Венн гнал машину на пределе, допустимом правилами дорожного движения. Разумеется, дорожная полиция знает все их машины и никогда ни за что не рискнёт с ними связываться, но и привлекать внимание ненужным безнаказанным нарушением не стоит. Незаметность обеспечивает внезапность, а внезапность успех. Ещё дед учил. И был абсолютно прав. Ведь именно на манеру Фрегора гонять, поплёвывая на правила, как на нарушение маскировки и было указано во внутреннем распоряжении как на причину тех провалов и появления списков. Дескать, враги наблюдали и отследили. Очень удачно получилось!
Охранник у ворот чётко взял «на караул», приветствуя его. Венн привычно сделал вид, что ничего не заметил, только плотнее сжал губы и приготовился
Подъезжая к дворцу, Венн сбросил скорость и опустил окно, быстро оценивая обстановку. С заднего двора доносился неясный шум, хлопнул выстрел, и кто-то вскрикнул. «Даже так?» мысленно удивился Венн, круто выворачивая руль.
Рабы, лежащие на снегу в ослепительно красных лужах и ожидающие на коленях своей очереди, поодаль замершие в угрюмом ожидании охранники а вон и машина из Конторы и рядом двое не рискнули связываться? И Фрегор, голый, с пистолетом, с хохотом танцующий в кругу из трупов и готовящихся стать трупами.
Увиденное если и удивило Венна, то только своей ожиданностью. Когда у садиста срывает крышу, он остаётся садистом. Только перестаёт стесняться и ладно, всё это потом, а сейчас действуем.
Венн решительно выключил мотор и вышел из машины.
Расстреливали очередного раба мальчишку лет пятнадцати. Как и остальных не сразу, не с первой пули, а чтоб покричал, подёргался. Счастливо хохочущий Фрегор так увлёкся, что заметил Венна, только когда тот подошёл почти вплотную.
Венн? радостно удивился Фрегор. Вот удачно! Хочешь? и протянул ему пистолет. Или ты только из своего? Давай на пару. Помнишь, тогда, на полигоне, ты по бегущим всех обстрелял. Спорим, я на медленном сильнее?
Спорим, весело согласился Венн и предложил: Но сначала выпьем. Закатимся куда-нибудь
Да! Фрегор сразу забыл и о пари, и о стрельбе. Надо отметить, там я тебе и расскажу, а этих потом добью. Дальние боковые, успеется. Ты на своей?
На такой ты ещё не ездил! очень искренне ответил Венн, мягко увлекая Фрегора.
Мгновенно понявшие его замысел два санитара, или кого там прислали, встретили их дружеским гоготом и шуточками насчёт выпивки и девочек. Фрегор сунул пистолет в несуществующий карман, уронив его на снег и не заметив этого, и с уважительной завистью оценил машину:
Вроде той, что мне для Дамхара выдали. Тоже в командировку? Когда едешь?
Гульнуть успеем, заверил его Венн.
Фрегор засмеялся и взялся обеими руками за поручни у открытой двери. Один из санитаров мягко коснулся его спины ладонью с зажатым между пальцами маленьким шприцем. Фрегор качнулся, оседая, но его тут же ловко подхватили изнутри и втянули в кузов, оба санитара мгновенно нырнули следом, дверцы захлопнулись, коротко и резко взвыл мотор, и машина исчезла, только оседал взметённый шинами снег.
Венн уважительно отметил про себя чистоту работы и коротким командирским жестом подозвал к себе старшего из охранников. Тот дисциплинированно подбежал, щёлкнул каблуками и замер в ожидании приказа.
Немедленно убрать безобразие.
Охранник козырнул и приступил к выполнению. Венн отвернулся и не спеша, брезгливо обходя кровавые лужи, пошёл к своей машине. Всё, он здесь в последний раз. Фрегор не вернётся, а без него ему сюда дорога закрыта. И в Королевскую Долину тоже. Жаль а может и к лучшему. Сумасшествие, говорят, заразительно. А вырождение?
Он всё-таки ждал, что кто-нибудь из Ардинайлов позовёт его, тот же Орнат, но низкородный должен считать наградой саму возможность услужить высокородному. Откуда, из какой невообразимой дали, всплыло это странное в современном мире слово: «низкородный»? Даже клеймёных аборигенов теперь так не называют, а уж ургоров, даже потомков бастардов, тем более. Ну что ж, Ардинайлы сделали свой выбор. Он тоже. И теперь ничто и никто не помешают ему завершить начатое.
Венн прибавил шагу, чтобы случайный оклик не остановил его, и сел в свою машину. И с места рванул на максимальной скорости. На автодром! Проветрить голову.
Орнат Ардин аккуратно расправил штору и отошёл от окна.
Уехал? тусклым неживым голосом спросил Фордангайр.
Орнат молча кивнул.
Я думал он зайдёт
Зачем? спокойно спросил Орнат, усаживаясь в кресло перед камином.
Он был другом Фрегора.
Был, согласился Орнат. Но только Огонь греет всех.
Бесшумно и незаметно возник лакей и, поклонившись, негромко доложил, что приехавшие из конторы господина Фрегора осматривают его кабинет.
Орнат небрежно кивнул:
Ступай.
Лакей ещё раз поклонился и исчез.
Оперативно, попытался улыбнуться Фордангайр.
Всё было решено заранее, пожал плечами Орнат. Иным закончиться и не могло.
Но но почему так поздно?! На декаду бы раньше Фордангайр схватил открытым ртом воздух и заплакал.
Орнат вежливо отвернулся. На декаду раньше дурак, это ничего бы не изменило, красно-белая машина Ведомства Крови всё равно бы приехала в назначенное время, не опоздав и не опередив проставленные в бланке дату, период и мгновение. Конечно, Фрегор вызвал её не накануне, ясно же, что подготовка была очень серьёзная, и и что Фрегору дали на это разрешение. Кто-то решил уничтожить Ардинайлов и выбрал своим орудием Фрегора. Или всю Королевскую Долину, а с них просто начали? Но зачем? Королевская Долина давно ни на что не претендует, или
Фордангайр всхлипом перевёл дыхание, и Орнат недовольно покосился на него: дурак, мешает думать. Как бы и у этого не сорвало крышу, с ним возни тоже будет сверх головы.
Фордангайр заметил и немедленно вспылил.
Ты ты смеешь!
Орнат позволил себе брезгливо поморщиться.
Прекрати истерику. В доме посторонние.
Фордангайр тут же понизил голос, но не сказать заготовленного уже не смог.
Ты никогда не был отцом, ты не знаешь, что это такое, потерять ребёнка.
Орнат невольно усмехнулся. Двадцать лет назад это ещё могло подействовать, но всё давно перегорело и успокоилось. Тот давний урок, преподанный ему Змеюгой, старшей сестрой, он хорошо усвоил. Сама она это придумала, или вместе с Орвантером уже неважно. И можно, пожалуй, ударить в ответ.
Откуда мне это знать? У меня никогда не было больных детей.
Фордангайр открыл рот и промолчал. Орнат с интересом следил, как он открывает и закрывает рот, глотая непроизнесённое, шевелит бровями, собирая и распуская морщины. Ну-ка, а на что рискнёт его единственный, с сегодняшнего дня, племянник?
Но наконец решился заговорить вслух Фордангайр, но отец же запретил тебе женщин
«Ого! отметил про себя Орнат. Так ты это знаешь. И не боишься сказать. Интересно. Но оставим без ответа. Пока».
И чем дольше длилось молчание, тем больше увядал, оседал в кресле, становился маленьким и жалким Фордангайр. Потому что мысленно сам проговаривал себе всё то, что мог ему сказать Орнат.
А Орнат уже напряжённо думал о другом, привычно сохраняя на лице выражение вежливого равнодушия. И меньше всего его мысли касались Фордангайра. Он думал о Венне. Что и где произошло, если потомок бастардов рискнул предать Ардинайла? Да, Фрегор только Ардин. Но новые законы уже вступили в силу. И замысел Фрегора предельно ясен. Потребовать на законных основаниях полной фамилии, а дальше всё ясно и понятно. И что план Фрегора сорвался нет, Венн не мог это сделать. Фрегор и раньше был, скажем так, не совсем адекватен, так что, нет, важно другое. Тихая Контора против Королевской Долины. Кто ей это разрешил? Нет, приказал? И зачем? Но если