Кучера Пимена отпускали, и старик, взяв под руку сына, шел с ним в лавку и разговаривал уже совершенно о других предметах.
Такова уж была привычка у старика. Кучер Пимен рассказывал, что Алеев читал нотации сыну даже тогда, когда тот по какому-нибудь случаю выезжал в город раньше или позже отца. Едет старик один и все-таки, по заведенному порядку, шпигует отсутствующего сына. Шпигованьем этим он увлекался до того, что, подъехав к Гостиному двору, задавал все тот же стереотипный вопрос: «Сашенька, отпустить Пимена домой?..» Затем, спохватившись, он строго смотрел на улыбавшегося Пимена и кричал: «Пошел домой, болван!..»
Ну, Александр, ты готов?! крикнул старик, расчесывая бороду перед зеркалом в гостиной.
Совсем, папаша, ответил тот, застегивая на ходу серенькую куртку.
Поедем в город выходи, я сейчас матери только несколько слов скажу
Александр вышел на подъезд.
Старик хлопнул по боковому карману, вынул оттуда бумажник, напоминавший своими размерами целый саквояж, развернул его и вытащил несколько кредиток. Бережно свернув их вчетверо, он застегнул сюртук на все пуговицы и развалистою походкой направился в столовую, где за самоваром сидела сама Алеева и допивала чай.
Аль что забыл, вернулся? спросила она мужа.
И то забыл Вот тебе деньги вина хорошего купи, закуски ужо к нам гости приедут
Ну вот! Завсегда ты этак-то на травлю ехать собак кормить.
Не одно у меня в голове дело просто из ума вон
Какие гости-то будут?
Аршиновы, отец с сыном
С Сереженькой?
С Иваном средним
Ну что ж, я очень рада Я и то Сереженьке-то сколько раз пеняла: отчего-де все один да один к Саше ездишь прихватил бы брата, который неженатый
Ну, вот он самый этот неженатый нонче и приедет с Афанасьем Иванычем. Чтоб все было хорошо, слышишь?
Да уж это известно Чай пить приедут?
Чай в беседке, в саду вели сервировать а на другом столе вино с закуской
Можно и так сделать. Пирожки я нонче с визигой заказала, так пирожки подам
Ну, пирожки-то ты убери подальше. Не идут они к этому. Какое это угощение!
Да так, отчего же промежду прочим-то?
И промежду прочим убери. Да, вот еще что, побарабанил Алеев себя по лбу пальцами. Липа чтоб поприоделась как следует
Да она и так у нас, слава богу, раздетая не ходит.
Ну, что ты мне там поешь? сдвинул он брови. Вобче говорю, чтоб почище ленточку там, где следует, бантик приколи Кажная чтоб бабья глупость на своем месте была слышишь?
Алеева с удивлением посмотрела на мужа. В первый раз в жизни услыхала она от него такие распоряжения насчет туалета Липочки. Обыкновенно он никогда не замечал, во что одеты жена и дочь, а только ругался самым откровенным образом, когда ему приходилось платить по счетам модных магазинов и портних.
Хорошо, скажу ей, ответила Алеева мужу, смотревшему на нее в упор, только она ведь у нас своендравная захочет оденется, а не захочет ни за что не станет
Ну, это своенравие, сударыня моя, я не признаю и слышать о нем не хочу. Я сказал, значит, так и будет. Придет мне желание в рогоже ее гостям показать собственноручно в рогожу зашью и покажу девчонка, да чтоб родительских приказов не исполняла, это чтоб я больше не слыхал. Поняла?
Поняла, Спиридоныч Как не понять! Я так это, а то она рази может твоих приказаний не исполнить?
Да скажи еще ей, чтоб она поласковей да поумней себя вела с молодым Аршиновым
Она и то, Спиридоныч, ласкова с ним да приветлива
Ты про кого говоришь?
Про Сережу Аршинова
Мне до этого дурака дела нет. Я говорю тебе про Ивана, который нынче с отцом у нас будет.
Ну какой же Сережа дурак, Спиридоныч? Совсем зря ты его обижаешь да я от него, окромя учтивых слов, ничего глупого не слыхала.
А ты слушай, что я тебе говорю. Пустой парень, и больше ничего. Сам отец его мне таким аттестовал слышишь?
Слушаю, только совсем это он занапрасну
Ну, мне твоих мнениев не надо. Иван Афанасьич дело совсем другое и парень деловой, и к отцу уважителен
Не знаю я его
Вот и узнаешь, может, даже и зятем назовешь
Так они смотреть Липу приедут?
Да. Ну, теперь я в город поехал
Спиридоныч, постой а как же мне Липе-то сказать об этом али нет?
Алеев задумался.
Да отчего ж не сказать? Секрету в этом для нее никакого быть не может. Рано ли, поздно ли, а должна же замуж выходить. Девки что птицы: как пооперятся, так сичас и из гнезда вон.
Проговорив эту сентенцию, Алеев круто повернулся, нахлобучил на самые уши цилиндр и вышел на двор, где у крыльца в дрожках уже сидел Александр и, в ожидании отца, разговаривал с кучером.
Выезжая из ворот, они раскланялись с Подворотневым, встретившимся с ними почти у самого их дома.
Александр, ведь это Подворотнев, кажется? спросил Алеев у сына.
Кажется, он, папаша
Да, вот она, судьба-то, проговорил тот в раздумье, первые в Москве рысаки у него были, а теперь вон пешком Москву-то вымеривает а все от гордыни, Александр. Кабы слушался во младости родителей, никогда бы до таких степеней не дошел.
Алеев сел на своего любимого конька и поехал.
Подворотнев между тем подошел к воротам алеевского дома и заглянул в калитку.
Дворник, проводив хозяина, затворил ворота и исчез. На дворе никого не было, кроме старой собаки Кудлашки, глодавшей кость под навесом каретного сарая.
Подворотнев направился к крыльцу. Кудлашка бросила кость и побежала с глухим лаем к незваному гостю.
Шарик Жучка, как тебя, во всех отношениях? Что ты, господь с тобой! кричал Подворотнев собаке, отмахиваясь от нее книгой, которую он держал в руках.
Однако гостю, несмотря на такую защиту, пришлось бы плохо, если бы в одно из открытых окон бельэтажа не высунулась русая головка Липы и не закричала на собаку.
Подворотнева впустила в переднюю какая-то старушка в люстриновом темном платочке и посмотрела на него из-под Руки.
Да тебе, батюшка, кого надоть-то? спросила она у Аркадия Зиновьича, утиравшего платком вспотевшее от ходьбы лицо.
Мне бы Александра Сергеича повидать, ответил тот, ставя решительно свою шляпу на подзеркальник.
Да они, батюшка, сию минутую с самим в город уехали.
Так-с. Очень это прискорбно, во всех отношениях, но, во всяком случае, многоуважаемая хозяйка Анна Ивановна дома обретается?
Дома, дома, батюшка так ты к хозяйке желаешь?
Жажду-с, старушка божия
Пойдем кверху, коли так Кудлашка-то тебя не попортила, батюшка?
Чуть-чуть, но сердиться на Кудлашку вашу оснований не имею, ибо собачья должность в том и заключается, чтобы гостей портить, во всех отношениях
Старушка ввела Подворотнева по широкой лестнице с железными вызолоченными перилами в большую светлую залу с громадною люстрой, завешенной от мух кисеей.
Как, батюшка, о тебе доложить-то? спросила старушка.
Скажи, старушка божия, так: старый, мол, знакомец ваш, Подворотнев, лицезреть желает хозяйку дома сего.
Приворотнев, сказываешь?
Подворотнев, ангел мой, а не Приворотнев По-дво-ротнев. Самая, можно сказать, низменная фамилия, во всех отношениях. Подворотнев. Запомнишь?
Как, батюшка, не запомнить! Фамилия не бознать какая мудрящая.
Старушка скрылась во внутренних комнатах. Подворотнев прошелся по зале, посмотрел в открытое окно на двор и сел на кончик стула, захватив книгу под левую руку и прижав ее к сердцу.
Прошло минут с пять. Где-то кто-то кашлянул. Аркадий Зиновьич вскочил со стула и одернул сюртук.
Вошла та же старуха, что впустила Подворотнева, и так же, глядя из-под руки на гостя, улыбалась беззубым ртом.
А ведь я, батюшка, твою фамилию-то, кажись, перепутала, проговорила она, подходя к нему. Криворотов, что ль?
Подворотнев, матушка! с сожалением покачал тот головой. По-дво-ротнев подворотню-то упомнишь?
Ну, как не упомнить уж очень фамилия-то несуразная идешь, идешь и забудешь Подворотнев, Подворотнев, Подворотнев, твердила старуха, скрываясь.