Как и в прошлый раз заиграла торжественная музыка, «гимн моего королевства». Он снова нашел себя на широкой дворцовой площади перед величественным зданием, он снова легко поднялся по ступеням парадной лестницы. На душе стало спокойно. Когда же он очутился внутри дворца, то сразу почувствовал, что-то изменилось. В пустынных залах было темновато, зажгли, вероятно, слишком мало свечей, мимо него пронеслась придворная дама, и торопливо поклонилась, не поднимая головы. В тронном зале было еще темнее, шторы не окнах глухо задернуты, а на троне (что же это?) развалилась какая-то мрачная фигура. Максим подошел поближе и увидел пожилую даму в платье из темного бархата, руки ее были увешены множеством перстней и браслетов, а на шее, на массивной золотой цепи висел огромный, размером с гранат, поблескивающий гранями драгоценный камень. «Герцогиня Вина!», вспомнил Максим. Она же неожиданно быстро встала и без всяких церемоний ловко повесила тяжелый кулон на шею явившемуся самодержцу. Золотая цепь сдавила шею, словно камень весил с десяток килограмм, стало тяжело на душе. Максим попытался снять неприятный подарок, но был не в силах. «Вот он груз вины», подумалось ему. Через мгновение шторы закрывавшие окна раздвинулись, в них, как на телеэкране, Максим увидел неприятную сцену в банкетном зале. Он говорит злосчастный тост, слов не слышно, видно только, как лицо Майи Макаровны принимает обиженное выражение, а под правым глазом блестит слеза.
«Она же хотела казаться молодой и только, а ты назвал ее старой. Зачем? Зачем ты бросил в нее камень? Зачем ты бросил в нее камень?» под темными сводами тронного зала гулко разносился чей-то шёпот, будто усиленный эхом. Кто это говорил? Герцогиня Вина? Нет, это говорила его жена, появившаяся в огромных окнах зала. На ее лице застыло гневное, неприязненное выражение.
«От тебя, если нет ума, требовалось лишь одно сидеть и молчать. Молчать! А ты всех обидел, испортил праздник. Что подумают о нас, что теперь подумают о нас?» Неприятные сцены повторялись по кругу снова и снова, и с каждым их повторением все тяжелее становилось на душе. Он отвернулся от окон, закрыл руками уши, стал раскачивать голову из стороны в сторону.
Помощь пришла неожиданно. У стены, недалеко от трона он различил фигуру главного распорядителя двора.
Граф, объясните мне, что же это такое? Она заняла мой трон, у меня нет сил. Я что же, больше не король?
Как можно, Ваше величество, конечно король.
Но я хочу прогнать эту особу.
Увы, пока не можете. Бывают короли без власти. Но это временно, уверяю вас. Когда-нибудь герцогиня сама покинет нас. Надо ждать и мучиться. Или действовать, но не здесь, а там, граф Самолик указал в сторону окон.
Я готов, но не знаю, что делать?
Тогда слушайте внимательно, хотя я не скажу ничего нового. Вы все это уже слышали когда-то, но забыли, забыли совершенно. Существуют три способа потеснить, прогнать Вину.
Первый способ самый простой, но небыстрый. Вы, ваше величество, должны ответить себе на вопрос: произошло ли что-то ужасное, непоправимое? Вы убили, ограбили, отравили кого-то, из-за вас люди потеряли имущество и здоровье? Ведь нет? А коли нет, то стоит ли особенно сокрушаться и виниться. Множество людей и говорят и делают что-то невпопад, совершают опрометчивые поступки. Вы такой же, как и все, и ничто человеческое вам не чуждо. Со временем ошибки забываются, чувство вины уходит, тает как снег, под лучами весеннего солнца. Примите себя таким, какой вы есть, Самолик замолчал.
Говорите, говорите, мне уже стало немного легче. Какой же второй способ?
Второй способ самый трудный и не всегда возможный. Следует начать разговор с обиженным, попросить его встать на ваше место, поменяться ролями. Задача объяснить не благоразумность его ожиданий относительно других. Например, человеку претенциозному, но не имеющему голоса, трудно ото всех ожидать похвал его пению. Найдется кто-нибудь, кто скажет правду и его обидит, и ему надо это тактично объяснить.
Если, вы не уверены, что такой разговор получится, лучше его не начинать.
Наконец, способ третий, самый действенный. Признайте себя виноватым. Попросите прощения и вас простят, недаром есть пословица: «Повинную голову меч не сечет». Просить прощения надо согласно «закону любви», вне зависимости от того, виноваты вы на самом деле или нет.
Главный распорядитель двора замолк, а Максим задумался.
Я, кажется готов действовать.
Тогда не следует терять времени, но действовать вы должны там, граф указал в сторону окон, за которым виднелась пустынная дворцовая площадь. Садитесь сюда и закройте глаза руками.
Самолик указал на опустевший трон. Максим последовал его совету, прошли всего несколько секунд, и он провалился в спокойный глубокий сон.
Трудно сказать, сколько прошло времени, но когда же глаза раскрылись, он обнаружил себя на диване с мобильным телефоном в руке. Голова его была ясная, будто выспавшись, он выпил еще и чашку крепкого кофе. После получасового размышления план действий был готов.
Максим решил действовать по третьему способу. С женой наладить отношения не составило труда, ей самой уже порядком тяготило затянувшееся молчание, достаточно было обнять ее и без лишних объяснений признать себя неправым. Жанна выступила затем посредником в восстановлении отношений между матерью и мужем и это удалось, вскоре мир между родственниками был восстановлен.
Однако Максиму этого показалось мало. Чтобы полностью загладить недоразумение, ему не терпелось сделать теще что-нибудь приятное. Удобный случай вскоре представился; Майя Макаровна пригласила дочку с мужем оценить щедрый подарок тестя домашний кинотеатр. Максим не скупился на похвалу; замечательным по его словам было все: и огромный экран, и впечатляющая четкость изображения, прекрасный стереозвук. Тут, наконец, представился случай преподнести свою «домашнюю заготовку».
Между прочим, Майя Макаровна, у вас завелся настоящий поклонник, один мой друг с работы, начал он как бы невзначай. Он, кстати тоже был на вашем конкурсе танцев в качестве зрителя, тоже кого-то поддерживал. Ему очень понравились вы, как вы двигались в танце, ваш стиль, ваше умение подать себя. Он приводит вас в пример своей старшей сестре. Меня просил прислать ваше фото с конкурса, которое я сделал в тот день, и я только что переслал ему его. Чтобы вы не думали, что я все это сочинил, вот послушайте.
Максим приподнял телефон, включенный на громкую связь. После нескольких длинных гудков послышалось «Алло».
Кеша, это Максим. Фото выслал.
Спасибо, молодец, сейчас проверю Да получил. Вот она, эта удивительная женщина, сидит между твоей женой и каким-то плюгавым старикашкой. Честное слово, если бы не знал, что Жанна ее дочь, принял бы за сестру. Спасибо.
Пока.
А плюгавый старикашка это я. Спасибо вам всем! А, между прочим, это я, дурак, оплатил тот никчемный банкет. Больше ни копейки от меня не получите! прошипел тесть, поднялся и ушел из комнаты, хлопнув дверью.
Ну, Гочик, ты ошибаешься. Ты все не так понял, попыталась его остановить теща, свирепо взглянув на Максима.
Этот замечательный день продолжается. Поздравляю, ты снова отличился. Теперь зачем-то обидел папу, с издевкой произнесла жена.
Ну, я сказать было нечего. Максим был обескуражен, подавлен, но не растерян. Он примерно представлял, что будет делать.
Полтора дня страха
Чувства проверяются испытаниями судьбы, сказал какой-то умный человек. Справедливость этой незамысловатой истины Максим Львов познал на себе в этот день. Они вместе с женой Жанной и дочкой возвращались из торгового центра. Софии 13 лет, когда-то они были большими друзьями, он часто брал ее на руки и вертел вокруг себя, а она улыбалась и говорила: «Папа, я тебя лублу». Но эти дни остались далеко в прошлом. Теперь она превратилась во вздорного и ершистого подростка. Максима много чего в ней раздражало: все время сидит как зомби, уткнувшись в свой смартфон, разбрасывает свои вещи и за ней надо убирать, когда разговаривает с подругой по телефону закрывается в комнате на щеколду, а когда самой звонишь в большинстве случаев не берет трубку. А это ее новое увлечение снимать все подряд и выкладывать в сеть: кошечек, собачек, как кто-то упал с самоката, смелую белку, забравшуюся на человека это же полнейшая тупость. Вот и теперь, они поднимаются в лифте на свой этаж, София уткнулась в телефон и ничего не замечает. Он слегка проводит рукой по ее пышным волосам, а она: «Отстань».