Глава семьи Эрандилов скрестил на груди руки. Левый его рукав был испачкан в земле.
Именно таким я вас и представлял, сказал он. Настоящий воин с холодным взглядом. Этот ваш шрам Вы зря его стесняетесь. Он добавляет мужественности.
Он медленно обошёл вокруг Феранора. При этом юношу не покидало ощущение, что его оценивают как жеребца на торгах.
И при этом вы очень молоды, продолжал Эрандил. Я бы сказал, слишком. Вам бы ещё слушать учителей, а не водить в бой солдат. Мальчишка, вынужденный вести себя взрослым мужем. Неудивительно, что Талиан вскружила вам голову. Моя вина. Слишком многое ей позволял.
Вовсе нет, милорд! горячо возразил Феранор. Ваша дочь великолепно воспитана. Она не могла
Я прекрасно знаю, что она может, когда рядом нет меня или Тайласа. Давайте перейдём к делу. В письме вы написали, что желаете встретиться. Я, в принципе, подозреваю зачем, и могу сказать, что вы совершенно напрасно проехали сотню лангои.4 Но ради удовлетворения собственного любопытства: почему я должен дать согласие на ваш брачный союз?
Феранор открыл рот и, с удивлением, обнаружил, что забыл все аргументы, которые старательно готовил для этого разговора.
Я он собрался с духом и выпалил заветные слова, люблю её! И знаю, что это взаимно.
Любовь чувство эфемерное. Сегодня есть, завтра нет. Что у вас есть, кроме меча и коня?
Как вы могли догадаться, мой род идёт от героя Мистеррира Фалконина. Наш Дом был одним из первейших во владении Хармириен
Оно ничтоженно варварами, оборвал Эрандил. Подобно Алласриену, Навеннатару, Риенлисету и многим другим. Это значит, вы прибыли в Эльвенор во время Исхода. Я видел, как расселяли беглецов с Запада. Они радовались любому месту. Даже сами строили себе дома, как могли. Единые Дома распадались, ими затыкали всякие дыры.
Мой отец присягнул Дому «Феникса», напомнил Феранор. Мы его часть.
Не самая значительная. Ваш отец был всего лишь капитаном. Когда он умер вы заняли его место. Когда умрёте вы, ваш чин наследуют сыновья, если, конечно, они у вас будут. Займут, без малейшей возможности вырасти хотя бы до командира рокментара.
Все пережили тяжёлые времена. В мирное время, вы правы, мне не вылезти из скорлупы капитана, но все только и говорят о войне, которая вот-вот должна грянуть. Я сумею себя проявить. Не верите, посетите мою заставу. Мне дали самую плохую сотню, но за два года я сделал её лучшей в своём рокментаре!
Упрямство и гордость перевешивает в вас ум и здравый смысл. Поэтому карьеру на войне делают другие, а такие как вы на ней гибнут. Обидно и бессмысленно, но достаточно геройски чтобы войти в легенды и стать примером для молодняка. Полагаю, другого способа для роста у вас нет. Если есть интересно послушать.
Эрандил выждал некоторое время.
Итак, подытоживая всё сказанное: вы не обладаете ни чином, ни деньгами и имуществом; у вас нет особых талантов, которые помогли бы обойтись без протекции. Вы хотите женится на моей дочери, не зная, или не замечая тот факт, что перед вами длинная очередь претендентов. Пусть не имеющая в прадедах Мистеррира, но заметно богаче его правнуков. Буду называть вещи своими именами, Феранор. Вы самая неподходящая партия для моей дочери.
Но, юноша прикусил губу, наша любовь
Будет цвести в шалаше? Эрандил опасно прищурился. Я растил её не для этого. Приказываю вам отступиться от Талиан.
Вы не можете
Могу.
Она любит меня.
Это исправимо.
Но я желал бы
Прекратите желать что-либо в отношении Талиан. Иначе будут последствия. Я понятно выразился?
Более чем, глухо отозвался Феранор, уперев взгляд в пол.
Вот и славно
Но я никогда не отступаю, капитан поднял голову, встряхнув чёрными волосами. В холодных зелёных глазах бушевало пламя. Мы с Талиан будем вместе, независимо от того, хотите вы, или нет.
Осмеливаетесь угрожать мне? прищурился лорд. Феранор оставил это без комментариев. И что же вы сделаете, украдёте её?
А хоть бы и так!
Лорд смотрел ему в глаза долгим взглядом, в котором, при желании, можно было прочитать всё, от презрения и удивления, до решимости и интереса. За спиной лорда скрипел корой сердитый вандад.
Что ж Эрандил первым нарушил напряжённую тишину. Вы напрасно бросаете мне вызов. Напрасно!
***
Самонадеянный дуралей! Тайлас едва усмирял клокотавшую в нём ярость. Он осмелился перечить!
Глава многочисленного семейства эрандилов кормил вандада кусочками тухлого мяса. Оборачиваться он не стал.
Ты нас подслушивал?
Прости отец. Это вышло случайно. Но ты позволил ему просто уйти после того что он сказал! Я бы отправил его в сточную канаву.
Мимолётная усмешка скользнула по губам лорда.
Нельзя. Он всё-таки потомок Мистеррира, а тот приплыл в Амалирр на одном корабле с Рэндэриманом. Прежде я сам бы искал возможности породниться с ним, но те времена прошли. Канули в небытие. Беда старых семей в том, что они упорно не хотят этого признавать. До сих пор стоят в своём строю, не замечая, что знамёна их славы давно сгорели. Приходится объяснять, словно детям, каково отныне их место.
Но ты смолчал!
Эрандил вздохнул и вдруг сдавленно взвизгнул, потому что вандад жадно схватил мясо вместе с его пальцем. Вырваться из цепкой хватки живого дерева было непросто.
Слушай и запоминай, Тайлас, прошипел он, опуская пострадавший перст в кадку с водой. Слова это пустой звук. Всегда отвечай действием.
Вандад слишком агрессивен, продолжил он без перехода. Ему не нравится это место.
И что же мы ты будешь делать? спросил сын.
Увидишь. Садовник! Беренбром вызываю тебя!
Не грянула молния, не открылся ведущий в черноту портал, но рядом с Эрандилом прямо из воздуха появилось низкорослое коричневое существо, с растоптанными ушами, большими круглыми глазами и грустно опущенным носом в форме баклажана. Абсолютно лысое. И которое тут же униженно поклонилось.
Ты недостаточно следишь за рассадой, Беренбром, не вынимая из спасительной воды пальца, сурово произнёс Эрандил. Вандаду требуется больше света. И посмотри, как он жадно поглощает мясо ему не хватает питания от корней. Ты должен заменить землю.
Существо согласно кивало, всячески выражая понимание, сожаление и стыд за собственную нерасторопность.
Это не всё, добавил лорд, видя, что садовник собрался уходить. Я получил рану из-за твоей нерасторопности. После того как всё выполнишь иди к управляющему. Скажешь, что я велел подвергнуть тебя наказанию. Пусть сам придумает его.
Существо снова поклонилось.
Отправляйся, Эрандил посмотрел на руку, стряхнул с неё капли воды и запахнул на плечо плащ. Я буду в бибилотеке, сын. Проследи, чтобы никто не вздумал меня беспокоить.
А если он правда похитит её? спросил ему вслед Тайлас. Что будет с договором между тобой и Кейси?
Этого не случится.
Отец?!
Тайлас, лорд взглянул с усталостью и раздражением. Предоставь решать это главе семьи.
Он ушёл и не увидел как сын, постояв немного возле вандада, решительно направился к выходу из оранжереи. Оттуда он пошёл на конюшню, где нашёл управляющего.
Мой лорд? тут же поклонился управляющий эльдар в ливрее и угловатой шляпе с пером.
Отправляйся в Гостевой Дом, где живут люди-с-островов. Заговорил Тайлас быстро. Найдёшь среди них, слушай меня внимательно, человека по имени Фоярна Хирча. Скажешь, что я, Тайлас Эрандил, жду его в Роще Сэльванны. Скажешь, что для его головорезов у меня есть работа. Плачу за неё полсотни солнцл5. На всякий случай, пусть прихватит и свою родню. Тех, кого сочтёт нужным. Запомнил?
Управляющий неторопливо кивал. Он тщательно контролировал лицо, ничем не выдавая своих истинных чувств. Имя Фоярна Хирча, по прозвищу Рооспрат, было ему отлично знакомо. Разбойник, пират, немилосердный убийца с острова Гордланд, он был наёмником на службе Дома, но подчинялся только приказам семьи Эрандилов. Он и его банда таких же головорезов, которых, на свой манер, он называл хирд. Спокойным нравом они не отличались и были не прочь поразвлечься за счёт слуг Эрандилов. Обычно страдали от них гвармолы, но иногда доставалось и слугам.