Это Пайпер Нолан, вмешивается Марта. Она пришла мне на замену.
Прости, что? Джанин быстро поворачивает голову в ее сторону. Это кто сказал?
Барнс. Пришел с утра, сказал мне передавать дела.
А Так, подожди. Пайпер Пайпер, да? Странно, что я тебя не помню. С кем у тебя было собеседование?
С Флоренс, неловко отвечает она. Что-то не так?
Джанин поднимает бровь и с немым вопросом поворачивается к Марте. Та только разводит руками.
Все так, Пайпер. Я буквально на минутку зайду к твоему боссу.
Он сказал его не беспокоить.
Ничего, ядовито улыбается та, меня он немного потерпит.
Она разворачивается на каблуках и спокойно идет к кабинету мистера Барнса. Вот только стук от ее шпилек звучит почти что яростно. Джанин резко распахивает дверь и входит в кабинет. От этого внутри холодеет: кажется, Пайпер совершила ошибку.
Гэри, мальчик мой, ты ничего не забыл? доносится обманчиво ласковый голос из-за закрывающейся двери.
Тебя спросить? резко отвечает тот.
* * *
К трем часам Пайпер едва дышит от тревожности и усталости. Она полностью сама по себе: Марты нет уже час. Мистер Барнс так и сидит в своем кабинете, даже на ланч не вышел. Или, может, выходил? Нет, такого громилу из виду не упустишь.
Повторив самой себе список обязанностей, Пайпер вздыхает и нервно проверяет время: еще нет четырех. Она уже сходила к эйчарам с документами. Уже развернула троих визитеров, которые посмотрели на нее странно, но ничего не сказали. А еще приняла звонок от человека по имени Себастьян Макрори, который четыре раза спросил ее, где Марта, так и не поверил в то, что мистер Барнс занят, и пригрозил позвонить ему на мобильный. Оставлять сообщение отказался.
Может, она делает что-то не так? Почему все вокруг такие агрессивные и странные? Даже Джанин только притворяется милой у нее на самом деле стальной голос, в котором так и сквозит недовольство. Пайпер вновь опускает голову к записям нет, она делает точно так, как сказала Марта. Разве что
Привет, раздается над ухом веселый и даже какой-то мальчишеский голос. Первый день?
Пайпер вскидывает голову, готовясь защищаться от очередных непрошеных визитеров.
Да, выпаливает она, мистер Барнс просил не беспокоить.
А мы вообще не к нему. Мы к тебе пришли.
Перед ней, облокотившись на стойку, стоят двое абсолютно разных парней. Первый это он с ней говорит выглядит, как высокий ребенок. Лопоухий, тощий, темные волосы так и норовят скрутиться в кудри. У него очень добрые глаза, в которых мигают озорные огоньки, пока он без стеснения осматривает Пайпер. Возраст по внешности таких парней вообще не угадаешь: ему может быть и пятнадцать, и тридцать. Хотя, учитывая футболку с Бэтменом, скорее пятнадцать.
Второй тоже разглядывает Пайпер, но совсем по-другому. Как будто оценивает, или даже приценивается, а от такого невольно хочется поежиться. Они вообще не похожи друг на друга: у этого прическа волосок к волоску, черты лица тонкие, правильные, и глаза необычные, светлые, но со всеми оттенками зеленого. Он больше подходит этому офису: как минимум его белая рубашка безупречна.
Пайпер, да? прерывает молчание первый. Черт. Они же просто молчали и пялились друг на друга! Пайпер Нолан?
Да, кивает она несколько раз подряд, прежде чем удается взять себя в руки. Чем могу помочь?
Меня зовут Том, широко улыбается тот.
Пайпер смутно припоминает то, что говорила Марта. Том Вроде бы кто-то из директоров. Тогда почему он в футболке?
Но знаешь, ты такая милая, продолжает Том, не дожидаясь ее ответа, ты можешь называть меня Тыковкой.
Точно! Тыковка Гибсон! Директор по продукту. Ее предупреждали, что они познакомятся, Пайпер просто не думала, что уже сегодня.
Приятно познакомиться, мистер Гибсон, отвечает она, придя наконец в себя.
Но руки все еще подрагивают хотя это скорее от хищного взгляда, которым ее поедает второй мужчина. Может, это и есть тот самый Факбой?
Джек Эдвардс, бархатно произносит тот, заходя чуть за стойку и протягивая руку. Черные волосы у него на голове даже не шевелятся.
Точно, он. У Пайпер в голове рушится все, что она представляла, он вообще не типичный жиголо. Где качок, где квадратный подбородок? Хотя глаза у него просто змеиные.
Она протягивает в ответ руку для рукопожатия, но Джек Эдвардс тут же переворачивает ее и склоняется с поцелуем. Да, это он. Никаких сомнений. Кто еще тут может быть Факбоем, кроме него?
Пайпер аккуратно забирает ладонь. Сегодня вечером первое, что она расскажет Скай, это то, что финансовый директор «Феллоу Хэнд» целовал ей руку. Новость месяца, не меньше.
Пайпер. Том Гибсон мягко отвлекает ее внимание на себя.
Быть так близко к Джеку Эдвардсу почему-то некомфортно, и Пайпер чуть отодвигается, поворачиваясь к Тому.
Да, неловко улыбается она, так чем я могу вам помочь?
О, ты нам очень поможешь. Если расскажешь, что это за история с тобой и Флоренс. Как ты сюда попала?
Прошу прощения У Пайпер начинает колотиться сердце. Да что не так-то, почему ее собеседование все считают чем-то особенным? Но я не понимаю.
Не смущай ее, Тыковка. Джек Эдвардс заходит глубже за стойку. Пайпер, тебе не стоит переживать. Мы просто пришли познакомиться.
Ага, и уже уходите, отвечает ему рассерженный голос мистера Барнса.
Пайпер изо всех сил вцепляется в столешницу это до того неожиданно, что она с трудом держит себя в сознании. Да что она сделала не так? Почему здесь все время сердятся?
Сначала Барнс устраивает ей допрос, потом он рычит на Марту, и та вжимается в стул, потом Марта злится на Пайпер, потом Джанин злится на Барнса, потом незнакомые люди злятся на Пайпер, потом этот чертов Себастьян Макрори практически орет в трубку, и вот теперь Барнс снова злой!
Будь у нее еще варианты, Пайпер вышла бы из приемной прямо сейчас и больше никогда не появлялась в этом офисе. Пусть сами разбирались бы со своими проблемами, как хотят. Им надо сходить на курсы по управлению гневом или хотя бы научиться просто разговаривать, не рыча, уже помогло бы!
Но у Пайпер нет вариантов, так что она просто сжимает пальцами столешницу и надеется, что они все уйдут.
Ладно тебе, смеется Том, мы даже не начали.
За весь день в этом офисе впервые слышен чей-то смех. Только он все равно не радует.
Вы закончили. Барнс, стоящий в дверях своего кабинета, недовольно хмурится.
Он выходит вперед и неторопливо идет к стойке. Том двигается в сторону, пропуская его, но улыбаться не прекращает. Его поведение окончательно запутывает.
Пайпер, спокойно, но жестко говорит Барнс, познакомься. Том Гибсон директор по продукту. Он занимается всем, что касается разработки и тестирования товаров, которые наша компания выпускает.
Как официально. Том толкает его в бок.
А рядом с тобой почему-то, Барнс игнорирует его реплику, Джек Эдвардс, финансовый директор. Он занимается контролем финансовых вопросов, аналитикой, также в его дирекции бухгалтеры и товарный учет.
Очень приятно, Пайпер. Вкрадчивый голос, раздавшийся прямо над ухом, заставляет ее чуть ли не подпрыгнуть. Он слишком близко.
Запомни этих двоих, Барнс поворачивает голову к ней, Том Гибсон и Джек Эдвардс. Тебе нужно держаться от них подальше, если не хочешь проблем.
Каких проблем? переспрашивает Том.
Проблем со мной, отвечает тот, не отводя взгляда. В его серых глазах вдруг проскальзывает веселая искорка. Или показалось? Если вместо работы ты будешь трепаться с этими двоими, у тебя будут проблемы.
Поняла, кивает Пайпер.
Умница, одобрительно подмигивает Барнс, тебя жду в четыре.
Он поворачивает голову и кивает в сторону своего кабинета.
Джек, у меня пара вопросов.
Так и знал, что не нужно сюда идти, вздыхает тот.
Да это ты меня сюда и притащил! возмущается Том. Ну вас обоих в жопу.