Ух ты, первым восторженно выдохнул Женя, какая ты красивая!
Принцесса в ответ лишь поморщилась, как от зубной боли.
Знаете, иногда хочется быть менее красивой и совсем незаметной. Я даже волосы обстригла, чтобы совсем на куклу не походить, в её голосе послышалась горечь.
Разве Кеша за тобой приходил? включилась в разговор Лада. Эта девочка начинала ей нравиться.
У нас отцы ведут общий бизнес, вот мой и попросил приглядеть за мной. Говорит, что нечего шататься чёрт знает где и общаться с электоратом. Это он Колю имел в виду, видимо, донёс кто-то, что мы дружим.
Матрос после таких слов покраснел от ушей до самой макушки.
Что плохого в дружбе? Женя крутил головой, словно обращаясь сразу ко всем, наивно хлопая глазами как большой ребёнок.
Все трое пожали плечами, не зная, как объяснить немолодому уже человеку казалось бы элементарные вещи о том, что общество почему-то всегда делится на ранги, касты, сословия, классы, и переходить границу между ними крайне болезненно, а порой невозможно. Тот, кто пытается это сделать, объявляется бунтарём, и на него начинается охота, чтобы принудительно вернуть заблудшую душу на место.
Странно, почему люди не могут просто поговорить друг с другом? Это же так просто сесть и поговорить, понять и принять, Женя тяжело вздохнул и покачал головой. Он вдруг снова превратился в столетнего старика, сетующего на глупую молодёжь. Вот Кешин отец не понимает, и Никин тоже.
Смышлёная Ника сразу обратила внимание на метаморфозы в Женином облике, от чего её брови поползли вверх от удивления. Вопросительно глянув на Ладу и получив такой же взгляд в ответ, принцесса громко хлопнула в ладоши и пропела: «Вся наша жизнь игра!»
Не будем грустить, пойдёмте лучше прокатимся по реке. Сегодня такой прекрасный день!
Коля, лихо махнув на палубу, дал длинный гудок, от звука которого все печальные мысли рассыпались в прах. Женя, словно очнувшись от сна, радостно засеменил вверх по трапу.
Странный он у Вас. Бабушка таких называла «блаженные», тихо сказала Ника и пошла следом за ним.
Речной трамвайчик легко оторвался от набережной и побежал по зеркальной глади реки. Крикливые чайки, как ворчливая свита, сопровождали их. Женя радовался от души, махал людям, прогуливающимся по берегу, кормил птиц невесть откуда взявшимся хлебом, заливисто смеялся, когда Ника рассказывала небылицы о местах, которые они проплывали, и внимательно слушал об истории местных народов. Оказывается, принцесса училась на историческом факультете и всерьёз увлекалась местной хроникой.
Надо же, как часто мы судим о человеке по внешности и газетным заголовкам, думала Лада, наблюдая за девушкой.
Часть 5
День близился к вечеру. Покинув баркас, Лада и Женя направились на автобусную остановку, заключив по дороге пари о том, будет ли за рулем Толик. Честно говоря, она уже позабыла об утреннем визите одноклассника, таким насыщенным оказался день. Но Женя внезапно спросил: «Как думаешь, Толя будет за рулем?»
На рейсе работает несколько водителей, вероятность небольшая, что он будет именно в этом автобусе.
Давай поспорим, хитро улыбнулся гость.
А на что будем спорим? не осталась в долгу Лада.
На желание. Если Толя окажется в автобусе, то я загадываю, а если нет ты, в его глазах плясали смешливые искорки, как будто он заранее знал ответ.
Договорились, подмигнула она с азартом.
Из-за поворота показался белый автобусный лоб. Блики на стекле не давали разглядеть шофера. Никогда ещё Лада не ждала рейс с таким интересом, воодушевлённо улыбаясь. Двери раскрылись. Уже поднимаясь в салон, она поняла, что проиграла. Ступеньки были те же самые, по которым ночью они карабкались с Женей. Мужчина быстро заскочил в пустой салон и, как мальчишка, поскакал в сторону водителя. Оттуда высунулась лохматая Толина голова.
Ух ты, привет, соседи. Решили снова меня порадовать? его лицо расцвело от искренней улыбки. Лада приветливо помахала в ответ и села у окна.
А я выиграл! счастливо выдал Женя.
Да ну? Во что играли?
«Ой, как неудобно сейчас получится», закрыв глаза подумала Лада. А Женя, как ни в чем не сомневающийся ребёнок, гордо произнес: «Мы спорили. На желание. И я выиграл».
Повезло, почему-от печально вздохнул Толик, мельком взглянув на Ладу, используй своё желание с умом.
Автобус тронулся с места и медленно покатился по улице. Лада любила ехать вечером, глядя в окно. То тут, то там зажигались витрины магазинов. Манекены превращались в жителей некого зазеркалья. Ей всегда казалось, что они поворачивают голову и смотрят вслед прохожим, а ночью, когда никто не видит, обсуждают дневные новости.
После вчерашнего дождя обрадованная зелень сияла чистотой. Деревья, уже уставшие от летней жары, в августе начинали снова оживать, словно пытались насладиться последними нежаркими, но теплыми днями перед приближающейся осенью.
Здорово как! Тихо, подсел к ней Женя.
Автобус почему-то медленно двигался по улице. В воздухе витала какая-то музыка: то ли где-то играл уличный музыкант, то ли радио у Толика. Лада почувствовала умиротворение, внезапно захотелось увидеть родителей, да так невыносимо сильно, что слёзы полились из глаз сами собой.
Всё будет хорошо! прошептал на ухо тихий Женин голос.
Доехав до нужной остановки, автобус остановился. Лада наскоро вытерла глаза тыльной стороной ладони и направилась к выходу.
Доброго вечера, Лада, Толик вынырнул с водительского места и помахал рукой.
Пока, Толя, Лада благодарно ему улыбнулась, только сейчас понимая, что он специально ехал медленно, как будто знал, как она любит вечерний город. Спасибо за экскурсию. Женя, пойдём, оглянулась назад и опешила, потому что тот, как ни в чём не бывало, сидел на прежнем месте, не собираясь никуда уходить.
Помнишь? Ты должна мне желание, нахмурившись, пробурчал он, как капризный мальчишка, надув губы.
Помню, конечно.
Так вот, я хочу доехать до Толиного гаража и посмотреть, как паркуют городские автобусы.
Толь, мы можем это сделать? смиренно вздохнула Лада, обращаясь к однокласснику и втайне надеясь, что тот откажет. Но водитель хитро посмотрел в сторону Жени, подмигнул Ладе и заверил, что будет только рад.
Давайте так, я сдам смену, мы вместе вернёмся домой, и вы зайдёте к нам. Мама будет очень рада, ведь для нас гости большая редкость.
Ура! захлопал Женя в ладоши. Отличный план! Лада, Ладочка, ну не будь букой, давай сходим.
Со стороны ситуация показалась Ладе такой забавной, что она всплеснула руками и искренне рассмеялась.
Вечер действительно выдался прекрасный. Обратно возвращались уже в свете фонарей. Толя травил какие-то шофёрские байки. Женя доверчиво слушал, открыв рот. Лада просто шла и наслаждалась августовскими сумерками, наполненными чириканьем неугомонных птиц, светом, струящимся из открытых окон. На душе было мирно и тихо, что уже давно с ней не случалось.
Улица Советская встретила их темнотой. Лишь над Толиным подъездом горела одинокая лампочка. Лада вспомнила, как однажды соседка посетовала, что на улице только один настоящий мужик живет, способный вкрутить лампу, Анатолий, сын Валентины. Она оглянулась на одноклассника и моментально встретила ответный взгляд. Отчего-то смутилась, хотя в её-то возрасте надо бы разучиться это делать.
Ты молодец! голос чуть дрогнул, но Лада быстро взяла себя в руки, В других подъездах никто не догадался свет наладить. Только ходят и вздыхают, или ругаются. А всего-то и надо взять и вкрутить.
Толя только махнул рукой, соглашаясь с ней.
С приближением к двери Толиной квартиры Ладины сомнения о разумности визита росли. Возможно, больная пожилая женщина будет неприятно удивлена их приходом. Словно почуяв неладное, сосед быстро открыл дверь, приглашая их войти, а сам направился в глубь квартиры, громко крикнув: «Мам, мы пришли». Женя, скинув свои кроссовки, засеменил следом. Лада осталась одна посреди тёмного, чужого коридора, придавленная чувством вины за поздний визит.