Погоди-ка. Сбитый с толку, Лёша смотрел на корешки своих книг. У тебя все в порядке?
Послушай меня. Я обнаружила их. Они здесь. Их много. Твою мать, ты вообразить не можешь
Ты дома?
Тревога мятным холодком просочилась в Лёшу. Во время одной из не особо многочисленных ссор перед самым разводом он выпалил в сердцах, что Яся закончит в психушке. Для нее эта фраза была как удар под дых, как предательство.
Я скинула геолокацию. Пожалуйста, Алёшенька, приезжай.
Полузабытое «Алёшенька» сломало его. Он открыл переписку, перешел по ссылке, прикинул, что до точки назначения минут тридцать езды, и поднес телефон к уху.
Хорошо, сказал он.
* * *
Гугл-карта привела Лёшу на окраину города, что вполне соответствовало духу телефонного разговора. Унылый пустырь, залитый бетоном и утыканный безликими высотками. Сорняк в качестве зелени. Обширные лужи хотя дождя не было неделю. Канонический забор Лахмана с витками колючей проволоки. Полосатые трубы промзоны на горизонте. Джеймсом Ваном тут и не пахло, тут смердело рвачеством новорусских застройщиков, постсоветским упадком и бюрократическим наплевательством на человеческие жизни.
Но история у этих земель была гораздо богаче: сюда, согласно просмотренным в пути статьям какой-никакой, а писатель с профессиональным любопытством! Петр Великий ссылал алкашей, здесь по приглашению Екатерины II расселились немецкие земледельцы, а их потомки были насильно депортированы Сталиным. Ни цыгане, осевшие тут в начале прошлого века, ни химический комбинат не сделали старую немецкую колонию привлекательнее. Впрочем, к моменту выхода первого «Астрала» район более-менее избавился от криминального реноме и клинической балабановщины, обзавелся инфраструктурой, IT-центрами, спортивной ареной и хипстерскими кофейнями и взвинтил цены на жилплощадь до четверти миллиона рублей за квадратный метр. В книжках Лёши Тонких места ему не было.
Весенний ветер продувал широкие пространства между панельками. Лёша проехал у памятника, посвященного выводу войск из Афганистана, и припарковался напротив четырнадцатиэтажной «брежневки», ничем не схожей с домом доктора Сатаны. Если Яся действительно говорила о призраках, то у них был отвратительный архитектурный вкус.
Из подъезда пара доберманов выволокла хозяйку. Лёша поднялся по лестнице. У квартиры на первом этаже он понял, что волнуется. Зачем Яся просила его приехать? Ну не в дýхах же дело. Может, у нее проблемы? Со здоровьем, с финансами, с мужчиной? Лёша ничего не знал о личной жизни экс-супруги, кроме того, что, как и он, Яся не завела детей. Экзальтированная бальзаковская женщина со специфическими увлечениями
Лёша позвонил в дверь и нервно разгладил складки на рубашке. Замер, услышав шаги. Щелкнул замок, и он увидел девушку, с которой целовался в полутьме кинотеатра, пока дьявольщина терроризировала отдельно взятую американскую семью.
Здравствуй.
Заходи. Яся посторонилась. В черной кофточке и джинсах она походила на художницу. Каштановые волосы, которые прикрывали ее грудь, когда Тонких занимались сексом, теперь были коротко острижены. В правом ухе болталась сережка, ромб из зеленой пластмассы.
Лёша перешагнул порог.
Не разувайся. Будешь кофе?
Да, пожалуйста.
Яся выскользнула на кухню, а он прошел по коридору, обклеенному фотообоями с кирпичом и плющом. Квартира была однокомнатной. В гостиной тире спальне гардероб, телевизор, кресла и журнальный столик, на котором валялась сиротливая книга. Огромная кровать, над ней, на потолке, зеркало, заставившее Лёшу испытать легкое эротическое возбуждение. Они с Ясей так часто занимались любовью в первые годы, знали друг друга досконально
На кухне зазвенела посуда. Лёша повел плечами, отбрасывая непрошенные мысли, и снова обвел взглядом комнату. Ни компьютера, ни книжного шкафа, ни милых безделушек. И эта аляповатая картина над кроватью: единорог, скачущий по пляжу. Яся, которую он знал, не повесила бы дома такую пошлость.
«Ты здесь не живешь, отметил Лёша. Из твоего здесь только сумка и книжка».
Он коснулся пальцами бежевого томика «Замок Отранто» Горация Уолпола и двинулся на запах свежемолотого кофе. При виде Яси, стоящей у плиты, его сердце сжалось.
Спасибо, что приехал, сказала она.
Похудевшая, без макияжа, с набрякшими в подглазьях мешками, она выглядела одновременно чужой и очень родной давно забытые эмоции захлестнули Лёшу. Он постарался взять себя в руки.
Что это за место?
Почасовое жилье. Сняла его вчера.
За окнами теснились уродливые человейники.
Почему в этом районе?
Это связано с моими исследованиями. Изредка я снимаю квартиры то тут, то там. Но мне никогда так не везло. Яся налила кофе в чашки, подала одну Лёше.
Мы говорим о привидениях? Он нейтрализовал улыбкой суть вопроса.
Но Ясино лицо, бледное, с заострившимися скулами, оставалось серьезным.
Сядь.
Лёша повиновался.
Ты единственный, с кем я могу поделиться. Единственный, кто мне поверит.
Это большая честь и ответственность
Алёшенька, Яся оседлала стул. Ее глаза горели. В этой квартире есть призраки.
Вау. Он пригубил кофе. Так ты продолжаешь их искать?
А ты нет?
В каком-то смысле, но
Не думай, я не занимаюсь этим постоянно. Почему-то ему показалось, что Яся лжет. Иногда, если получится, я арендую на сутки квартиры, заселяюсь в отели, где теоретически могут существовать привидения. Но я ничего такого не встречала до сегодняшней ночи. Ее руки дрожали, кофе плескал на блюдце.
Ты видела привидение. Лёша наигранно удивился.
Нет. Не видела. Но слышала и чувствовала.
Потрясающе. Его зубы стукнулись о кромку чашки, крепкий напиток усиливал горький привкус во рту. Обязательно мне расскажешь. Но сначала скажи, как ты сама? Он обвел ее жестом. Столько лет не виделись, боже. Хорошо выглядишь. Ты все так же преподаешь или
Лёш, прервала Яся словесный поток. Какая на хер разница, преподаю я или нет. Ты слышишь, что я тебе говорю? Мы нашли призраков. Они здесь, и они что-то от нас хотят.
Мы сказал Лёша, падая духом.
Я сейчас, Яся выскочила из кухни, а Лёша быстро встал и заглянул в мусорное ведро под мойкой. Он точно не знал, что высматривает шприц, продырявленную фольгу? На его памяти Яся не баловалась наркотой, но как еще объяснить нахождение бывших супругов в почасовом траходроме?
На дне ведра лежала коробка из-под китайской лапши и обертки от шоколадных батончиков, но отсутствие улик не означало, что разум Яси чист. Лёша вернулся за стол.
«Спроси ее прямо».
Яся влетела на кухню.
У тебя все в хорошо, Ясь? Ты У тебя нет каких-то проблем с
Не торчу ли я? Яся села, положив на колени iPad. Нет, я не употребляю наркотики. А ты был обдолбан, когда видел свою мертвую бабушку? Нет? Тогда хватит задавать идиотские вопросы.
Никаких идиотских вопросов. Он допил кофе. Я весь внимание.
* * *
Ярослава Тонких, восемьдесят шестого года рождения, столкнулась с призраками второй раз в своей жизни приблизительно в два часа ночи. «Приблизительно» потому что свериться с мобильником она не могла.
В два часа ночи, внезапно проснувшись в съемной квартире, она обнаружила, что не видит абсолютно ничего. Ни мебели, ни рук, поднесенных к лицу, хотя, засыпая, она не зашторила окна и какой-то свет был обязан проникать в комнату.
Я оказалась во тьме. Но спросонку
«Спросонку!» мысленно ухватился Лёша.
я не сразу испугалась. Нашарила спрятанный под подушкой телефон
Телефон был бесполезен. Экран не зажегся, хотя, клацая по нему, Яся пальцами ощущала характерную вибрацию. Он все же работал. И тогда в сердце Яси закралось жутковатое подозрение.
Я подумала, что ослепла.