Для всех вас это было поистине ужасное время.
Но ты и твоя мама так нас поддерживали.
Эми улыбнулась.
Я помню, как паниковала мама, пригласив вас пожить у нас. Джилли так замечательно готовит, и мама думала, что Джилли будет воротить нос от ее стряпни.
Она бы даже не заметила! Зато твои родители очень ловко обращаются со штопором, и это было действительно кстати.
Она так преуспела после развода. Ты должна ею гордиться.
Я и горжусь! И намерена убедить брата и его женушку не пользоваться результатами ее тяжкого труда.
Неужели они попытаются? ужаснулась Эми.
Хелена пожала плечами.
А зачем еще приглашать нас обеих на воскресный обед? Думаю, мама знает больше, чем говорит, потому что боится, как бы я из-за этого не слетела с катушек.
Эми покачала головой.
Что ж, держи меня в курсе. И к черту поборниц зеленых смузи.
Глава 4
Я сяду за руль? спросила Хелена. Было воскресное утро. Хелена припарковала машину возле гостиницы и вошла, чтобы забрать мать. Тогда ты сможешь выпить бокал вина.
Целый бокал? Не думаю. Это было бы прегрешением против здорового образа жизни, сказала Джилли, оглядываясь и проверяя, все ли заперто. Крессида озабочена тем, чтобы все вели здоровый образ жизни.
Мама! Ты ли это говоришь? А что, мне нравится, когда ты выпускаешь наружу свою внутреннюю стерву.
Джилли рассмеялась.
Надо признаться, я всегда чувствую облегчение, когда мне удается ее обнаружить. Ну что, ничего не забыли?
Вряд ли Крессида ценит домашнюю выпечку, мамочка, сказала Хелена, глядя на пластиковые контейнеры у нее в корзинке.
Она нет, а Мартин любит и берет с собой на работу. Крессиде он говорит, что это для коллег, но я знаю, что сам он тоже ест.
А ты не думаешь, что, когда он приходит домой, она проверяет его дыхание на содержание углеводов и сахара?
Вероятно. Вообще-то я беру печенье, чтобы у Исси было чем перекусить, когда она приходит домой из школы. Мне кажется, что малышка недополучает калорий. Сплошные огурцы, морковь и цельные злаки. Но, пожалуй, ты права, мне не следует приучать ее
Хелена хихикнула.
К домашней стряпне. А ты зловредная бабушка!
По пути Хелена задавалась вопросом, стоит ли обмолвиться о подозрениях относительно мотивов, подвигнувших невестку пригласить их обеих в гости. Вдруг Джилли признается, что думает о том же? Но она знала, что матери не нравилось, когда она неодобрительно отзывалась о Крессиде, и потому Хелена делала так лишь в тех случаях, когда это было действительно оправданно.
Она припарковалась у изящного современного дома с крутой подъездной дорожкой, явно негостеприимной к автомобилям. Потом они с матерью еще несколько секунд посидели в машине, собираясь с духом.
Надеюсь, ты тепло одета, наконец сказала Джилли.
Мама! Сейчас уже апрель!
Еще апрель! И в этом доме вечно холодно, но Крессиде всегда тепло. Это все потому, что она бегает.
Хелена вздрогнула. Пристрастие невестки к бегу всегда выбивало ее из колеи.
Ну что, пойдем.
* * *
Привет, сестричка, обнял ее брат Мартин.
Его жена, высокая и худая, была в черном, с серебряными украшениями. Волосы у нее были собраны в очень аккуратный хвост, макияж был едва заметным, без помады, или ее оттенок был абсолютно натуральным.
Ее приветствие было чуть более эмоциональным, чем у мужа. Улыбнувшись Хелене, она поцеловала Джилли в обе щеки и похлопала ту по плечу. Малышка Исмена, пятилетняя и серьезная, сказала:
Доброе утро, бабушка и Хелена.
Хелена поморщилась. Джилли обожала внучку, но ненавидела, когда ее называли бабушкой. Свое неприятие этого факта она выразила, когда Исмена была крошечной, однако Крессида настояла на том, чтобы к ней обращались именно так. Крессида любила называть вещи своими именами.
Проходите, пожалуйста, сказал Мартин, провожая их через гостиную.
В комнате было холодно, однако суперсовременный камин не горел. Но даже при включенном напольном отоплении в доме всегда было зябко. Хелене казалось, что причиной тому был декор бело-лиловый с черными деталями.
Крессида бросила недвусмысленный взгляд на ноги Хелены: она хотела, чтобы та разулась. Хелена проигнорировала намек. Даже в теплом кардигане, надетом перед выходом, ей было довольно холодно, а в одних носках она точно околеет. Она бы сняла туфли, если бы ей предложили взамен пушистые тапочки, но ничего пушистого в этом доме не водилось. Она заметила, что матери Крессида не стала транслировать безмолвное сообщение «сними обувь». На мгновение Хелене захотелось, чтобы кто-нибудь из них вляпался в собачьи какашки.
Херес, Мартин! резко скомандовала Крессида.
От хереса Хелена отказалась, но про себя отметила, что, раз подают вино, значит, это был не просто обед. Мать согласилась выпить, ей явно требовалась алкогольная поддержка.
Ну, как мило! сказала Джилли, отпив половину крохотного бокала. Когда мы в последний раз собирались вместе?
На Рождество? предположила Хелена. В любом случае Исмена подросла. Ну что, она присела, чтобы быть с малышкой вровень, отдашь мне свои туфельки, когда они станут тебе малы? Они такие классные!
Исмена нахмурилась.
Не говори ерунды, тетя Хелена, твои ноги намного больше моих.
Хелена посмотрела на свои кроссовки.
В самом деле. Какая жалость.
Мама, начал Мартин, у нас к тебе разговор.
После обеда, Мартин! прервала Крессида. Мы это обсуждали!
Тогда, может, сядем за стол, если обед готов? предложила Джилли.
Сначала, мамочка, выпей еще бокальчик хереса, сказал Мартин.
Обед готов, сообщила Крессида, но это только суп и салат.
Херес это замечательно, Мартин, подтвердила Джилли.
Хелене захотелось присоединиться к ней. Она вполне могла немного выпить и нормально управлять автомобилем, но предпочитала не рисковать.
Джилли довольно быстро осушила второй бокал хереса, и их провели в ледяную столовую с прекрасным видом и стеклянным столом. Его поверхность была настолько холодной, что Хелена не отваживалась прикасаться к нему запястьями. Возможно, столешница была умышленной уловкой, поощрявшей хорошие манеры за столом. Они были пунктиком Крессиды.
Обед начался с жидкого супа, который, когда его разливали, возможно, был горячим, но в огромных ледяных тарелках стал чуть теплым. Никаких приправ в нем также не наблюдалось. Но все же он соответствовал принципам здорового питания, а это означало, что потом Хелена будет иметь право съесть калорийную сосиску в тесте или еще что-нибудь.
А знаешь ли ты, сказала Крессида, что можно снизить вес, просто не питаясь после семи вечера и не завтракая до девяти утра? Это не настолько эффективно, как суточное голодание, но в твоем случае, мне кажется, может сработать.
Она улыбнулась Хелене так, как будто та только что поинтересовалась, как это Крессиде удается сохранять такую прекрасную фигуру.
Я так рада, что это сработало в твоем случае, Крессида, любезно отозвалась Хелена. Ты уже делала попытки, и я повторюсь, что меня не интересуют диеты, из-за которых все время думаешь о еде. На самом деле я вообще не интересуюсь диетами. Я совершенно довольна своей фигурой.
Крессида пожала плечами.
Я просто пыталась быть полезной.
Мы знаем, сказала Джилли, похлопывая невестку по руке. А ты всегда выглядишь такой стройной и подтянутой, так что это явно работает.
Лично меня интересуют только те диеты, которые не запрещают сосиски в тесте, сказала Хелена и, прекрасно осознавая, что все, включая пятилетнюю племянницу, смотрят на нее с ужасом, продолжила: И если мне хочется сосиску в тесте, я ее съем.
Неудивительно, что ты немного начала Крессида.
Разжирела? продолжил Мартин.
Я не разжирела! сказала Хелена.
Дети! прервала Джилли. Хелли, Мартин дразнится. Не ведись на его подколы.