Белоголовая птица, напоминавшая попугая, громко крикнула, привлекая к себе внимание, и тут же полетела по коридору, указывая гостье путь к кабинету профессора. Гриоруа́нка тихо постучала, дверь открылась. Профессор Никомо́дус был занят.
Тихо! еле слышно прошептал Никомо́дус, склонившийся над коробом, толком даже не взглянув на свою воспитанницу.
Сэна́м поспешила к наставнику. В коробке нахохлившись и выпучив круглые радужные глаза рожала карбо́видная лу́на. Странно было то, что лу́на продолжала тужиться, в то время как беспомощный детёныш уже тихонько попискивал на дне короба.
Что происходит, профессор? Нужно вмешательство?
Глупости не говори. Происходит самое настоящее чудо у неё двойня!
Такого же не бывает?
Как видишь, бывает. Тихо, не мешай.
Беспокойное серое пушистое существо, похожее на толстого тушканчика крутилось вокруг малыша, периодически замирая, тужась и выпучивая без того огромные разноцветные шаровидные глаза. Наконец, второй детёныш родился. Лу́на успокоилась, начала плакать. Слепые зверьки тут же поползли к голове матери, чтобы выпить слезинки. Проглотив по две капли слёз, малыши притихли, прижались друг к другу и замерли.
Профессор Никомо́дус протянул Сэна́м тёплую пелёнку, чтобы она завернула новорожденных малышей, а сам достал из короба маму-лу́ну. Зверёк посмотрел на него умными глазками и снова заплакал. Профессор гладил свою подопечную, собирал её слёзы в ампулу и насвистывал поздравления на спокойном и мелодичном языке лу́н. Непосвящённому человеку могло показаться, что Никомо́дус молится. Наконец, утомлённая лу́на, широко зевнула, показывая всем видом, что устала. Профессор положил её в короб, Сэна́м уложила малышей рядом, Никомо́дус закрыл крышку короба.
Здравствуй, Сэн. Очень рад тебя видеть, думал ты придёшь чуть позже, но ты по старой доброй традиции нарушаешь мои планы.
Сэна́м широко улыбнулась. Действительно, так у них повелось, что она всегда оказывалась рядом в тот момент, когда профессор занимался тем, о чём рассказывать никому не хотел.
Здравствуйте, профессор! Поверьте, я рада встрече с Вами намного больше. И очень удивлена тем, что мне удалось увидеть. У меня столько вопросов! Разве карбо́видные лу́ны не вымерли? Как это возможно, что у одной лу́ны родилось сразу два малыша? Что случилось с пулехво́стками? Почему Его Величество лично занялся этим вопросом?
Профессор усмехнулся.
Пойдём, отпразднуем рождение лу́н за чашечкой симби́ря. Заодно поведаешь мне каким образом ты умудрилась создать работающие Врата и при этом уронила в эликсир любовный хлебец?
О! Кажется, я начинаю понимать Вот как Марья́т всё успевает?!
Догадки Сэна́м оказались верными. Принцесса приходила к профессору и попросила наставника нанести визит к её отцу, выпросив под благовидным предлогом помилование всем тем, кто был для неё важен. Она отлично знала, что Ка́риот не посмеет нарушить волю короля. Ей не пришлось напрямую разговаривать с братом и пытаться изменить его мнение о своих друзьях нарушителях законов. Никомо́дус охотно согласился, так как для общего дела это решение было очень полезным.
Пулехво́стки стали вымирать с катастрофической скоростью рассказывал профессор, разливая по кружкам ароматный согревающий густой симби́рь, Я пытался озвучивать проблему в Совете, но, как и всех вас, меня не слушали. Тогда я начал изучать кольцевую гниль. Споры гнили адаптировались практически к любой поверхности и начали уничтожать всё вокруг. Тела погибших пулехво́сток покрываются кольцами гнили и, соответственно, все деревья на которых они жили, тоже пострадали от болезни. Защитные заклинания никак не ослабляют плесень Мы пока не придумали, как уничтожить заразу, но раз карбо́видная лу́на принесла потомство, у меня появилась надежда на благоприятный исход ситуации.
Это удивительно! Профессор, а где Вы прятали лу́ну?
В отличии от тебя, я не нарушаю законов. Она сама пришла, когда в их популяции начался мор. Попросила убежища. Я не мог отказать. О них знаю только я, Его Величество и теперь ещё ты. Так что никому ни слова, даже Марья́т, уяснила?! Сэна́м кивнула, лихорадочно пытаясь вспомнить заклинание, спасающее от нарушения обета. Профессор строго добавил, Никто не должен знать. И ты не должна была Я, видно, плохо тебя учил. Заклинание, уберегающее от нарушений обещаний, на странице восемьдесят третьей. Советую читать почаще.
Гриоруа́нка согласно кивнула. Никомо́дус умел заглядывать в мысли любого, с кем у него были выстроены хоть какие-то отношения. Профессор, отпивая из кружки ароматный симби́рь, продолжил разъяснять, чем она будет заниматься под его руководством в ближайшее время. В конце своей речи он добавил.
И с этого момента никаких нарушений закона. Особенно, если планируешь доказать Ка́риоту, что ты достойна легализации. Если уходишь из корпуса, предупреждай. Если возникнут сложности, не молчи. Ты легализована под мою личную ответственность, так что будь добра, веди себя как подобает выпускнику Академии.
Я постараюсь, профессор Только есть одна трудность
Марья́т?! Знаю. Она просила устроить вам встречу. Я обещал помочь, но сначала расскажешь мне про свои Врата. Как ты умудрилась создать их на Земле? Там же нет и половины того, что нужно!
Да. У меня были с собой только эликсиры. Много эликсиров. И книги. Я почти наизусть выучила учебник по снадобьям и в какой-то момент поняла, что, смешав несколько зелий в определённой последовательности, смогу создать Врата. Сначала думала о простых переносных Вратах. Это проще. Отправил нелегала куда надо и вернулся с деньгами. Но в моей коллекции эликсиры оказались в основном для удовлетворения душевных пожеланий. На материализующие Врата мне могло не хватить ингредиентов. А вот на Врата мимолётных желаний, дарящих эйфорию и удовольствие, хватало всего. Поэтому создала Врата счастливой жизни.
Выращивала их полгода. Пришлось устроиться в кафе, чтобы выжить. Хозяин предоставил мне комнатку, разрешил есть сколько хочу, взамен я работала, пока Врата не выросли. В комнате места было мало, да и камеры кругом. Приходилось скрываться. Видимо я торопилась, вливая очередную порцию зелья в кастрюлю и уронила этот дурацкий любовный хлебец. Не знаю, как я просмотрела, но частичка была довольно крупной. А вот пауки до сих пор остаются для меня загадкой, Сэна́м развела руками, я пересмотрела все книги, изучила все возможные ошибки. Никто не описывает пауков.
Наверное, это от того, что никто не создавал Врата, используя старые запасы эликсиров.
Профессор хитро улыбнулся и этой улыбки не смогла скрыть густая с сединой борода. Сэна́м поняла лишь одно он точно знал, откуда пауки, но не скажет. И всё же она спросила.
Может быть, Вы подскажете, профессор?
Кто знает, кто знает. Может быть, посмотрим на твоё поведение Пока что следи за лу́нами. Сегодня нужно будет как следует накормить их. И раз уж ты владеешь секретом, то будешь помогать мне. Присмотришь за ними.
Профессор, где мне их прятать? Малыши скоро начнут громко шуметь, да и вырастут. Мне не удастся прятать их в этой коробке дольше пары дней.
Знаю. Поэтому ты заберёшь их с собой на Землю. Там они будут в полной безопасности.
Но, мои Врата до сих пор не зарегистрированы и Страж рядом, он скоро наберёт полную силу
Как ты верно заметила пара дней есть. Забери лу́н пока в свою комнату и обустраивайся. Очень хотелось бы взглянуть на твои Врата и на пауков, но, только что из дворца прилетела молния. Его Величество ожидает меня сегодня на балу, нужно собираться, а времени осталось мало. Покажешь своё творение завтра, заодно познакомимся с пауками.