Старики ложатся рано, но спят чутко, напоминает себе Гэри.
Это я, отвечает он. Гэри Барнс.
Малыш, ты? Джим опускает ружье и слепо вглядывается в темноту. А чего-то я тебя не вижу?
Я, сэр, кто же еще.
Гэри подходит поближе, теперь и сам замечая, что Джим еще больше постарел. Ссохся совсем, но ружье держит крепко.
Вымахал, смеется тот, хлопая Гэри по плечу. Вот это лось. А я тебя за малым не пристрелил.
У меня бензин закончился, до заправки не дотяну. Думал занять, но будить не хотел.
Джим ему никогда и ни в чем не врал. И в ответ хотелось говорить только правду. Тем более он копам не доверяет, подозревает каждого в сговоре с правительством. Случись что не выдаст.
Занять, говоришь? Скрипучий смех отдается эхом. Ладно, малыш, бери да беги по своим делам.
Завтра вернусь, отдам, отвечает Гэри. Оттого что Джим ему не верит, нутро сжимается, неприятно. Честное слово.
Забегай, охотно соглашается тот. Чаю сделаю.
Хоть Гэри и торопится вниз, но все равно оборачивается: провожает ли? Провожает. Стоит, согнутый, и провожает. Пятнадцать лет прошло, а все равно как был Джим хорошим мужиком, так и остался.
Гэри обещает себе вернуться не позже завтрашнего вечера, чего бы это ему ни стоило.
Глава 4
Малая
Пайпер записывает в тетрадь зачем-то она схватила ту, где составляет схемы рейдов, каждую вещь, которая может пригодиться. Правда, сейчас важным кажется абсолютно все, и Марта недовольно морщится.
Ты серьезно?
Конечно серьезно! Это первая работа, которую ей доверили, и она точно не облажается. Просто не имеет права: ее тогда точно никуда не возьмут, и придется возвращаться в Огайо. А еще сердить Гэри Барнса не хочется: одной левой прихлопнет, а ей пока даже завещать нечего.
Господи, какой же он огромный и злой. Когда отчитывал за опоздание, Пайпер чуть в обморок не грохнулась. Ей придется работать с ним каждый день. А как, если он рычит, даже когда просто разговаривает?
Ладно, Марта же как-то с ним несколько лет выдержала, может, не все так плохо. Но будет сложно. Очень сложно. Трудно представить, насколько.
Если будет в плохом настроении, нужно добавить пол-ложки сахара в кофе, перечитывает Пайпер вслух. Это же нужно запомнить, да?
Господи Иисусе, закатывает глаза Марта и причмокивает пухлыми губами. Как он тебя вообще взял? Ладно, теперь самое важное.
Куда уж важнее? Пайпер уже записала два листа рабочих задач и личных предпочтений мистера Барнса или, как его называла Марта, Зверюги. Откуда, интересно, такое прозвище?
Мозги включи, Пайпер Нолан. Ты его вообще видела? Фото такого не передает: он не просто суровый. Плечи, шея, руки у него все такое мощное и огромное, что Зверюга это даже мягко сказано.
«Феллоу Хэнд» основали четыре друга из Манчестера. Они все тут работают, так что познакомишься еще.
Марта становится похожей на учительницу истории, и Пайпер чувствует, что сейчас и правда узнает что-то очень ценное.
Гэри Барнс, он же Зверюга, операционный директор. Ты быстро привыкнешь к звонкам по ночам он спит как убитый, и если ему не дозваниваются, будут звонить тебе.
А я до него как дозвонюсь?
Я обычно звонила Флоренс, это его девушка. Она, конечно, тебя будет ненавидеть, но и к этому привыкнешь. В целом она нормальная, я видела и похуже.
Звучит отвратительно. Хотя опыт, который сквозит в тоне Марты, восхищает. Неужели и сама Пайпер так научится? Вот так легко говорить о человеке на голову выше тебя, который может до смерти напугать одним только взглядом?
Второго зовут Джек Эдвардс, он финансовый директор. Его называют, Марта понижает голос до шепота, Факбой.
Факбой? переспрашивает Пайпер, отрываясь от тетради.
Тише! Никогда его так не называй, но если услышишь, будешь знать, о ком говорят. Прозвище еще с Манчестера тянется. Для тебя он мистер Эдвардс.
Поняла.
Марта качает головой и оглядывает Пайпер с головы до ног.
Ты с ним осторожнее. Прозвище ему не просто так досталось, если понимаешь, о чем я.
А чего тут понимать? Факбой он и в Огайо факбой. В голове сразу появляется образ испорченного качка с квадратной челюстью. Такие обычно хреново шутят, но красиво улыбаются.
Ладно, забей, машет рукой Марта. Третий занимается продуктом, он тут что-то вроде автомобильного гения. Том Гибсон, он же Тыковка. Кстати, он один не против, чтобы его так называли. Этого сразу узнаешь: лыбится, как умом тронулся. Но сердце у него реально золотое.
Почему Тыковка?
Я почем знаю? снова закатывает глаза Марта. Не я придумала. Так, четвертый. Он здесь не так часто появляется, но его знать точно нужно. Леон Гамильтон, главный из них. Генеральный директор. Если тебе кажется, что наш Зверюга суровый, ты просто Леона не видела.
Куда уж суровее, вздыхает Пайпер.
Чего? Та выглядит уязвленной. Да у нашего сердце мягче масла. Говорю же: пол-ложки сахара, еда вовремя, и вот ему даже ругаться не хочется. А с Леоном шутки не пошутишь: он на тебя поверх своих очков посмотрит, ты сама во всех грехах признаешься. Жуткий мужик.
А у него какое прозвище?
Нет у него прозвища, отвечает Марта. Леон Гамильтон. Этого достаточно.
Как я их всех узнаю? спрашивает Пайпер то ли у нее, то ли у себя самой.
Они долго друг без друга не могут, так что всплывут тут еще. Быстро привыкнешь.
Выучить все невозможно, но Пайпер искренне пытается. Она еще раз пробегается глазами по страницам, которые исписала: встречи ежедневные, еженедельные, ежемесячные Неудивительно, что он их не запоминает: тут если только это выучить, места в памяти больше ни на что не останется!
А ланч он сказал ему не греть. Сказал, сам может, вспоминает Пайпер, порываясь вычеркнуть это из списка.
Ага. Он всегда так говорит, недовольно отвечает Марта. Потом ему то некогда, то забыл. А к вечеру сорвется на тебе из-за какой-нибудь мелочи с голодухи, загрузит работой и все свидание тебе пересрет. Проще уж еду перед ним поставить, ложку он мимо рта не пропускает.
Какое свидание?
Забей. Она съеживается: видимо, была там какая-то история. Просто послушай мой совет: лучше обеспечь его едой, пока он не обеспечил тебя работой до полуночи.
Поняла, кивает Пайпер.
Вроде бы все.
Марта морщится, просматривает вкладки на экране. Пайпер хочется задать больше вопросов, но в голову не приходит ни одного. Не верится, что уже сегодня нужно будет садиться и делать столько всего: неясно даже, с чего начать.
Зато у нее будет по-настоящему классное рабочее место! Скай работает в опенспейсе, и такие офисы отвратительны. Разные люди всей толпой сидят в огромной комнате, разделенной дурацкими перегородками? Идея так себе. Так что сейчас, когда Пайпер оглядывает свою ух ты, уже свою! небольшую приемную, на душе становится теплее.
Офис у «Феллоу Хэнд» светлый и просторный, с высокими потолками. Идеально белые стены с деревянным декором, а подоконники, батареи и рейки перегородок выкрашены в черный. Кабинет мистера Барнса совсем рядом, за матовой стеклянной стеной, и Пайпер даже видит смутные очертания его стола и его самого.
А еще ей нравится стойка. Высокая, большая, просторная. И стул к ней тоже высокий, как в баре. Когда на таком стуле сидишь, не видно, какого ты роста.
Со стороны коридора слышатся шаги: чьи-то шпильки звонко и четко бьют по плитке. Вскоре из-за угла выворачивает симпатичная женщина, одетая в темный деловой костюм. На вид ей не больше сорока, но лицо у нее строгое, типичное для начальницы. Зато короткие волосы торчат в разные стороны, будто живут своей жизнью. Пайпер на секунду поворачивается к Марте с немым вопросом.
Эйчар, быстро шепчет та и поворачивается к женщине. Доброе утро, Джанин.
Привет, улыбается Джанин, даже не взглянув в ее сторону. Она натыкается глазами на Пайпер. И тебе привет. Знакомиться будем?