Танаис загадочный город древних скифов-«танаитов». Его искали и в XVIII, и в XIX веке, в низовьях Дона, в Крыму, близ Азова, но все тщетно. Среди ученых-археологов появилась версия о двойниках-Танаисах. Смущали слова античного географа и путешественника Страбона (64 г. до н. э. 24 г. н. э.): «При впадении реки в озеро лежит одноименный город Танаис, основанный эллинами, владеющими Боспором». «Одноименная» река Танаис это, конечно же, Дон-батюшка, тянущийся от Меотского моря (Азовского, в древности называемого озером меотов) далеко на север, в необъятную страну Великая Скуфь Скифию.
Откуда произошло название великой реки и южного торгового центра скифов?
В греческой мифологии Танаис сын Океана и прекрасной амазонки Лисиппы. С детства Танаис почитал бога войны Ареса и всячески совершенствовал свои волю и храбрость, мастерство и бесстрашие, умение владеть оружием. Танаис представлял собой грозную, стихийную силу. Богиня любви Афродита, дабы умерить его губительную для окружающих страсть и жажду повелевать, наделила его пылкой страстью к собственной матери. Юный красавец Танаис, борясь с нестерпимым желанием бьющегося сердца и разумом, в конце концов не выдержал и бросился в реку. Люди, жившие неподалеку, назвали ее в честь утонувшего Танаисом. Впоследствии ее переименовали в Дон. На берегах Дона и был построен древний торговый центр Танаис.
Как писал Страбон, он «служил общим торговым местом для азиатских и европейских кочевников и для приезжающих по озеру (Меотиде) из Боспора (Боспорское царство с центром в Пантикапее (Керчи) располагалось в восточной части Крыма): первые доставляли рабов, шкуры и разные другие товары кочевников, а другие взамен привозили вино и прочие предметы, свойственные цивилизованному образу жизни».
Танаис это древнейшее название южного торгового центра, основанного в III веке до н.э., может быть связано и с триадой этрусских божеств: Тина, Тураны, Уни. Вполне вероятно, что и племена этрусков, поселившихся затем в Италии, проходили по этим местам.
Первым археологом, пытавшимся найти Танаис, был полковник русской армии И.А. Стемпковский, который, побывав в 1823 году в устье Дона и исходив берега Мертвого Донца, обнаружил там город и пришел к выводу, что «сей город не может быть иной, как Танаис». Затем археологическую разведку произвел П. М. Леонтьев (1853 г.), которого смутили мраморные плиты с надписями на древнегреческом языке. И только в 1954-55 гг., когда в Приазовье началась планомерная научно-исследовательская работа Нижне-Донской археологической экспедиции Академии наук СССР, Ростовского музея краеведения и Ростовского университета под руководством Д.Б. Шелова, дело сдвинулось с мертвой точки. Именно на высоком берегу Мертвого Донца было обнаружено и раскопано величественное древнее сооружение город Танаис, торговый центр на юге Скифии. Кто жил в нем?
Население Танаиса было довольно пестрым. На северной стороне жили скифы, сарматы, меоты, танаиты представители скифских народов. К югу город населяли греки, турки, евреи, персы и другие народы.
Управление городом было выборным. Архонты выбирались от каждого племени. Верховная власть принадлежала наместнику Боспорского царя пресбевту. Кроме суда, в Танаисе существовала богатая и знатная элита купцов. Немало было и различного рода ремесленников. Что же обнаружили археологи?
При первом знакомстве их поразили величественные каменные бабы, стоящие на границе города, ее своеобразные «сторожа». Идентичные скифские, половецкие бабы-идолы стояли на вершинах курганов. Также были найдены обломки керамических изделий,
амфоры различных типов.
Тарелки, кружки, канфары, светильники с клеймом ремесленника и без него поражают глаз гостей музея «Танаис», созданного близ городища в 1960 году.
«В жилых помещениях, пишет В.И. Кулишов в книге «В низовьях Дона», подвалах и при раскопках некрополя найдены сосуды западно-римского (Рейнская область Галлии) и восточносредиземноморского происхождения, бусы, фиалы, бальзамарии, которые производились на месте и привозились из отдаленных областей».
О развитии меднолитейного и ювелирного дела в городе говорят находки бракованных изделий, фибул, браслетов, пряжек, серег, заготовок к ним и форм для отливки.
Помимо прочего были найдены стрелы, остатки скифского меча-акинака, топоры, ножницы, поразительно схожие с современными, колокольцы для скота и пр. Все эти находки позволяют утверждать, что древний портовый город Танаис (р. Мертвый Донец в те времена впадала в «Озеро меотийское») был одним из процветающих центров на юге Скифии.
Каменные зернотерки, жернова от мельниц, множество объемных пронумерованных амфор для хранения муки и вина, весы, свинцовые гири свидетельствуют о том, что в Танаисе существовали мельницы и мукомольное производство. Зерно же сюда поставлялось из Поля, из степных районов Скифии, там, где ныне находится тучное Черноземье.
Танаиты были глубоко верующими людьми. Если греки молились своим богам: Зевсу, Аполлону, Афродите, то жители северной окраины города молились семи скифским богам: высшей богине огня, домашнего очага Табити, средним богам Папаю и Апи, низшим Ойтосиру, Аргимпасу и еще двум неизвестным Геродоту богам. Римляне, живущие в городе, поклонялись богине плодородия и земледелия Кибеле. Кроме всего прочего, и те, и другие ежегодно после уборки урожая собирались в центре города и праздновали красочный и веселый праздник-карнавал «День Танаиса». Празднично одетые горожане садились на греческие суда-триеры с высокими, надутыми большими парусами и отправлялись в морское путешествие. Скифы-мореходы на своих дубовых челнах-«чайках» привозили с моря массу различной рыбы. В настоящее время в этих местах нет дубовых рощ и дубрав, но в те далекие времена дуб встречался повсюду. Подтверждением этому служат найденные близ городища массивные дубовые гробы, в которых танаиты хоронили умерших.
Со стороны моря был построен маяк, в башне которого были найдены амфоры с нефтью. Город имел ограждение от нападения. Толстые стены (до 3 м) позволяли сдерживать натиски кочевых племен. Тем не менее, в III веке н. э. кочевые орды готов, а затем гуннов разрушили город.
В заключение нашего рассказа о Танаисе позвольте привести высказывание Т.Н. Книповича из его книги «Танаис»: «Мы можем с уверенностью говорить о том, что уже в конце III начале II века до н. э. близ Недвиговки находился Танаис, представлявший собой крупный центр, развивающий значительную торговлю с Боспором, а через Боспор с другими областями античного мира (Родос, Пергам, Александрия и др.)». Северный путь связывал Танаис, а также расположенный неподалеку Азов (в древности Азак) со скифами степными и лесостепными: неврами, меланхленами, будинами. При участии Танаиса жизнь возрождается в Азове, Таганроге, Батайске, Ростове, Новочеркасске, Аксае и других городах. Именно эти места в дальнейшем станут ареной ожесточенных сражений между донскими казаками, черкасами, турками. Именно сюда в 1695-1696 гг. Петр I, построив первые военные корабли под Воронежем, направлял азовские походы. Именно отсюда началось покорение древней Таврики Крыма, гнезда крымских ханов, терзавших Русь почти ежегодно. Именно в эти благодатные края приезжали донские казаки с семьями: «Едва ли чрез все лето жительство имеют, а при том бывает торг с приезжими малороссиянами в покупке на деньги и вымене на рыбу хлеба и прочаго, чем несколько тамошний народ, яко в пограничном месте, и удовольствие свое имеет» («Акты, относящиеся к истории войска Донского», т. 2, ч. 11, Новочеркасск, 1894 г.).