ему положили, и, когда наконец ему удалось вырваться в комнату вызовов, вздохнул с облегчением. Фамильяр уже ждал.
Говори, что нужно делать, без лишних предисловий перешел к делу Аверин. Каким образом попасть в коридор?
Раньше считалось, что в коридор может войти только див, но не человек. Аркадий Филиппович придумал технологию, начал Анонимус. Я крепко держал его, а он открывал коридор. Меня тут же затягивало в проход. Так мы оба попадали в Пустошь. В Пустоши я сразу отпускал хозяина, и он очень быстро, пока выход не закрылся, прочерчивал его своей кровью. Кровь удерживает проход минуты две. Потом рисунок необходимо обновлять.
А там? Что нужно делать, чтобы выжить?
Главное теплая одежда. В Пустоши низкие температуры по замерам его сиятельства, один раз было минус 45 по Цельсию, а второй минус 56.
Значит, температура меняется, заметил Аверин и добавил: Что еще?
Связь. Она должна быть очень сильной, поэтому каждый раз перед переходом Аркадий Филиппович давал мне много своей крови. И в Пустоши я должен постоянно получать небольшую дозу крови, иначе и связь, и мое материальное тело очень быстро разрушатся. Его сиятельство использовал восковые капсулы. В Пустоши достать живую кровь возможности нет.
Я понял, надо сделать капсулы.
Зачарованные капсулы с кровью обычно служили для того, чтобы быстро подлечить дива во время боя или сразу после него, нарисовать какой-нибудь знак, когда колдун ограничен по времени или рядом находится див, способный напасть, если в спешке порезать себя сильнее, чем нужно. Каждый колдун сам изготовлял их, рассчитывая дозу крови, которую они вмещали. Ошибешься с дозой потеряешь контроль над дивом.
В современном мире восковые капсулы заменили на желатиновые. И их можно было купить в любой лавке для колдунов. Чтобы кровь хранилась дольше, капсулы зачаровывали чародеи.
Наверняка у Любавы есть формы, и она поможет их подготовить.
А как вы выходили обратно? спросил Аверин.
Его сиятельство снова обновлял выход кровью и уходил через него. Потом, уже снаружи, призывал меня.
Призывал? Была нужна жертва? Или она нужна, только если материальное тело дива полностью разрушено?
Да, я возвращался в том же теле. Поэтому мы обходились курицей, чтобы я чувствовал направление и мог утолить голод. После Пустоши он очень силен и туманит разум. И, хозяин, вам надо знать, когда вы встретите Кузю: ваша связь с ним разрушена. Он вас пока помнит и чувствует, но контролировать его вы не сможете. Голод может заставить его напасть.
Что ж, звучит не очень сложно. Аверин постарался изобразить уверенную улыбку. Но Анонимус смотрел на него серьезно и встревоженно.
Вы в очень плохой форме, наконец сказал он.
Да вздохнул Аверин. Вот что. Мы с тобой оба отлично знаем, что я идиот. Поэтому предлагаю больше это не обсуждать. Ты сам говорил, как быстро разрушается связь в Пустоши. И мы понятия не имеем, почему Кузя до сих пор смог сохранить какое-то ее подобие. Этого ведь нет в записях отца?
Нет, подтвердил Анонимус.
Поэтому времени восстанавливать форму у меня нет. Эта призрачная связь может порваться в любой момент. Кузя может потерять ориентир. Его могут там сожрать, в конце концов. Ведь так?
Да, согласился див. Что вы собираетесь делать, если найдете его?
Дам ему своей крови, чтобы его память не разрушилась и он продолжал меня помнить. И оставлю знак, тогда он не потеряет проход. Таким образом выиграю время. Если не блокировать коридор, его будет видно с той стороны?
Полагаю, что да. И какое-то время сохранится след вашей крови.
Тогда действуем. Позови Любаву, пожалуйста.
Пока Аверин ждал племянницу, он отыскал в одном из ящиков свои старые инструменты. Здесь были и скальпель, и набор игл, и шприцы, и даже жгуты, старые, но еще вполне годные.
В двери постучали.
Да, заходи. Он вынул шприцы из стерилизатора и сложил в раковину. Их нужно хорошо вымыть.
Вошла Любава и с интересом стала наблюдать за приготовлениями.
У тебя, случайно, нет желатиновых капсул?
Есть. И для порошков, и для жидкости. Вам для крови, наверное?
Да. И поможешь их потом зачаровать?
Конечно. Любава подошла к полке и указала на коробку наверху: Достаньте, пожалуйста. Я нечасто ими пользуюсь и обычно прошу Анонимуса.