А что это за молодой человек? Максим указал на него графу Самолику.
Виконт Азарт, я бы не советовал вашему величеству торопиться знакомиться с ним.
Он послушался и отвернулся в другую сторону. Там было на что посмотреть. Молодая златокудрая дама, в платье которой золотые оттенки удивительно гармонично сочетались с нежными розовыми тонами, была совершенно неотразима. Она составила довольно странную пару с упитанным и немолодым дворянином. Его движения были неторопливы, но отточены и правильны, ее же быстры, вдохновенны, завораживающи. А взгляд? Поймав его нечаянно, Максим испытал прилив беспричинной радости.
А это кто?
Маркиза Радость. А вот с этим очаровательным созданием я вам советую познакомиться.
Но как это сделать? Я желаю.
Нет ничего проще. Я ее позову, а вы можете ненадолго посадить ее на трон. Только не наслаждайтесь ее обществом долго, а то неизбежно явится и маркиза Печаль, ее сводная сестра, и все испортит.
Главный распорядитель знаком пригласил маркизу подойти. Она тотчас повиновалась, оставив своего кавалера, и с поклоном подошла к самодержцу.
Так вы и есть маркиза Радость?
Я так зовусь и счастлива, что ваше величество отметило меня своим царственным вниманием, ответила она, скромно потупив взор.
Садитесь сюда, маркиза, и считайте меня своим другом. Максим указал ей на трон. Маркиза не заставила себя долго упрашивать и, подобрав пышные юбки, осторожно уселась на трон.
Новая фаворитка, новая фаворитка! послышался чей-то шёпот.
Бал продолжается, все танцуют. Что там следующее по программе, мой распорядитель?
Гавот.
Все танцуют гавот, неожиданно для себя властным голосом объявил Максим, постепенно вживаясь в образ самодержца.
В последующие мгновения, минуты, а может быть, часы он наслаждался в полном смысле этого слова. Стоило ему, будто нечаянно, поймать искру ее взгляда, незримые крылья счастья возносили его в заоблачные выси, стоило ему, будто играя намотать на палец ее шелковистый локон, и сердце качалось на волнах гармонии и безмятежности.
Сколько продолжалось это упоительное состояние секунды, минуты или часы, Максим не мог сказать. Состояние блаженства было нарушено бесцеремонно и грубо. Все вдруг зашаталось, как от землетрясения, в зале вдруг потемнело, Максим покатился куда-то вниз, в темную бездну.
Он обнаружил себя в офисе за своим заваленным кучей бумаг рабочим столом, он с трудом приходил в себя. Обычные предметы выглядели необычно, мысли лениво шевелились в голове. «Что это было? Сон? спрашивал он сам себя. Скорее всего. Но какой прекрасный сон, и как обидно, что меня разбудили».
Заснул что ли? его кто-то тряс за плечо. Это был Кеша, коллега по работе и ближайший приятель.
А что случилось?
Накосячил ты там где-то. Конкретно не знаю, шеф в ярости, а может быть у него просто плохое настроение. Иди, разбирайся.
Нет ничего хуже, чем перепады температуры, давления, высоты, скорости, но еще хуже стать королем и вдруг снова превратиться в самого обыкновенного служащего, одушевленную канцелярскую принадлежность, которую небрежно пинает начальник.
А король-то был голый пронеслось в голове, когда он подходил к кабинету шефа.
Незримый капкан
Вам случалось когда-нибудь возвращаться из жарких тропических стран, с залитых солнцем пляжей в хмурую, промозглую, темную Москву? Если да, то вы вспомните то состояние нереальности промелькнувших дней недавнего отпуска. Подобное переживал и Максим Львов, но ко всему прочему примешивался страх. А вдруг то, что привиделось ему не явь и не сон, а предвестник чего-то нехорошего, например, вялотекущей шизофрении? Просто ужасная догадка.
Но вскоре пришла успокоительная мысль: есть же простая материальная причина всего произошедшего ссылка в WhatsApp. Максим поспешил найти ее на своем смартфоне. Вот же она, дворец и призывная надпись: «Стань моим королем!» Он долго разглядывал картинку, словно старую любимую фотографию, на треугольник запуска нажать не решился.
Макса, очнись же, услышал он возбужденный голос Жанны, его жены. Собирайся, нам же скоро выходить. Мама расстроится, если мы опоздаем.
Он с неудовольствием встал с дивана. Ничего не поделаешь, приходится отбывать семейную повинность. Сегодня ожидаются тёщины посиделки, и не совсем обычные. Дело в том, тёща, Майя Макаровна, молодящаяся дама 65-ти лет имеет множество увлечений. Ходит в две секции московского долголетия: «Красота и стиль» и «Бальные танцы». Сегодня Максим с женой входит в ее «группу поддержки» на каком-то стариковском конкурсе танцев.
К счастью они не опоздали, пришли как раз вовремя. Время было летнее, конкурс проходил на открытой танцевальной веранде одного из парков. Зрители располагались полукругом на амфитеатре, несколько возвышающемся над танцевальным паркетом. Максим, развалившись на сидении, лениво наблюдал за движущимися под музыку парами. «Все вроде правильно делают, и все же им чего-то не хватает. Конечно же, скорости, эмоций, быстроты движений. Тёща для своих лет хороша, сзади фигура, как у молодой девушки, Ну а партнер? Двигается недурно, ничего не скажешь, но живот здоровый, как барабан. Мало удовольствия, когда тебя прижимают, как мягкую игрушку, к такому бурдюку?» рассуждал зять, зевая от скуки. Часа через два, после завершения конкурса было награждение. Теща с партнером заняли третье место, и Максим от души поаплодировал, с удовольствием разминая затекшие руки.
Далее и начались настоящие тещины посиделки. Танцевальная группа вместе с друзьями и родственниками расположилась в банкетном зале за уже ожидающими их накрытыми столами. Угощение было довольно скромное, но шампанского выставили в изобилии, чем несколько и злоупотребил Максим. А не следовало. Он пристально посмотрел на тёщу, сидящую за столом напротив. В молодости она, возможно, была красавица, да и сейчас рядом с маленьким, толстым, неказистым тестем выглядела очень убедительно. Зачем-то он достал смартфон и ее сфотографировал.
Разомлел Максим совсем немного, но этого оказалось достаточно. Захотелось сказать тёще что-нибудь хорошее. Он встал и поднял бокал.
Майя Макаровна, я хочу поднять тост за вас. Вы, старики, здорово так танцуете, а когда на вас смотришь сзади, вы совсем как молодая, даже и не скажешь, что вам Максим осёкся, так как жена больно пнула его ногой и зашипела: «Заткнись».
Выпьем же за вас, промямлил он после некоторого замешательства и сел. За столом наступила неловкая пауза.
Максим увидел, как тёща насупилась, с ее правого глаза скатилась нечаянная слеза, она резко встала из-за стола и вышла.
А вы знаете, что наш коллектив приглашен выступить в санатории Ёлочка, что совсем недалеко от Москвы, тёщин толстяк-партнер нарушил неловкую тишину за столом.
Это здорово, вам обязательно стоит поехать, заметил кто-то.
Я всегда догадывалась, что ты идиот, но не знала, что такой, набросилась на него жена, когда они возвращались домой. Знаешь, что мама болезненно переживает свой возраст. А ты нарочно взял и ее поддел!
Ну, я же совсем не нарочно, с языка сорвалось.
Ты сам давно не мальчик и должен думать, что говоришь. Видеть тебя не хочу, жена повысила голос почти до крика, отвернулась и замолчала. Она любила играть в молчанку, когда они сорились. А он это не переносил. Эти тихие семейные войны могли длиться по несколько дней, гулкое молчание холодило душу сильнее, чем холодный зимний ветер не одетое тело. На этот раз ситуация усугублялась еще и тем, что Максим и в самом деле чувствовал себя виноватым. Целый вечер он провалялся на диване, беспорядочно переключая телеканалы. На глаза попался смартфон, валявшийся на стуле. Максим задумчиво взял его и вошел в WhatsApp. «А собственно, что я теряю?» нашел заветную страничку и нажал на пуск.