А может, только я была для своего парня мертвым грузом.
Ну, да Такое случается. Избегая ее взгляда, я схватила полупустую тарелку и встала, отодвинув табурет от стойки. В любом случае, мне нужно принять душ и заглянуть в библиотеку. Чтобы закончить статью перед сегодняшней игрой.
Непростая задачка сосредоточиться на ее написании. Работа могла затянуться. Или помочь убежать от реальности. Я могла бы отгородиться от происходящего и игнорировать тот факт, что моя личная жизнь только что рухнула.
Ты все еще собираешься на игру?
Вопрос прозвучал как пощечина, хотя я знала, что Амелия не хотела меня задеть.
Придется, ответила я. Дерек не простит, если я вдруг начну игнорировать матчи с его участием.
К тому же я не знала, чем еще могла заполнить освободившееся время.
Глава 2
Я всегда выигрываю
Чейз
Наша рутина перед домашними играми была священна. Покататься на арене «Нортридж», вздремнуть дома, перекусить в «Айронвуд Гриль», а потом вернуться на каток пораньше, чтобы размяться и обсудить последние новости. И опять сначала.
Не то чтобы мы были суеверны, но отклонение от конкретной последовательности действий, как правило, приводило к поражению.
Ладно, может, мы и были немного суеверны.
Сегодня ставки были особенно высоки, потому что мы играли с нашими главными соперниками, «Каллингвудскими Бульдогами». Я терпеть не мог «Бульдогов», особенно капитана, и с нетерпением ждал шанса их разгромить.
Большой день, сучки! наш вратарь Тайлер потянулся, заложив руки за голову, отчего напряглись покрытые татуировками бицепсы. Его левая рука была забита «рукавом» до запястья. Лучше бы вам подготовиться.
Я фыркнул.
Сказал тот, кто на тренировках не мог удержать шайбу. Последнее время другие спасали ворота чаще, чем ты.
Никому не удалось и близко подобраться. Даже вам с Далласом. Так о чем это говорит?
Хотя технически крайний нападающий являлся атакующей позицией, забивать голы не было моей главной целью по крайней мере, на льду. Чаще я сражался за шайбу, вел борьбу у борта и держал оборону, когда мы оставались в меньшинстве. И конечно же, раздражал противников, выводил из себя так, чтобы им назначили пенальти. Последнее приносило мне особенное удовольствие.
Время от времени я был замешан и в драках между игроками. Ладно, если честно, драки с моим участием происходили довольно часто.
Кстати, сказал Даллас, игнорируя наш обмен колкостями, сегодня вечером мы идем в «ИксЭс». И ты тоже, указал он на меня вилкой.
Что за «ИксЭс»? поинтересовался я, разыгрывая из себя дурачка. Размер рубашки, что ли? Тогда подыщи для меня что побольше, чувак.
Он бросил на меня испепеляющий взгляд.
Это новый клуб. Открылся в прошлые выходные. Там точно будет полно горячих цыпочек.
Конечно, я и так догадался, что он задумал.
Среди нас Даллас прослыл красавчиком, клишированным капитаном американской команды. В то время как вратарь Тайлер был плохишом с татуировками, а я приобрел славу придурка‐подстрекателя. Мы вместе жили, вместе играли, а когда дело доходило до горячих цыпочек, становились трио, которому было практически невозможно отказать.
Только вот ночные клубы мне порядком осточертели. Я мог бы добиться той же тухлой атмосферы и дома с помощью стробоскопа и разбавленных напитков. Еще бы и на входе и бензине сэкономил.
А что касается женщин, в моей телефонной книге собралось столько номеров, что я мог бы открыть агентство «Секс без обязательств».
Я взял с тарелки сэндвич с курицей.
У меня идея получше.
И какая? Даллас оторвал взгляд от своего фетучини Альфредо[4] и приподнял брови.
Заняться чем угодно, но только не этим.
Почему они вообще пытались подбить меня на поход в клуб? Ведь оба прекрасно знали, насколько я упрям. Меня нельзя было заставить что‐либо сделать, если я сам этого не хотел. Тренер Миллер с легкостью бы это подтвердил.
Тайлер откинулся на спинку стула.
С каких это пор ты стал таким занудой? Думал, тебе нравятся наши тусовки.
Меня можно было назвать как угодно, но не занудой. Я никогда не упускал шанса напиться, с кем‐то переспать или попасть в неприятности. Но только не в чертовом ночном клубе. Я готов был выбрать любой другой способ расслабиться после игры, изнурительной как физически, так и эмоционально.
Я обеими руками за то, чтобы оторваться. Даже бар подойдет. Но нет ничего хуже ночных клубов, сообщил я. Плохая музыка, слишком дорогие напитки и куча других мешающихся под ногами чуваков. К тому же, тех еще засранцев.
Вот именно, Тай взмахнул рукой так, словно все мной сказанное и так было очевидно. Девчонки, особенно те, что погорячее, любят засранцев.
Здорово, ответил я, удачно вам повеселиться.
У меня имелась куча способов развлечься, в том числе в компании горячих цыпочек. Поэтому Тайлер и Даллас могли пойти своим путем, а я своим.
Да ладно тебе, мужик. Откусив бургер, Тай посмотрел на меня.
Официантка подошла, чтобы подлить в наши бокалы воды со льдом, а после удалилась.
Зачем вам я? Не можете кого‐то закадрить в мое отсутствие?
Вопрос уж точно не в удовольствии от твоей компании, невозмутимо ответил Даллас.
Давайте пригласим народ к нам, пожал я плечами.
Лично мне нравилось устраивать вечеринки у нас. Так, если становилось скучно, я мог отправиться в свою комнату спать или делать что‐то еще.
Мы так делаем каждые выходные, застонал Тайлер, запрокидывая голову и глядя в потолок. Он провел рукой по темным волосам и посмотрел мне в глаза. Я хочу сменить обстановку.
Я рассмеялся. «Смена обстановки» была слишком вежливой формулировкой.
То есть в Бойде больше не осталось девушек, с которыми ты бы не переспал?
И это тоже, согласился Тайлер. Мне нужно сменить круг, в котором я вращаюсь.
Моя дурная репутация, конечно, сказывалась на знакомствах и связях. Но на фоне Тайлера я выглядел безупречнее гребаного Тома Хэнкса.
В любом случае, я за изменения. Так что мы пойдем в клуб. И ты тоже, придурок. Даллас устремил в мою сторону взгляд своих голубых, как лед, глаз. Возможно, у девушек от такого и плавились трусики, но на меня это не произвело должного впечатления.
А тебе какое дело, Уорд? мотнул я в его сторону подбородком. Ты же все равно закончишь вечер с Шив.
Может, и да, а может, и нет, пожал он плечами. Как пойдет.
Брехня. Уже к часу ночи он с вероятностью в девяносто восемь процентов поедет к Шивон. Даллас хоть и много болтал про свободные отношения, но никогда не зависал ни с кем, кроме нее. Я не совсем понимал, как это работает, но выбор Далласа одобрял. Шив была хорошей девчонкой.
Когда у них не ладилось, Даллас отправлялся развеяться. Нет, не цеплять цыпочек, но отключиться от реальности. Возможно, в этот раз так и было.
Ладно, сказал я, обмакнул картошку фри в кетчуп и указал ею на парней. Раз уж вы, барные звезды, так настроены пойти, давайте добавим этому вечеру перчинки.
Как? спросил Даллас.
Заключим пари.
Тайлер приподнял темную бровь.
Продолжай.
Если сегодня вечером разгромим «Бульдогов» всухую, то пойдем в «ИксЭс».
Шанс, что мы затащим, не так уж велик. Но если затащим я только порадуюсь. Разобьем в пух и прах главных противников куда уж круче. А если не свезет мне не придется идти на дурацкую дискотеку.
Победить, пусть и не всухую, было бы хорошо. Хотя эта часть даже не обговаривалась. Выиграй или умри пытаясь. Соперничество между нами, единственными колледжами первого дивизиона в штате, имело прочные корни. Оно подпитывалось десятилетиями взаимной неприязни. Пусть Бойд и выиграл больше чемпионатов, в последнее десятилетие Каллингвуд стал заметно сильнее. Как бы мне ни было больно это признавать, за те три года, что я проучился в Бойд, «Бульдоги» сравнялись с нами в мастерстве.