Анджелина поставила серебряный поднос на кофейный столик и раскупорила одну из бутылок. Спиртное зашипело и полилось в бокалы.
В этот момент на пороге гостиной появился еще один человек. Последний из приглашенных. Высокий и грузный мужчина, в белоснежной рубашке и темных брюках, закинувший снятый пиджак на плечо. Вычищенные до блеска туфли сверкали. У него было длинное, вытянутое, заплывшее жиром лицо, горбатый нос и седеющие темно-русые длинноватые волосы.
Господа! громогласно воскликнул он. Вот и я!
Фон Бок! подскочил Наполеон и поспешил к нему. И ты здесь! Я чертовски рад тебя видеть, старик!
И я тебя, Наполеон.
С этими словами двое бывалых сыщиков обнялись, похлопав друг друга по плечу. Бартес сделал глоток из бокала и, оставив его на кофейном столике, прошел к окну. В небе сияла луна. Моросил дождь. Небо стало темным и зловещим
4
В окнах гостиной на первом этаже Шато горел тусклый желтый свет. На его фоне мелькали силуэты людей. Капли дождя барабанили по крыше. Все собрались в гостиной, распивая вино и шампанское.
Господа! Ла-Рошель с бокалом вышел в центр комнаты. Я бы хотел произнести тост в честь виновника сего торжества!
С этими словами Наполеон посмотрел на доктора, сидевшего в кресле с довольным и расслабленным лицом. Голоса стихли, и в гостиной повисла тишина.
Дорогой Франсуа, кашлянул Ла-Рошель. Доктор Бертран. Для меня большая честь присутствовать сегодня в вашем доме, поднимать этот бокал за вас и находиться в окружении этих замечательных людей.
Наполеон поднял бокал, слегка выплеснув шампанское. Его примеру последовали все остальные.
Давайте все вместе поздравим дорогого и уважаемого доктора с юбилеем! воскликнул Наполеон, расплывшись в улыбке.
Посыпались радостные и веселые поздравления, теплые слова и пожелания. На душе у Бартеса стало легко. Его мрачное настроение сменилось и разделило веселье, наполнившее сердце дома. Между тем на пороге появилось новое лицо. Красивый молодой человек с усами и бакенбардами, одетый в светлые брюки и темную сорочку. Леон дал ему около тридцати лет. Наверняка это тот самый ученик Франсуа, о котором тот говорил.
О, господа! воскликнул он и поспешил присоединиться. Прошу прощения, что появился только сейчас. Мое имя Оноре Бельмондес. Я обучаюсь у доктора Бертрана искусству потрошить тела.
А у вас отличное чувство юмора, молодой человек! оценил Наполеон и положил ему руку на плечо. Мое имя Наполеон, это вот Герман, там Батист, справа от вас Леон, а тот бледнолицый Шон. Мы все старые друзья и коллеги вашего учителя.
О, для меня честь познакомиться с вами, засиял улыбкой Оноре.
Анджелина, принеси нам угощения, Бертран шепнул на ухо служанке.
Служанка кивнула и удалилась из комнаты. В гостиной остались только мужчины. В камине пылали дрова, обласкиваемые языками пламени.
Возвращение служанки не заставило себя ждать. Анджелина вошла в комнату, неся в каждой руке по подносу, вплотную заставленному тарелками с блюдами. Салаты, деликатесы и закуски на любой вкус.