Поднимаясь по тропе к пожарному бревну, Тюха подумала, что этот первый день каникул можно считать и первым настоящим днём весны. Солнце светило так усердно, что промёрзшая земля оттаяла и вниз, в главную лужу побежали мелкие ручейки. Конечно, двор опять стал непролазным, и пришлось надевать резиновые сапоги. Зато мама сама предложила сменить пальто на куртку. Во-первых, в пальто уже можно запариться, а во-вторых, его легко изгваздать, бегая по раскисшим тропам между луж.
Удивительное дело: Валина мама рассудила так же. И Валя тоже появилась в брюках, куртке и резиновых сапогах. На голове у неё был новый голубой берет ажурной вязки.
Мама сама связала! объяснила Валя с гордостью.
Очень красиво! оценила Тюха.
Угу, сказала Валя. И удобно.
Она стащила с головы берет, взяла его небрежно в зубы, ловко свернула косу и надела берет снова. Теперь косы не было видно: её держала крепкая заколка.
А то она мешает бегать, сказала Валя. И лазить.
На Тюхе тоже был берет коричневый, связанный тётей Катей. И она тоже спрятала под него косички, которые ей, впрочем, не мешали. Разве что в Касилии, когда надо было выглядеть, как мальчишка.
Девочки пришли к бревну первыми: им было ближе, чем другим. И забежали на него с разных концов. Тюха дошла до середины и спрыгнула на землю. А Валя, легко взмахнув руками, сделала пируэт. Причём как раз в тот миг, когда с двух сторон подошли участники будущей игры. Тюха с тайным удовольствием отметила, как приоткрылся рот Антона и округлились глаза большой девочки, возглавлявшей команду «уличных».
Вслед за высокой Нинкой шла её уменьшенная копия как выяснилось, сестрёнка Даша, второклассница. И трое ребят: двое с виду ровесники Вали и Тюхи, а третий постарше, но имевший вид глуповатый и хулиганистый. Он в самом деле оказался Нинкиным одноклассником и кандидатом во второгодники по имени Петюня и по прозвищу Комар.
В команде Антона кроме девочек было ещё двое ребят его ровесников. Знакомиться с ними в присутствии противников явно не стоило. К тому же Петюня Комар сразу стал задираться. Бросив презрительный взгляд на Тюху с Валей, он небрежно спросил:
Это вас мамочки водят в школу за ручку?
У нас в школе такие правила, сказала Валя спокойным тоном. До пятого класса всех должны сопровождать взрослые, потому что на пути два перекрёстка. На следующий год мы будем ходить в школу сами.
Комар хотел сказать что-то ещё, но Нинка его оборвала:
Петюня, помолчи. Давайте обсуждать условия игры.
Нинка явно привыкла верховодить Петюней и ребятами помладше. Она была на голову выше четвероклассников и даже чуть выше Комара. Держалась резко, по-мальчишески. Прямые стриженые волосы закладывала за уши, а руки держала в карманах. Нинка уже продумала весь ход игры и сразу заговорила командирским голосом.
Сначала ты, она ткнула бы пальцем в Тюху, но та слегка попятилась, покажешь нам весь двор. Все закоулки.
Хорошо, сказала Тюха.
Потом мы будем по очереди прятать клад, продолжала Нинка. Одни спрячут, другие будут искать.
По карте? спросила Валя.
Нет, по карте слишком просто. Кто-нибудь будет прятать, а другие отвлекать противников. Разведчики выслеживать прячущих, а охотники ловить того, кто нашёл клад. Если его поймают, берут в плен, тогда к ним переходит очередь прятать клад.
А ещё будет медсестра, сказала маленькая Даша.
Да, подтвердила Нинка. Если медсестра успеет на помощь к своему, его не возьмут в плен. Но клад и очередь всё равно переходят к другой команде.
Постой, вмешался Антон. Вот я, к примеру, нашёл клад и убегаю от охотников. И что? Куда бежать-то?
Сюда, сказала Нинка таким тоном, как будто объясняла всё это уже в двадцатый раз. Добежишь первым до бревна значит, ты выиграл. И очередь прятать ваша.
А что делает моя команда, когда охотники за мною гонятся? не отставал Антон.
Твои должны мешать охотникам. И могут отнять клад, пока мои не добежали с ним до бревна, с тяжёлым вздохом объяснила Нинка.
Чур, подножки не ставить, сказал один из «уличных» четвероклассников. Потом Тюха научилась их различать, но пока они казались ей очень похожими.
Правильно! поддержала его Валя. Не хватало ещё вываляться в грязи!
А кто три раза подряд сумеет спрятать так, чтобы другие не нашли, те победили окончательно, сказала Нинка. Всё понятно?
Тюхе было понятно всё, кроме последней фразы. Что значит окончательно? Но спрашивать об этом Нинку она не захотела. Судя по растерянному лицу Комара, он, кажется, не понял ничего, но тоже промолчал. Возможно, не знал, про что и спросить.
Я буду медсестрой! гордо заявила Даша.
Я тоже, неожиданно сказала Валя.
Тюха решила, что будет разведчиком, но не стала об этом сообщать. Зато внесла предложение:
Я покажу вам двор. Честно, все закоулки. Только давайте не будем прятать клад у той стены, где голубятня.
Это ещё почему? спросил Комар.
Потому что дядя Лёша, сурово отрезал Антон. Если увидит тебя возле голубятни, накостыляет по шее.
И выйдет нечестно, добавила Тюха, потому что тебе накостыляет, а мне нет. Да там ничего сейчас и не спрячешь.
Осталось решить, что будет кладом, сказала Нинка. Давайте завтра утром соберёмся, и каждый принесёт что-нибудь. Тогда и выберем самое подходящее.
Я уже принесла, сказала Тюха. Вот, посмотрите. Может, подойдёт?
Тюха вынула из кармана мешочек, развязала верёвку и показала всем горсть разноцветных кристаллов. Нинка высыпала часть осколков себе на ладонь, и они вспыхнули под солнцем, как настоящие драгоценности.
Ух ты! выдохнул один из «садовых» ребят.
Что это? спросила Даша. Они настоящие?
У моей бабушки в деревне большущий дом вдруг сказал Комар, заворожённо глядя в Нинкину ладонь.
Петюня, помолчи, привычно оборвала его Нинка и ссыпала стекляшки обратно в мешок. Подумаешь, в деревне! Вот мы в прошлом году жили на море, под Евпаторией
Тюха с Антоном удивлённо переглянулись. Но Нинка не стала рассказывать про море. Аккуратно завязала мешочек, вернула его Тюхе и сказала:
Годится. Только учти: кто выиграет окончательно, тот забирает клад.
Тюха кивнула. Ей совсем не жалко было стекляшек. Она и собрала их для какой-нибудь игры.
Потом обе команды медленным шагом обошли двор, высматривая укромные места. Тюха шла молча, как и все: никто не хотел выдавать соперникам присмотренные тайники. И так же, как и все, она увидела свой родной двор как будто в первый раз. Увидела и с грустью поняла, какой же он запущенный, почти трущобный.
Сараи, больше всего интересовавшие ребят, почти все были старыми, кривыми, покрытыми снизу осклизлой зеленоватой плесенью. Ближе к лету Тюха прекрасно это знала такая же плесень проступит на земле, и появится острый прелый запах с примесью крапивы и паслёнов. У Тюхи даже рот свело, когда она припомнила этот запах, одновременно резкий и гнилой, острый и вяжущий.
Куча каких-то досок у стены одного из сараев в давние времена была прикрыта куском толя шершавым чёрно-серым материалом с вкраплениями не то слюды, не то песка. Кто, когда и зачем укладывал их в штабель и укрывал от непогоды, не помнила уже и тётя Катя. Толь обтрепался и порвался, доски от долгого лежания состарились и стали серыми. Из-под них росли разные сорняки, от которых сейчас торчали только высохшие стебли. А снег ещё лежал возле сараев грязными кучами.
На крышах снег уже растаял, зато там вышли на поверхность пласты опавших листьев, чёрные и мокрые. Со старых, полуразвалившихся сараев их никто не счищал. И замки с них давно исчезли, а двери стояли полуоткрытыми. Но проникнуть туда незаметно было не так-то просто. Перекошенные и разбухшие двери кое-где вмёрзли в лёд. Петли у них наверняка скрипели, а в снегу возле входа могли отпечататься следы.