Как-то, в выходной день, двое бойцов третьего года службы убыли на машине в самоволку. За три-то года службы ребятам, видимо, надоел солдатский харч и захотелось отведать чего-нибудь вкусненького. А на ловца, как известно, и зверь бежит. На пути следования, неподалеку от одной деревни, увидели пруд, а в нем плавали красавцы-гуси. Поскольку гуси были домашние и не пугливые, то на отлов нескольких особей и скручивание голов потребовались считанные минуты. Гуси были зажарены на костре и со смаком употреблены под водочку.
Однако хозяин гусей оказался мужиком серьезным, отследил трассу машины по следам колес, нашел свидетелей и вместе с ними прибыл в дивизион для опознания воров, которое и выдало положительный результат. Оговорили сумму ущерба, командир дивизиона и хозяин ударили по рукам, а любители гусятины написали домой письма с просьбой прислать денег, якобы за нечаянно разбитый телевизор в казарме.
Один раз несколько «дембелей» решили откосить от утренней зарядки и, отколовшись от общего строя, залегли на солнышке около автотрассы, рядом с установленными вдоль обочины щитами снегозадержания. В это время по трассе с холма вниз катил грузовик с прицепом. Вдруг от прицепа отрывается колесо, и все больше увеличивая скорость на спуске, несется прямиком на наших дремлющих хитрецов. От удара в ближайшем щите образовался пролом, что сильно «удивило» и моментально сдуло ребят с лежбища. Муза трагедии в этот раз ограничилась предупреждением.
Так бы и служил я еще два года в этом дивизионе, однако судьба готовила мне иной расклад. Однажды на разводе командир дивизиона объявил, что проводится набор на офицерские курсы солдат и сержантов, имеющих среднее образование и прослуживших в войсках не менее года. По окончании курсов присваивается офицерское звание, и выпускник направляется для дальнейшей службы в Войска ПВО. Желающим предлагалось подать рапорт о предоставлении права поступления на эти курсы.
Осмыслив свое нынешнее положение, плюсы и минусы военной службы офицеров на основе тех примеров, которые уже познал за прошедший год в процессе общения с ними, а также задумавшись о перспективах своей будущей жизни после демобилизации, я рапорт подал.
Благословение от руководства было дано, некоторое время потребовалось для оформления документов и в добрый путь! Шлагбаум поднят, открытая дорога ведет в ряды кадровых защитников Отечества. Курс на Костерёво Владимирской области.
Уже устроившись в поезде, я на свой страх и риск, пользуясь моментом, решил заскочить в Томск, где на съемной квартире жила моя сестра Галина. Сойдя с дальнего экспресса на станции Тайга, на местном поезде приехал в Томск, и приятным сюрпризом возник перед своей сестрой (все-таки уже год не виделись).
Однако свидание с Галиной было не единственной и, пожалуй, не главной целью моего рискованного предприятия. Здесь мы встретились с Наташей.
Наташа
Ах, Наташа!
Негладкой была наша с тобой дорожка от первой встречи до ЗАГСа.
Открутив стрелку времени назад, в 1964-й год, окажемся у истоков этой истории.
Итак, первые теплые дни сентября 64-го, начало учебного года. На плоскую тесовую крышу дровяного сарая высыпало население школьного интерната с книгами, одеялами, а кто и просто позагорать. В этот интернат в поселке Батурино Асиновского района Томской области, где была средняя школа, съезжались для продолжения учебы в 911 классах школьники из многих окрестных поселков и деревень, где школы были только 8-летние.
Жили мы в интернате в течение всего учебного года. Ребята из ближних поселений могли на выходные ездить домой, а мы, дальние, уезжали домой только на каникулы.
Для меня этот год проживания в интернате был уже вторым, я «распечатал» 10-й класс.
Так вот, лежа в один из тех погожих дней на крыше сарая, я увидел незнакомую девочку небольшого роста, с книжкой в руках, и что-то коснулось души. Именно этими словами из песни «Малиновый звон» точно описывается чувство, охватившее меня при этом первом взгляде на нее. От ребят я узнал, что девочка эта Наташа Дарькина, девятиклассница, приехала из лесосплавного поселка Усть-Юл, расположенного километрах в 25 вверх по Чулыму. Своим чередом пробегали школьные дни, мне все чаще хотелось видеть Наташу, как бы невзначай оказываться рядом, делать что-то такое, чтобы обратить ее внимание на себя.
И уже к весне ярким светом вспыхнула моя любовь чистая, волнующая все мое существо, без каких-либо греховных помыслов, и при полнейшем отсутствии планов на будущее. Наташа стала постепенно отзываться на мои ухаживания, с наступлением весеннего тепла мы с ней стали ходить на прогулки, держась за руки. Однажды мы вышли за черту поселка в лес. Наташа встала около берёзы, прижавшись к ней спиной. С внезапно закружившейся головой я приблизился и поцеловал её в губы. Она тихо произнесла:
Меня еще никто не целовал.
Каким же бальзамом разлились в моей душе это её признание и наш первый поцелуй. На обратном пути из леса я чувствовал себя счастливейшим из людей. С тех пор поцелуи перестали быть в наших отношениях чем-то запретным и недосягаемым.
В один из майских вечеров мы стояли с ней на крыльце уже закрытого поселкового магазина. Воздух был наполнен дурманящим ароматом цветущей черемухи. Наташа вдруг спросила:
Валера, ты любишь (продолжением фразы был какой-то предмет или явление этого я не помню)?
В ответ у меня вырвалось давно выстраданное:
Я тебя люблю.
Реакция была мгновенной:
Что-о-о?, а затем тише, один человек уже говорил мне это, Витька Перевалов.
Меня такой поворот не расстроил знал, что Витька персонаж из ее детства и ныне мне не соперник.
Тем временем, учебный год закончился. Кто-то радовался каникулам, а я с грустью ждал разлуки с моей Наташей на целых два месяца.
Настал неминуемый день прощания. Мы сидели с ней на скамейке, на верхней палубе теплохода, плывущего по Чулыму, целовались, обещали писать письма друг другу. Наташа сошла на пристань в Усть-Юле, а я поплыл дальше, в свою Копыловку.
Никогда в моей жизни больше не было такого лета, прожитого в состоянии эйфории, когда все вокруг кажется прекрасным, достижимым и не предвидится никаких барьеров на пути к счастью. Обмениваемся хорошими письмами с Наташей, уверяя друг друга во взаимном желании скорейшей встречи.
И не ведали мы, что уже близок край пропасти, который разлучит нас надолго.
То ли некий неведомый и невидимый режиссер счёл такое развитие сюжета слишком примитивным и решил устроить испытания на прочность нашей любви. То ли сам лукавый из зависти злорадно подставил подножку нашему тандему.
С первых же минут возвращения в интернат после каникул я с вожделением ждал встречи с моей любимой, горел желанием обнять ее и целовать, целовать. Но в хлопотах по первичному обустройству время шло, а увидеться все не удавалось, она почему-то не выходила из своей комнаты. Наконец, настал вечер, и наша интернатская молодь устроила игру в «почту». Суть игры заключалась в том, что ребята и девушки писали короткие, в основном анонимные, записки с какими-либо пожеланиями или иными сообщениями друг другу. Вручали их адресату не сами, а через посредника.
Получил такую записку и я. От Наташи.
Прочитав эту записку, я изумленно завис в глубоком ступоре и, казалось, с останавливающимся сердцем без сил опустился на кровать.
Наташа написала, что стала равнодушна ко мне и впредь нам встречаться не следует.
Вот это был сокрушительный «ядерный» удар по моей любви, надолго зачеркнувший (а в тот момент, думалось, и навсегда) мечты о возможной счастливой жизни с любимой женщиной.