«В результате к началу Северной войны восточные границы страны оказались кое-где обнаженными. И нет вины фортификатора в том, что затеянное им дело стало одной из причин гибели Швеции как великой державы», пишет Возгрин и продолжает:
«К примеру, Нарва, некогда могучая, фактически неприступная крепость, была вынуждена защищать свои наполовину демонтированные стены деревянными кольями и палисадами, наспех возведенными в предместном пространстве. Эти жалкие рогатки были сожжены при первом штурме, а второго крепость не выдержала, чего и следовало ожидать».
Но и это было, по Возгрину не всё: в падении шведских крепостей в Прибалтике сыграла свою роль т.н. тактика «выжженной земли», впервые примененная Петром I в Лифляндии в 17011705 г.г. (см. опустошающие рейды Б.П.Шереметева), а потом в Польше и на Украине в 1708 году. В результате было нарушено снабжение крепостей провиантом и амуницией2.
И, наконец, историк указывает ещё на одну причину шведских поражений в условиях Лифляндского театра и вообще послеполтавского периода чуму. «Именно здесь сложилось парадоксальная ситуация чума разила свои жертвы не подряд, а выборочно», пишет он. «Причем выбор был военно-политическим! Здесь нет никакого парадокса: эпидемия разгоралась не в поле, где маршировали или стояли биваками российские полки, а лишь в прибалтийских городах, за высокими стенами». Это сознавали и сами русские: петровские солдаты говорили пленным шведам: «Не мы взяли ваши крепости, а чума». Это особенно верно было в отношении Риги и Ревеля.
Гарнизон Выборга в 1710 году насчитывал 6000 человек (по данным Б. Адамовича и А. И. Дубравина 4000 человек). Комендантом крепости с 1702 года являлся З. Аминофф, однако он был уже в годах и слаб здоровьем, поэтому фактически обороной города руководил полковник Magnus Stirnstralle, назначенный накануне осады на должность командира 2-го пехотного губернского полка. Крепость имела на вооружении 151 орудие: 141 пушку, 8 мортир и 2 гаубицы. Следует заметить, что к 1710 году выборгские укрепления пришли в упадок, так как шведское военное командование довольно мало внимания уделяло этим территориям, и средства на ремонт отпускались очень незначительные. При этом укрепления Нотебурга и Ниеншанца считались достаточными для охраны границ, поэтому Выборгу доставались лишь жалкие крохи. Однако в 1702 году в нём были произведены небольшие ремонтные работы под руководством капитана Л. Х. Стобекса.
Основные укрепления Выборга в 1710 году состояли из пяти бастионных фронтов: бастионов Гольц, Нюпорт, Кляйн-Платформ, Вассерпорт и Элеонора, соединенных каменной стеной. Другая часть крепости, соединявшаяся с главной, состояла из трех земляных бастионных фронтов: Вальпорт, Пансарлакс3 и Европа. Перед куртиной, соединявшей два последних бастиона, располагался равелин Крон и два капонира, а перед куртиной, соединявшей бастионы Европа и Элеонора равелин Клейн. Оба равелина, по-видимому, были земляными. Внутри главной крепости все строения были каменные, а внутри другой крепости деревянные, за исключением каменной круглой башни, называвшейся Петербургской. Отдельно от этих укреплений на островке располагался каменный замок Schloss, соединявшийся с главной крепостью при помощи моста.
Но в любом случае овладение такой крепостью было чрезвычайно сложной задачей. Это хорошо понимал Пётр I и его ближайшие помощники. Именно поэтому походу на Выборг предшествовала тщательная и всесторонняя подготовка.
Осаду крепости можно разделить на два этапа: первый период осады Выборга до прихода флота занял время с 22 марта по 14 мая, а второй период осады длился с 15 мая по 13 июня 1710 года, дня капитуляции крепости.
21 февраля 1710 года Пётр прибыл из Москвы в Санкт-Петербург, и в русском осадном корпусе возникло движение. 16 марта 1710 года в аномально крепкий мороз корпус покинул Котлин и по замёрзшему Финскому заливу отправился к Выборгу. Пройдя за 6 суток по льду 150 вёрст, русские полки 21 марта внезапно появились под стенами крепости. Датский дипломат Ю. Юль, удивляясь выносливости русских солдат, писал: «Всякая другая европейская армия, наверное, погибла бы при подобном переходе».
Н.Р.Славнитский считает, что Ф.М.Апраксин 2 марта получил указ Петра атаковать Выборг и собирался выступить в поход 15 числа. Однако, утверждает историк, 16 марта он всё ещё находился на острове Котлин, откуда писал Я.В.Брюсу, что отправляется «завтрашнего числа». Но выступить он смог лишь 21 марта и якобы в тот же день с кавалерией подошёл к крепости, а пехота и артиллерия прибыли на следующий день (!?). Каким образом русской коннице удалось преодолеть 150 вёрст за одни сутки, а пехоте и артиллерии за двое суток, нам не понятно. Так что утверждение историка вызывает у нас большие сомнения.
Яков Вилимович Брюс, при рождении Джеймс Дэниэл Брюс (16691735) русский военачальник, дипломат и инженер и ученый, один из ближайших сподвижников Петра I.
Главные силы корпуса заняли позиции у деревни Хиетала (Сихогниеми) в трёх верстах от крепости, оседлав большую дорогу, связывавшую Выборг с западными областями Финляндии и с зимовавшим там войском Georg Lybecker». Апраксин решил нанести удар по крепости с северо-западной стороны, где, по его расчётам, шведы меньше всего ждали нападения. Первым к Выборгу подошел авангард под командованием бригадира Г.П.Чернышева. 22 марта (2 апреля) здесь сосредоточились остальные части под командованием генерал-майоров Р.В.Брюса и В. Бергхольца. Используя фактор внезапности, русский авангард с ходу атаковал предместье Xиетала. Находившиеся там два шведских полка не выдержали натиска и отступили в крепость. В ходе этого боя были захвачены три зимовавших поблизости судна. Захват предместья Хиетала позволил войскам осадного корпуса приблизиться вплотную к городу со стороны пролива и островного замка.
Относительно количества артиллерии, взятой осадным корпусом Апраксина под Выборг, у русских источников имеются расхождения. В большинстве источников «Журнале Петра Великого», «Реляции о взятии Выборга», «Житие и делах великого государя» и в «Летописи Выборгской крепости» указывается, что у него было 10 пушек 12-фунтового калибра и 3 мортиры. Русский историк Н.Г.Устрялов считал, что Апраксин располагал 10 пушками (12-фунтовых) и 5 мортирами, согласно М. М. Бородкину 24 пушками и 4 мортирами, а по М. В. Васильеву 12 пушками и 4 мортирами. Ф.М.Апраксин в письме Петру I от 2 апреля 1710 года докладывал, что «неприятель выстроил против нас три батареи; стреляет зело жестоко и цельно: одну пушку у нас разбили, а другая раздулась от многой стрельбы; осталось у нас на ботареях 10 пушек» Нам кажется, что ближе всех к истине находятся Устрялов и Васильев: 12 пушек и 3 мортиры.
Конечно, этой артиллерии было явно недостаточно, однако взять больше было невозможно: артиллерию везли по льду, ибо сухим путём доставлять её было трудно. Но на этом этапе имеющаяся артиллерия с поставленными задачами справлялась, так как Апраксин должен был лишь блокировать крепость и нанести ей как можно больший ущерб.
В ходе рекогносцировки, проведенной Апраксиным, были определены места для расположения войск и производства инженерных работ. В 12 верстах от Выборга, в самом узком месте пролива Тронгсунд, предполагалось соорудить два шанца, разместить батальон солдат, а затем соорудить береговые батареи, которые должны были воспрепятствовать подходу шведского флота на помощь осаждённой крепости.