Дыхание перехватило. Он должен был состояться через два дня в «Президент-отеле»!
Я резко отстранилась от экрана, зарылась пальцами в волосы. Челюсти плотно сжались, венка на виске пульсировала, а глаза были широко распахнуты. Внутренний голос так и нашёптывал: «Ты должна пойти туда, Кара! Ты обязана поговорить с ним! Хотя бы его увидеть» Но моя рациональная часть кричала, что потакать паранойе не следует. Иначе я никогда не освобожусь.
Внезапно я вспомнила, как лежала на коленях у Шона, задыхаясь, теряя остатки жизни. Вокруг нас клубилась его тьма, защищая от охранников Штольцберга, от перекрёстных атак Торнтона, Ланы и Дориан. А Шон признавался, что засунул меня в свой прототип и устраивал психологические пытки, чтобы не только уберечь от Верховного архонта, но и подтолкнуть к созданию того, что сумело бы спасти всех творцов.
От его слов во мне вспыхнула такая ярость за то, что он заставил себя ненавидеть, за то, что даже не намекнул о своих истинных планах, и я захотела на него наорать, больно ударить. Но тело не слушалось.
Я захлёбывалась эфириусом, вытекающим из моего рта, понимая, что вот-вот умру. Когда могла бы жить. Счастливо или нет, но вместе с Шоном. А ведь он мне так ни разу и не признался в любви. Просто отдал свою душу в обмен на мою жизнь.
Разве такое можно придумать?!
Наверное, можно
И всё же Вдруг Шон не был плодом моего воображения? Вдруг ему каким-то образом удалось выжить и перенестись в мой мир?
Это звучало глупо, иррационально, но надежда она такая. И я, ощущая, что чокнулась окончательно и бесповоротно, стала пытаться забронировать билет на бизнес-форум с участием господина Ллойда.
Но они все были раскуплены!
От досады хотелось завыть! И мой мозг стал энергично искать альтернативный способ пробраться в «Президент-отель». Начиная от идиотских, наподобие переодеться обслугой, заканчивая сомнительными, вроде подходить ко всем визитёрам отеля и слёзно умолять перепродать втридорога билет.
Внезапно я вспомнила о Ленке и нервно схватилась за телефон. Но сейчас было слишком рано. Она, скорее всего, спала. И я решила связаться с ней позже.
Лен, привет, затараторила я в трубку, едва стрелка часов перевалила за восемь утра. У меня к тебе важное дело. Ты, случайно, не собираешь на бизнес-форум Эндрю Ллойда?
Случайно не собираюсь лениво протянула она. А что такое?
Мне нужно срочно туда попасть! А билетов нигде не достать! Может, кто-то из твоих знакомых сумеет меня туда провести?
Подруга помолчала секунду, потом ответила.
Сомневаюсь Там всё строго. По спискам и пропускам.
Леночка, Ленусик, мне очень надо Сделаю, что хочешь, только помоги! Я знаю, ты сможешь.
Допустим, я могу кое-что предпринять задумчиво пробормотала она. Но какой тебе интерес?
Я открыла было рот и закрыла, не зная, что ей сказать. Мои мотивы прозвучат, как бред сумасшедшего. Поэтому пришлось юлить:
Я очень давно хотела его послушать С самой осени
Но подруга меня оборвала:
А ну хватит мне вешать лапшу на уши, Кара! Я тебя знаю со школы! Быстро колись, в чём подвох!
Я тяжело вздохнула и вкратце рассказала о том, что господин Ллойд сидел за рулём той машины, которая спасла мою жизнь.
Ты шутишь! изумлённо выпалила подруга.
Нет. Если не веришь, пробей в поисковике.
Как раз этим сейчас и занимаюсь Так ты что, хочешь его соблазнить?
Я мысленно зарычала.
Разумеется, нет! Мне просто надо узнать, почему произошла та авария.
Как всё прозаично, не удержалась она от подколки. Ладно, обманщица, посмотрю, что можно сделать. Кстати, он не женат, посмеиваясь, сообщила Ленка, и поспешно добавила: Но это так, к слову.
Мы попрощались. А через два часа мне позвонила Соня.
Кара, привет! Слышала, ты с помощью Ленки планируешь склеить красавчика-иностранца В общем, я с вами.
Дар речи на пару секунд меня покинул. А когда вернулся, я начала что-то невнятно бормотать, но она меня оборвала:
Кому ты рассказываешь, Кара! Но не волнуйся, я тебя подготовлю конфеткой будешь. Сам чёрт в тебя влюбится!
Я поморгала, потом мотнула головой, решив пропустить мимо ушей всё лишнее, и сконцентрировалась на главном:
Так что, Ленка раздобыла билеты?
Ага, рассмеялась Соня. Заменилась с коллегой. Не без помощи моего Котика Зато теперь обзор бизнес-форума на ней. А на мне твоя подготовка к мероприятию. После работы езжай сразу в торговый центр.
Безумие! А мои подружки те ещё авантюристки! Но в день «Икс» в голубом бархатном платье с серебряной вышивкой, закрытом, но интригующем, я выглядела великолепно. Хотя и неофициально.
Надень этот бейджик и сделай умное лицо, посоветовала Ленка, когда мы встретились с девчонками в холле «Президент-отеля». Её оператор Димка крутился поблизости с камерой. Пока не знаю, как мы будем приманивать твоего иностранца
Но без него ты отсюда не уйдёшь! оптимистично закончила за неё Соня.
Я покачала головой, но ничего не ответила. Мне нужен был не Эндрю Ллойд, а Шон Феррен. Так что я должна была во всём разобраться.
Мы сидели с подругами в переполненном зале. Народу там собралось столько, что яблоку негде было упасть. Я взволнованно озиралась по сторонам. Журналисты, бизнесмены И все казались серьёзными, сосредоточенными. Они о чём-то возбуждённо перешёптывались, листали брошюры
Внезапно со стороны сцены донеслось бодрое:
Добрый вечер, господа! И моё сердце пропустило удар.
Дыхание перехватило, по коже поползли мурашки Ведь этот голос, бархатистый, с небольшой хрипотцой, я бы узнала из миллиона других.
Господин Ллойд, улыбаясь, стоял в дорогом тёмно-синем костюме с микрофоном в руках в свете софитов на сцене, и взгляды присутствующих, как по щелчку пальцев, обратились к нему. Он начал рассказывать о новой линейке электрокаров, энергично, с энтузиазмом, умело вставляя в свою речь шутки. Играл со зрителями, взращивал их интерес.
А я не могла оторваться от его глаз, голубых-голубых, лучистых, полных вдохновения и азарта, и тёплой улыбки.
Это же Шон! Мой Шон! Хотя он и говорил с английским акцентом
В груди расправила крылья надежда. Я подалась немного вперёд.
У вас есть вопросы? спросил он.
И я неожиданно для самой себя медленно встала. Прошла секунда, другая Но я молчала, счастливо улыбалась и смотрела на него широко распахнутыми глазами, ощущая, что задыхаюсь от переполнявших меня эмоций.
Ну же, Шон, дай мне знак! Покажи, что узнал меня! Я чувствую, что это ты!
Вы что-то хотели спросить? его брови взлетели вверх, как бы намекая, что пауза затянулась. На лице отразился вежливый интерес.
Я смутилась.
Кара прошептал откуда-то снизу Ленка, дёрнув меня за складочку платья. Спроси, когда первая партия новой линейки поступит на рынок.
М-м-м да, ответила я. Расскажите, пожалуйста, когда можно ожидать выхода в продажу ваших электрокаров.
Пожалуйста, Шон Пускай всё будет не зря!
Он кивнул, и, к моему разочарованию, начал деловым тоном называть какие-то числа Во рту разлилась горечь. В глазах стало щипать. Я была для него чужой. Лицом из толпы, не более.
У вас есть ещё вопросы?
В ушах зашумело, но я заставила себя улыбнуться. Так, будто прощалась с любимым человеком, которого больше никогда-никогда не увижу.
Уверена, ваши машины будут пользоваться бешеным спросом, господин Ллойд, прошептала сипло, сглотнув. Успехов вам.
Моя реплика, немного неуместная, неожиданно вызвала у него усмешку. Искреннюю.
Спасибо.
Я рухнула на сидение безвольной куклой, и тут же на господина Ллойда посыпались градом вопросы.
Всё хорошо, Кара? с тревогой спросила Ленка.
Да, нормально, соврала я. Извините, девчонки, мне надо выйти.
С этими словами я встала и направилась к выходу. Хотя и уловила переферическим зрением на себе заинтересованный взгляд господина Ллойда. Он подозвал к себе помощника, шёпотом отдал ему какое-то распоряжение и продолжил общение с публикой.