Поспешно отвожу взгляд, нервно сминая в пальцах юбку.
Он меня видел?
Малу, это Сакура и Нацуки! щебечет Ая.
Глубоко вздохнув, снова смотрю вверх.
Несколько прядей падают Кентаро на лоб. Его поза наводит на мысли о супергероях: бесстрашие, решительность и необычная меланхоличность. Почему он не внизу среди одноклассников?
А это Хироки и Мотоки, раздаётся на краю сознания голос сестрицы.
Он смотрит на меня?
Не могу сказать.
Нет, точно нет.
Или да?
С усилием отрываю взгляд от Кентаро.
Эй?! Есть кто-нибудь дома?
Внутри всё зудит.
Малу!!!
Снова смотрю на Кентаро и, собрав всё мужество в кулак машу рукой.
Он машет в ответ.
По телу пробегает электрический разряд в тысячу вольт, и мир вокруг исчезает. Остаёмся только мы двое, связанные тоннелем сверкающих молний и застывшего времени.
И между нами проскальзывает тёмный диск.
Скажи, ты что, в бодрствующей коме?
Ая касается кончика моего носа своим.
Я ах.
Нахмурившись, она оборачивается:
Наверху что-то есть?
Чёрт!
Странно, бормочет сестрица, снова повернувшись ко мне. Ты будто привидение увидела.
Делаю полшага назад и смотрю на крышу поверх плеч Аи.
Там никого.
Ты права, изумлённо шепчу я. Я видела привидение.
Ая, которая стоит на две ступеньки выше и потому на несколько сантиметров превосходит меня в росте, демонстративно упирает руки в бока.
Я хорошо знаю Момо. После вчерашней атаки лапшой, она наверняка рассказала всем и каждому, что ты представляешь угрозу для жизни и здоровья. Неужели хочешь прослыть гигантской, опасной и подлой?
Гигантской, опасной и подлой? с горечью повторяю я.
Ты проигнорировала всех, кто с тобой здоровался!
П-прости, вздыхаю я. Больше такого не повторится.
Точно?
Ая говорит, будто старшая сестра, отчего на сердце теплеет.
Обещаю.
И клянусь с этой секунды игнорировать джедая.
Отлично, Ая роется в сумке. Вчера ты так сильно нервничала Поэтому держи.
Раскрыв ладонь, она показывает сваляную из бело-розового войлока брошку в виде кошачьей мордочки. Жёлтые стеклянные глазки с серповидными зрачками, усы из скрученной проволоки. В больших как у летучей мыши ушках вышиты буквы М и А.
Это талисман на удачу. М Малу, А Ая, застенчиво объясняет сестрица. Я немного перепила. Алкоголь делает меня сентиментальной.
Ты сваляла для меня эту брошку за ночь? хриплю я.
Думаю, у тебя есть тайна.
Я в шоке.
Можешь не рассказывать. У всех есть тайны. Но иногда хорошо облегчить душу, это отпугивает демонов. Пока ты не готова к разговору, и я решила поддержать тебя по-другому.
Приколов брошь к моей блузке, Ая довольно кивает:
К тому же от меня не укрылось, что ты влюблена.
Ч-что? я полностью сбита с толку.
И похоже, это взаимно, подмигивает Ая. Братто Питто ходит за тобой по пятам!
Так вот о чём говорит Ая! Брошка настоящее произведение искусства, но уродство не спрячешь. Это Братто Питто, мой лысый, недовольный, назойливый почитатель.
Даже не знаю, что сказать.
Например: «Привет, меня зовут Малу, рада познакомиться»? улыбается Ая.
Спасибо огромное, Ая, за самый чудесный подарок, который я когда-либо получала.
Ах, не стоит. Уроки скоро начнутся, а я собиралась быстренько показать тебе школу. Выдержишь?
Я с улыбкой киваю.
Икимасё! Идём! восклицает сестрица и тянет меня к школе.
Переступив порог старшей школы Кото, я ловлю приступ ПТСР: ярко освещённые коридоры напоминают вокзал Синдзюку. Всё прямое здесь странным образом искривляется.
Токио мастер замысловатых крайностей, и это здание яркий тому пример.
Мы торопливо минуем различные высокотехнологичные коробки. Понятия не имею, для чего они нужны. Может, это кулеры с водой, автоматы с сэндвичами или вообще машины времени и порталы.
Даже освещение здесь не простое, а со сложной фишкой: впереди лампы ярко освещают путь, позади меркнут сами собой. Не хватает только зловещей музыки как на космическом корабле.
В глубине авангардистского лабиринта Ая останавливается и указывает на снежнобелую стену.
Это твой ящик. Мы с тобой соседки.
Присмотревшись повнимательнее, я различаю тонкие линии, разделяющие два овала. Вспыхивает красным цифровая клавиатура сенсорная панель, догадываюсь я.
Введи свой шестизначный код. Шкафчик автоматически его запомнит.
123456.
Снова первоклассное решение.
Шкафчик оживает и мультяшным голосом радостно тараторит что-то по-японски.
Он спрашивает твоё имя, поясняет Ая.
Ма-Малу, выдавливаю из себя я.
Привет, Мамару! пищит ящик, и мы с Аей хохочем.
Бросив взгляд на телефон, сестрица вскрикивает:
Урок начнётся через минуту!
Я по-быстрому в туалет.
Что? Ая в ужасе. Мы опоздаем!
Ну и? Это очень плохо?
Конечно! в её глазах плещется паника.
Опасаясь, что у Аи случится приступ гипервентиляции, я отступаюсь:
Ладно, схожу на перемене.
Спеша за принимающей сестрой по пустым коридорам, я вдруг замечаю, как взволнована. Через несколько секунд я встречусь с новыми одноклассниками. Всё ведь пройдёт хорошо?
Привет, меня зовут Мамару, я гигантская гайдзин из Германии, способная с помощью обычных палочек для еды устроить опасное цунами будем друзьями?
Не спорю: мне есть, над чем поработать.
На эскалаторе (на эскалаторе!) мы поднимаемся на третий этаж и замираем около звуконепроницаемой стеклянной двери.
Наш кабинет 36, говорит Ая.
С тихим шипящим звуком стеклянные двери открываются, причём снизу-вверх.
В Токио по-нормальному не бывает.
Я сижу между Аей и Рио на втором ряду и в изумлении глазею по сторонам. В отсутствие учителя в немецкой школе стоял страшный шум, по воздуху летали зажигалки, и никто не горел желанием учиться. Здесь всё иначе. В классе висит напряжённое молчание, двадцать семь школьников неотрывно смотрят на стеклянную дверь.
Ровно в восемь часов тридцать минут в класс заходит невысокая пожилая женщина. Ученики синхронно встают и кланяются (все, кроме меня, беспомощно ёрзающей на стуле).
Коннитива, дружелюбно здоровается учительница. Добро пожаловать, дорогие дети. Надеюсь, вы хорошо провели каникулы.
Японскую речь учительницы трудно разобрать возможно, потому что у неё не хватает нескольких зубов. Ещё больше смущает её внешний вид: бело-сиреневые кудри, тёмно-синее кимоно с принтом в виде черепашек, вязаные носки и деревянные сандалии. На носу красуются старинные очки-стимпанк, правая линза снабжена дополнительным увеличительным стеклом. В руках у учительницы тросточка с золотым набалдашником, которая могла бы принадлежать какому-нибудь гангстеру.
Взгляд у меня весьма красноречивый, потому что учительница, тихо хихикнув, обращается ко мне:
Для тех, с кем мы ещё не знакомы: я Нода-сенсей, ваша учительница. Преподаю историю и биологию.
Спору нет, госпожа Нода очень особенная. Она излучает внеземное спокойствие, будто развалины древнего храма, но в глазах сверкает непоседливая живость. Госпожа Нода напоминает не учительницу, а рукодельную сову с блошиного рынка, но всё равно вызывает уважение.
Конечно, я заметила, что у нас новенькая, лицо госпожи Ноды сияет каждой морщинкой, каждой складочкой. Малу-сан приехала из Германии. Только представьте, мы будем наслаждаться её обществом целый год!
Учительница говорит без сарказма, искренне и сердечно. Даже мои новые одноклассники улыбаются доброжелательно.
Станет грустно знай, дорогая, я всегда готова выслушать, старушка, прихрамывая, неспешно подходит ближе. И не стесняйся спрашивать, если тебе чтонибудь нужно.
Спасибо, пищу я.
Расскажешь классу немного о себе?
Х-хорошо, я неуверенно машу рукой одноклассникам. Привет.
Ая громко кашляет. Не желая разочаровывать принимающую сестру, я отрываю вспотевший зад от стула и предпринимаю ещё одну попытку: