Пока мы с командиром это переваривали, Медведь придвинулся к Шайтану и прошелся пальцами по краю панели проверил, что не так с системой жизнеобеспечения и почему она не отсылает данные, как положено. С присвистом втянул воздух сквозь зубы. Подвел итог:
Генку хотели убить.
Да, согласился Барс, наблюдая за сменой данных; панические красные огоньки на панели сменялись тревожными желтыми. В следующем прыжке. Отлетался бы
За что? спросил Медведь у меня. Серый! Он был на твоей родной планете. Во что он там вляпался?
Не знаю. Я его до старта не видел.
Шайтан едва не опоздал к сроку. Примчался язык на плече. Чего ради моего друга понесло на Даммиану? И мне ни полслова
Дим-Палыч наконец покинул дверной проем и вошёл в каюту. Снаружи толпились мужики встревоженные техники с планетологами и обозленные Медведевы бойцы. За злостью скрывались растерянность и чувство вины: служба безопасности проворонила покушение на ксенопсихолога! Я внутренне содрогнулся. А если бы я опоздал?
Дим-Палыч постоял над Шайтаном. Считать устанешь, сколько раз они друг другу жизнью обязаны. Работа планеторазведки в целом довольно опасна, а нашей группе особенно везёт.
Вот только ты мне очнись, пробормотал командир, вот ужо я тебя. Наверно, его слова должны были звучать как угроза или хотя бы упрёк. А прозвучали как просьба: «Не умирай».
Дим-Палыч встряхнулся и отдал распоряжения:
Служба безопасности: выясните, кто перенастроил систему жизнеобеспечения в каюте. Арсений: реши, вызывать ли спасателей или ты справишься сам.
Справлюсь, заверил Барс. Надо лишь в медотсек перевезти. И Дим-Палыч, навскидку могу сказать: ему понадобится не меньше пяти дней на восстановление.
Иными словами, мы пять дней будем висеть в обычном космосе и не уйдём в подпространство, чтобы не навредить Шайтану. Он и здоровый-то подпространство с трудом переносит, а уж во время приступа луизианской лихорадки совсем никак. С тяжелобольным на борту выполнять задание нельзя, но передать Шайтана спасателям и лететь без ксенопсихолога невозможно. Устав не позволяет.
Густые брови Дим-Палыча сдвинулись.
Ясно. Будем ждать. Комгруппы огляделся; взгляд льдистых глаз остановился на мне. Пойдём, волчонок. Для тебя дело есть.
Мы зашагали к рубке управления.
Поспешная, топорная работа, заговорил командир, когда чужие уши остались далеко. Сейчас Михаил определится с перенастройкой и мы поймем, кто исполнитель.
Какой-нибудь техник из тех, кто проводил предполетный осмотр. Я поразмыслил. И был, вероятно, ещё один исполнитель. Который спровоцировал преждевременную вторую волну Как это можно сделать?
Дим-Палыч пожал плечами.
Мало ли способов ввести препарат. Оцарапали, укололи Заходи. Он открыл дверь рубки.
Когда мы вошли, старший пилот общался с пультом и одним из экранов; лицо было сосредоточенным и хмурым.
Дим-Палыч, либо систему переналадил кто-то шибко умный, так что не отследить, либо Шайтан это сделал сам. Вот погляди. Лёша указал на экран, с которым общался.
Все было очевидно: последнее вмешательство в работу Шайтановой системы жизнеобеспечения спустя тридцать одну минуту после того, как мой друг поднялся на борт. Использованный код доступа принадлежит ему самому.
Вот как, без удивления сказал комгруппы. Значит, гипноимпульс. Куда проще, чем вредителей-техников к нам засылать.
Я стиснул зубы. Короткий импульс психоизлучателя и человек превращается в марионетку. Он не то что собственную систему жизнеобеспечения отключит он и корабль свой взорвёт, и целую базу, и
Убийство, наспех замаскированное под случайное самоубийство, задумчиво произнес старший пилот и связался с Барсом. Сень, похоже, Шайтана из «психа» недавно полоснули; попробуй найти следы. Спасибо, родной. Лёша выключил связь. Когда только «психи» запретят? вопросил он безнадежно.
Никогда, подумал я. Следы психоизлучения полностью исчезают спустя двое суток, и после этого ни один эксперт доподлинно не выяснит, имело оно место или нет. До того удобное оружие его только шире применять станут. Шайтан бы умер в каюте, а сказали бы, что он думал скрыть недомогание и для этого выключил передачу реальных данных
Сергей, заговорил командир, «Теймар» останется здесь, а ты полетишь на «Гренландию»-четыре. Возьмёшь пассажира, за которого просил Драгховер. Алексей тебе проложит наиболее удобный маршрут
Дим-Палыч! вскинулся я. Шайтана чуть не убили. Куда нам ещё чужой на борту?
Наиболее удобный и безопасный маршрут, продолжил комгруппы, словно его не перебивали. Слетаешь и доставишь это сокровище на борт в целости и сохранности.
Заодно в пути познакомитесь и сойдетесь поближе, добавил Лёша.
Вспомнилось, как негодовал Дим-Палыч в ответ на просьбу хм приказ? Скажем так: распоряжение Дракона.
Серый, я серьёзно говорю, Лёшина усмешка противоречила словам о серьёзности, это очень ценный и нужный нам пассажир.
Кого Дракон нам подсудобил? Чью-то жену или дочку? Или сердце ёкнуло Таниту? У её родителей достанет влияния Вздор. Никаким чудом Танита не может оказаться на богом забытой базе.
Сергей, будь осторожен, произнес командир. С этим покушением, теперь не знаешь, чего ждать.
Маршрут мне Лёша проложил бывалым пилотам на зависть. Все сикось-накось. Я мог бы добраться до цели в три длинных прыжка через подпространство, но нет. Лёша выстроил такое путешествие, что я мысленно за голову схватился. Предстояло идти окольными путями, с огромной ненужной петлёй, в семь длинных прыжков и четыре коротких. Сколько бесполезной маеты! И пустой траты времени.
Не надо ворчать, указал старший пилот, хотя я благоразумно помалкивал. Ты выйдешь к «Гренландии» там, где никому в ум не придет тебя подкарауливать. Это секретная военная база, и ты к ней приближаться не станешь. Вынырнешь, доложишься, и они сами доставят пассажира.
И будь осторожен, настойчиво повторил Дим-Палыч. Действуй по обстоятельствам.
«По обстоятельствам»! Он дал мне карт-бланш. Кажется, я из волчонка превращаюсь в космического волка, равного всем остальным?
По пути на третью палубу, где стоит в ангаре наш катер, я хотел забежать в медотсек проведать Шайтана и был огорошен тем, что в доступе мне отказано.
Барс, ты чего заперся? спросил я через коммуникатор.
Тут Шайтан после загадочного покушения, откликнулся ксенобиолог. Отказ в доступе не я придумал, а Медведь. Он всему экипажу отказал.
Дверь медотсека открылась, и Барс вышел ко мне из тамбура; тамбур был освещен холодным голубоватым светом и походил на шлюзовую камеру разведкатера. Добрейший Барс был порядком расстроен.
Когда речь идет о «психах», самому себе верить перестаёшь, поделился он. Может, это как раз у меня было задание ликвидировать Генку. Я, можно сказать, почти справился. Но ты вмешался и не позволил довести дело до конца, а я уже позабыл, что я киллер.
Как Шайтан?
Лучше. Температуру я сбил, и он спит.
А следы излучения?
Я не нашел, но это ничего не значит. Барс печально покачал головой. С луизианской лихорадкой не шутят. До осложнений допрыгаться раз плюнуть, а ты Шайтана знаешь. Он себя не бережёт ничуть.
Это я знал преотлично.
Серый, пожалуйста, будь осторожен, повторил ксенобиолог напутствие командира.
До «Гренландии»-4 я добирался, будто экзамен на пилотирование сдавал: неспешно, аккуратно, со всеми положенными остановками и передышками, сберегая силы и здоровье. Вынырнув из подпространства в обычный космос, я включал маскировку и висел, затаившись и поглядывая вокруг, чтобы никто не споткнулся ненароком о мой катер. Разумеется, военные бы загодя меня обнаружили, и корабль хатти-катт издалека бы засек, а вот, к примеру, транспорт лашей запросто мог вывалиться из несущего потока и сослепу меня протаранить. Я следил, чтобы этого не случилось.