Из зала я чуть ли не выбежала, резко остановилась в холле. Настроение было паршивым. Моя авантюра увенчалась полным провалом!
И на что я только рассчитывала, глупая?! Разве могло быть иначе?!
Кое-как добралась до бара и заказала виски. Надо было собраться с мыслями, прийти в себя. Я сделала затяжной глоток и ощутила, как обжигающий напиток растекся в горле. Сразу же стало легче. Домой не хотелось ехать. По крайней мере, так рано. Выступление господина Ллойда скоро должно было закончиться, и я в ожидании подруг задумчиво разглядывала янтарную жидкость в стакане на свету, наблюдала за таяньем льда.
Позвольте вас угостить, внезапно долетел до меня приятный бархатистый голос с будоражащей хрипотцой.
Резко обернулась и растворилась в омуте пронзительно-голубых глаз.
Господин Ллойд присел рядом, поправил пиджак, отдал бармену распоряжение, а потом с улыбкой обратился ко мне:
Вы так и не представились
Кара Кара Грант, ответила я, сглотнув, и протянула ему руку.
Эндрю окинул меня ироничным взглядом, но её пожал.
Вы ведь не журналистка, верно? Я кивнула. И не бизнес-вумен?
Куда уж там, усмехнулась я, продолжая с любопытством, с надеждой его рассматривать.
Так кто же вы, госпожа Грант?
Писательница
Официант принёс нам виски.
Как интересно. В его голосе зазвучали дразнящие, провокационные нотки. Мы раньше нигде не встречались? Ваше лицо мне кажется знакомым.
Дыхание перехватило. Что, если я ошиблась? Но разве Шон стал бы вот так играть со мной?..
Вы мне спасли жизнь, ответила осторожно. В той аварии. Осенью. Я та девушка, что была на дороге
В голубых глазах вспыхнуло изумление.
Так вот оно что
Я хотела сказать вам спасибо! выпалила взволнованно, продолжая жадно сканировать его мимику. Он медленно кивнул. А ещё узнать, как вы оказались там В тот момент.
Эндрю помрачнел. Видно, что тема была не из любимых.
Не справился с управлением. Он сделал затяжной глоток. Вам сильно досталось?
Я пожала плечами.
Ну, после того, как я ударилась головой об асфальт, моё сердце не билось почти минуту. Но мозг, к счастью, не пострадал. А с остальным я уже справилась. Эндрю нахмурился, и я, чтобы избавить его от чувства вины, добавила оптимистично: Так что всё закончилось хорошо. А у вас? В смысле я слышала, что вы получили серьёзные травмы В голосе прозвучала тревога. Такая, какая бывает, когда беспокоишься о судьбе близкого человека.
И Эндрю это заметил. Он прищурился, удивлённо на меня посмотрел.
Всё в прошлом. Теперь я, как новенький, ответил слишком поспешно и сменил тему: У вас красивая улыбка, Кара. Почему вы выбежали из зала?
Я закусила губу, размышляя, насколько могу быть откровенной. Собеседник держался непринуждённо, проявлял ко мне интерес, возможно, даже немного флиртовал, но Я опасалась, как бы он не принял меня за психопатку, и в то же время страстно желала услышать признание.
Вспомнила ту аварию Всё было так странно пробормотала, тщательно выбирая слова, и спросила с надеждой: А вы ничего подозрительного не заметили? До или после?
Он прищурился, окинул меня очень внимательным взглядом. И в тот момент, когда я решила, что не свихнулась и Эндрю помнит меня, он отрицательно мотнул головой.
А вы?
Я отключилась сразу же после падения, выдохнула с досадой. Но когда несколько дней назад увидела баннер с рекламой вашего сегодняшнего выступления, то мне показалось Нет, вы будете смеяться. И точно мне не поверите
Смелее вкрадчиво прошептал он.
У меня возникло ощущение, будто мы давно знаем друг друга
Эндрю улыбнулся.
Как и у меня. Но, уверен, этому легко найти разумное объяснение. Репортажи в новостях? Статьи в газетах? предположил он и добавил, шутя: Или мы всё-таки прежде встречались?
Разве что в параллельной ветке реальности?.. ответила тихо, напряжённо вглядываясь в его лицо. Может, сейчас, вот сейчас он что-нибудь вспомнит?
Но Эндрю лишь рассмеялся.
Стало горько. Внезапно за спиной собеседника я заметила его помощника в чёрном костюме, который с решительным видом направлялся к нам через зал ресторана. Что ж, настала пора отпускать Но как же мне этого не хотелось!
Я посмотрела на Эндрю, стараясь как можно лучше запомнить и этот лукавый прищур до боли знакомых голубых глаз, и мягкий изгиб тонких губ, и волевой подбородок, понимая, что больше мы с ним никогда не увидимся.
Что ж, господин Ллойд, рада что у вас всё хорошо. Ещё раз спасибо.
Я вскочила со стула, пока не совершила того, о чём впоследствии бы пожалела, и протянула ему руку. Он на автомате её пожал, посмотрев на меня как-то странно, то ли недоумённо, но ли растерянно, что-то захотел сказать, но в этот момент к нам подошёл мужчина в чёрном костюме.
Кх-кх раздалось деликатное покашливание.
Всего доброго, улыбнулась я и, не дожидаясь ответа, резко развернулась на каблуках и быстрой размашистой походкой направилась к гардеробу.
Обрывать нити надо резко. Если медлить, будет только больнее
И вам, госпожа Грант, долетело мне в спину, но я лишь ускорилась.
Щёки пылали, а в груди бушевал такой ураган эмоций, что мне хотелось убежать как можно дальше от этого места и наконец остаться наедине с собой.
Кара, стой! крикнула Ленка, когда я уже вытаскивала номерок из сумочки.
Резко замерла, затем, немного взяв себя в руки, повернулась. Выражение лиц подруг было донельзя довольным.
Как всё прошло? заговорщически спросила Соня.
Нормально. Он сказал, что не справился с управлением, как можно более безразлично ответила я. Его оплошность случайно спасла мою жизнь.
А дальше что? поинтересовалась Ленка.
Ничего. Я сказала спасибо, и мы попрощались.
И всё? то ли удивилась, то ли возмутилась Соня. Вы что, даже телефонами не обменялись? Он же так на тебя смотрел Мы с Ленкой видели, как вы болтали в баре!
Я делано равнодушно пожала плечами. Мне не хотелось так быстро прощаться с тем, кто так сильно напоминал Шона. Но и навязываться Эндрю я не могла. Он не чувствовал ко мне того, что чувствовала я. Это ранило.
Ну ты даёшь! фыркнула Ленка. Упустила такую возможность!
Да. Наверное, вы правы.
С этими словами я протянула номерок гардеробщице и забрала свою шубу. Быстро надела её, стараясь игнорировать изумлённые взгляды подруг.
Не возражаете, если я поеду домой одна? Они ничего не ответили. Тогда созвонимся? улыбнулась я и быстрым шагом направилась к стеклянным дверям со швейцарцем.
Стоило лишь оказаться на улице, как в лицо тут же ударил морозный ветер, но мне от этого неожиданно стало легче. Я жадно втянула холодный зимний воздух в лёгкие, мысленно подбадривая себя тем, что мне хотя бы удалось выяснить правду, а затем сбежала вниз по ступенькам.
Кара! Постойте! долетел до меня бархатистый голос, от которого в груди всё сжалось.
А в следующий миг Эндрю схватил меня за руку, притянул к себе и нежно поцеловал.
От прикосновения его губ, мягких, горячих, по телу побежали мурашки. Все те эмоции, что я в себе подавляла, неожиданно вырвались наружу, дурманя сознание, зарождая надежду на чудо. Пальцы Эндрю ласково блуждали по моим волосам, и я ощущала идущий от его тела жар.
Внезапно он отстранился и, пока я растерянно на него смотрела, хрипло прошептал:
Не смог устоять Вы постоянно от меня убегаете, Кара
От его слов, ласковых бархатистых интонаций я неожиданно почувствовала себя окрылённой. Губы сами собой начали расплываться в широкой счастливой улыбкеНеужели он всё-таки меня вспомнил?
Может быть, выпьем чашечку кофе? Сегодня? Или в другой день? Вы согласны?
Я поморгала, не в силах поверить в то, что происходящее мне не кажется.
Он рассмеялся.
Достаточно просто кивнуть.
Я улыбнулась, охотно мотнула головой. Между нами так и искрило!