Наконец, высокий притворился, что храпит. Веснушчатый так сильно старался что-то придумать, что заснул.
Через некоторое время ему приснилось, что он в лесу, где на деревьях растут бас-барабаны. Дул сильный ветер, который сильно их раскачивал, и у него в ушах стоял ужасный грохот. Проснувшись, он обнаружил, что над ним стоит капитан шхуны.
Мы уже в Нью-Йорке, сказал капитан, повышая голос, чтобы перекричать шум и грохот на палубе. Вы, парни, эта, на берег-то будете сходить? Он презрительно усмехнулся. Только скажите, когда вас высадить, добавил он, ухмыляясь веснушчатому.
Высокий проснулся, вскочил и схватил капитана за горло.
Еще раз засмеетесь, убью! сказал он.
Капитан забулькал и задвигал руками и ногами.
Во-первых, продолжал высокий. Вы спасли нас чертовски недостойным образом. Мне от одной мысли об этом становится дурно. Да за один такой прием я бы вас вздул хорошенько. Во-вторых, ваш корабль идет в Афины, штат Нью-Йорк, а это нам совсем не подходит. Ну-ка, скажите, вы повезете нас обратно, туда, где осталась наша одежда, или в Филадельфию, где мы живем, или нет?
Он встряхнул капитана за плечи, а потом, ослабив хватку, стал ждать ответа.
Не могу, вскричал капитан. Никак нельзя. Это не мой корабль. Мне нужно
Ладно, перебил высокий. тогда можете нам одолжить какую-нибудь одежду?
Нет у меня одежды, быстро ответил капитан. Лицо его покраснело, а глаза блестели.
Ладно, сказал высокий. тогда можете нам одолжить денег?
Нет у меня денег, еще быстрее ответил капитан, не выдержал и захохотал.
Разрази вас гром! заревел высокий. Он снова схватил капитана, у которого начались судороги. Высокий пытался разорвать его голыми руками. Проклятый негодяй, кричал он. Все это какой-то гнусный заговор, и вы в нем замешаны. Я вас точно убью!
Редкие усы капитана нервно задергались, будто какой-то безумный демон решил сплясать у него на подбородке. Глаза его выпучились, а многострадальная подтяжка заскрипела и натянулась, как снасть, удерживающая парус.
Внезапно высокий отпустил капитана, а на его лице отразилось встревоженное ожидание.
Сейчас она точно порвется, воскликнул он, потирая руки.
Но капитал взвыл и исчез в небе. Тут веснушчатый решился приблизиться, весь исполненный сарказма.
Ну, теперь все, сказал он. Ты точно решил все вопросы. Капитан сейчас единственный, кто во всем мире нам может помочь. Теперь он, разумеется, сделает все, что в его силах.
Да ладно, ответил высокий. Не нравится, как я веду дела не надо было вообще из дома выходить.
Они опять начали ссориться.
Наконец, они поднялись на палубу. Капитан стоял на корме, обращаясь к носовой части корабля с оскорбительными речами. Увидев путешественников, он замахал руками.
Я вас скоро высажу, заорал он.
Путешественники уставились друг на друга.
Гм, буркнул высокий.
Веснушчатый, взглянув на товарища, сказал самодовольным тоном:
Видишь, он нас собирается высадить.
Высокий, пожав плечами, начал расхаживать по палубе.
Ну-ну, посмотрим, как вы это сделаете, вызывающе сказал он.
Капитан потянул за какой-то канат, и по его зову появилась шлюпка.
Посмотрю я, что у вас получится, повторял высокий.
Невозмутимый матрос в резиновых сапогах спустился в лодку и взялся за весла. Капитан жестом указал вниз, и его ус торжествующе дернулся. Путешественники посмотрели на шлюпку.
Ну, полагаю, нам придется туда спуститься, пробормотал веснушчатый.
Высокий стоял неподвижно, напоминая гранитную статую.
Еще чего, сказал он. Не собираюсь. Ты как хочешь, а я туда не полезу!
Да, но возразил его спутник.
Разгорелся ожесточенный спор, во время которого капитан метался по палубе, делая угрожающие жесты, но приблизиться к высокому не решался. Команда, ставшая значительно меньше после спуска невозмутимого матроса в шлюпку, наблюдала за происходящим с носовой части корабля.
Ты дурак, сказал веснушчатый в завершение спора.
И что? спросил высокий с крайним раздражением.
И что? Ну, раз ты думаешь, что такой умный, давай сядем в лодку, и там увидишь, что к чему.
Он спустился в шлюпку и со зловещим видом уселся на корме.
Вот увидишь, сказал он своему спутнику, пока тот с трудом спускался в лодку. Увидишь!
Матрос в резиновых сапогах спокойно направил шлюпку к берегу. Пока они отдалялись, капитан, перегнувшись через ограждение, хохотал. Веснушчатый сидел с торжествующим видом.
Ну, разве мы не правильно сделали, в конце-то концов, а? спросил он довольным голосом. Высокий не ответил.
VI
Когда они приблизились к причалу, у веснушчатого вдруг возникла какая-то мысль.
Боже мой, пробормотал он, уставившись на берег, который становился все ближе. Господи, Томми, что же нам делать, дрожащим голосом произнес он.
Ах, вот как ты теперь заговорил, воскликнул высокий. Ты же был так доволен. И он грубо захохотал. Черт, вот будет умора, когда ты высадишься в этом костюме.
Этот смех ранил веснушчатого в самое сердце, и он обезумел.
Разрази тебя гром, поворачивай назад! заревел он. Сию же минуту греби обратно на корабль! Святые угодники, я не могу поворачивай лодку, слышишь?
Высокий с кормы смотрел на своего спутника горящими глазами.
Еще чего не хватало, сказал он. Плывем дальше. Ты же сам этого хотел. И он продолжал издеваться над своим несчастным другом.
Веснушчатый вскочил и замахал руками.
Быстро сядь, сказал высокий. Лодку перевернешь.
Но тот продолжал кричать.
Садись, говорю, снова сказал высокий.
С губ веснушчатого срывались бессвязные слова, которые, казалось душили его, пока он отчаянно жестикулировал.
Шлюпка подошла к причалу. Высокий изо всех сил пытался сохранить равновесие, пока его товарищ опасно раскачивал лодку.
Сядь на место, все повторял он.
Не сяду! кричал веснушчатый Я вообще ничего делать не буду. При этих словах лодка закачалась.
Послушайте, продолжал он, обращаясь к матросу. Просто разверните лодку, хорошо? Куда вообще вы нас везете, разрази меня гром?
Матрос посмотрел на небо, подумал и ответил:
Я, эта, только делаю, как капитан сказал.
Ну, а я плевать хотел, что там ваш капитан сказал! проревел веснушчатый. Он сделал резкий шаг вперед. Быстро поворачивайте обратно, или я
Маленькая шлюпка накренилась и одним бортом зачерпнула воду. Веснушчатый, вскрикнув от страха, бросился на другой борт. Высокий отдавал команды матросу, который старался, как мог. С секунду шлюпка вела себя, как рвущаяся с цепи собака, а потом перевернулась
Сядь, говорю! в последний раз прокричал высокий, падая в воду. Матрос бросил весла, чтобы ухватиться за борт. Погружаясь в воду, он издавал проклятия на неведомом языке. Веснушчатый, захлебываясь, выкрикивал извинения и объяснения.
Два или три буксира, издав удивленные свистки, продолжили свой путь. Какой-то человек, дремавший на причале, проснулся и вздрогнул. Пассажиры проходившего мимо парома бросились к борту.
На их счастье, некий человек, который в маленькой лодке покачивался на волнах возле пирса, поспешил к месту кораблекрушения. Там он обнаружил водоворот, посреди которого появилось темное днище лодки, похожее на кита.
Вдруг из-под воды появились две головы.
839! крикнул веснушчатый, закашлявшись. Вспомнил! 839!
Что такое? спросил высокий.
Это номер дома того парня, который живет на Парк-плейс. Я только сейчас вспомнил.
Ах ты ж сказал высокий.
Я не виноват, перебил его спутник. Если бы ты не Он попытался объясниться жестами, но одной рукой он держался за киль лодки, а другой поддерживал тело матроса, который потерпел поражение в неравной битве со своими гигантскими резиновыми сапогами.
Спаситель в маленькой лодке ринулся на помощь. Приблизившись к утопающим, он протянул руку, схватил высокого за шиворот и втащил в лодку, прервав поток его блестящего красноречия, направленный в адрес веснушчатого. Матроса-гребца с потерпевшего крушение судна осторожно перенесли через борт и положили на дно лодки. Затем, пыхтя и отдуваясь, туда же повалился веснушчатый.