Я поерзала, скрестив ноги.
Кто‐нибудь когда‐нибудь говорил тебе, что ты слишком драматизируешь?
Я предпочитаю думать об этом как о жажде к жизни, уголки его губ приподнялись.
В тебе она уж точно есть.
В глазах Чейза вспыхнул огонек: он что‐то задумал.
Ты же останешься, пока я буду вносить правки?
Играя голосом, Чейз без зазрения совести лез девушкам в голову и между ног. Но несмотря на то, что я разгадала его намерения, трюк сработал опять. По крайней мере, голову он мне давно заморочил.
Я попыталась скрыть грязные мысли за сарказмом:
Выбора нет. Домой меня должен отвезти ты.
И правда, кивнул он. Но кому из нас вообще выпадала роскошь выбирать? Получается, свобода воли всего лишь иллюзия?
Вообще‐то, мне нужно подготовиться к экзамену, так что если хочешь, чтобы я составила тебе компанию, то не нужно разыгрывать из себя философа. Можно просто попросить.
Я схватила свой учебник и папку и забралась на кровать так, чтобы прислониться спиной к изголовью. Мне в любом случае не очень хотелось оставаться дома. В последнее время там я чувствовала себя лишней. Отношения с Амелией и Джиллиан и так были напряженными, а когда приходил Пол (что случалось довольно часто), мы могли начать ругаться в открытую.
Ты лучшая, Чейз повернулся к компьютеру, хрустнул пальцами и размял шею. Я закончу в два счета.
Я подавила смешок, едва не выпалив грязную шуточку. Возможно, я все же проводила с Чейзом слишком много времени.
Глава 17
Почти промах
Бейли
Мне нужен перерыв, объявил Чейз, отодвигая клавиатуру. Он откинулся на спинку стула и вытянул длинные ноги.
Я, растянувшаяся на животе на его кровати, оторвала взгляд от учебника по «Методам и данным журналистики».
Но прошел всего лишь час.
Пробило пять часов, а значит пора поесть. Нам нужно зарядить мозги, Джеймс. Это научно доказанный факт.
Дай‐ка угадаю, застонала я. Позже нам понадобится перерыв на ужин. Потом придет время перекусить. А после этого наточить карандаши. Или еще лучше придется срубить несколько деревьев, чтобы ты выстругал карандаши сам. Лишь бы не заканчивать это эссе.
Возможно, но давай начнем с пиццы, ухмыльнулся Чейз.
Мы оставили учебники и перебрались на нижний этаж. Чейз, как паркурист, перепрыгнул через спинку дивана и плюхнулся рядом со мной. На удивление ловкое движение для такого крупного парня, даже если и спортсмена.
Пиццу доставят через двадцать пять минут. А пока что поиграем? он повернулся ко мне и наклонил голову.
Конечно, я все равно не смогла бы сконцентрироваться на скучном учебнике, зная, что еда уже в пути.
Правда? его глаза вспыхнули. Я же тебя проверял. Не думал, что ты согласишься.
Знаю, ответила я. Но у меня трое братьев. В детстве мне не с кем было устраивать чаепитие. Целыми днями мы играли в «НХЛ 07».
К великому сожалению моей матери, я редко вела себя как девочка. Когда она, уже имея трех сыновей, неожиданно обнаружила, что беременна, то пришла в восторг от мысли о платьях с оборками, Барби и чаепитиях. А потом родилась я та, что ненавидела все розовое, а куклам предпочитала грузовики Дерека. В пятилетнем возрасте я даже расплакалась, когда Санта принес мне розово‐фиолетовый набор лего, потому что хотела «настоящий», разноцветный, как у братьев.
Хочешь сказать, что хороша в видеоиграх? усмехнулся Чейз.
О, не просто хороша.
Люку это во мне не нравилось. Для него наличие груди означало дисквалификацию из любого игрового турнира. Он был не в восторге, когда я изъявляла желание присоединиться, а когда я побеждала, что случалось часто, вообще выходил из себя. Он предпочитал, чтобы я, как и все остальные подружки хоккеистов, проводила время на кухне.
Мило. Чейз поднялся на ноги и включил игровую приставку. Ни одна девчонка, с которой я знаком, не любила играть. Думаю, иногда Шив хотелось задушить Далласа шнуром от джойстика.
Кто такая Шив?
Шивон. Они с Далласом ну, не знаю, чем они там занимаются. Но она классная. Ты с ней точно поладишь. Он перешел в меню команд, и мы выбрали игроков.
Может, когда я тебя уделаю, ты не будешь так радоваться.
Такого точно не случится, усмехнулся Картер.
Но к тому моменту, как привезли пиццу, я выиграла уже дважды.
Кто бы мог подумать, Чейз окинул меня лукавым взглядом, от которого все тело затрепетало. И горячая, и заучка. Ты полна сюрпризов. Отложив в сторону джойстик, он пошел открывать дверь.
Погодите‐ка. Он что, только что назвал меня горячей?
и заучкой?
Эй, позволь мне заплатить, крикнула я, вскочив с дивана.
Уже поздно, он закрыл дверь, держа в руках целую тонну еды.
Две большие пиццы, крылышки, хлебные палочки, салат «Цезарь» и свежеиспеченное печенье с шоколадной крошкой. Люк тратил тысячи долларов на диетическую и ресторанную еду. Часто мы ели порознь. Чейз же, победно несущий на кухню несколько пакетов фастфуда, показался мне свойским и родным.
Я оплатил заказ онлайн. И даже не смей подсовывать мне наличные.
Но в прошлый раз ты заплатил за ужин и горячий шоколад
Люк всегда следил, чья очередь платить. Все расходы мы делили пополам.
Ты же помогаешь мне с докладом, пожал плечами Чейз.
Я последовала за ним на кухню, оперлась бедром о столешницу из черного гранита и, пока он расставлял коробки с едой, решила уточнить:
Кстати о докладе, как далеко ты продвинулся?
Добрался до четвертой страницы. Он достал из шкафа квадратную белую тарелку и протянул ее мне.
Я едва не застонала. В докладе Чейза было двадцать страниц, и что‐то подсказывало мне, что домой меня не отвезут, пока он не проверит каждую из них.
* * *
Три часа спустя мне стало не хватать углеводов, так что я, переписывая конспекты для экзамена, накинулась на печенье. Чейз работал так медленно, что у меня было полно времени, чтобы сосредоточиться на «Методах и данных». Отвлекаться или зависать в телефоне я не могла. Чейз тут же воспользовался бы моей паузой как разрешением повалять дурака.
Этот чертов курс по истории меня доконает, Чейз разломил зеленый карандаш и со звоном швырнул его в стоявшее рядом металлическое мусорное ведро. Это был единственный факультатив по общественным наукам, который можно было вклинить в мое расписание.
Я отложила синюю шариковую ручку и размяла пальцы. Если бы ведение бумажного конспекта действительно тренировало память, я бы точно сдала экзамен на отлично. Было бы неплохо прихватить с собой ноутбук, но я не рассчитывала оставаться у Чейза надолго. Следовало бы знать: когда дело касалось Чейза, нужно было готовиться к непредвиденным обстоятельствам.
Но все же время, проведенное с ним, не было мне в тягость.
Напомни, на каком направлении ты учишься?
Экономика. Когда он повернулся ко мне лицом, на его губах заиграла легкая улыбка.
Мой желудок сделал сальто и не от переизбытка сахара.
Раз ты выбрал такое направление, в арсенале у тебя не только смазливая мордашка.
Прошлой весной в рамках требований кафедры журналистики (которые оказались довольно строгими) я изучала микроэкономику. Так мне казалось, что весь курс со мной разговаривали на каком‐то иностранном языке. Ценообразование и производственные циклы, рыночные показатели, теория потребления. В том семестре мне едва удалось достигнуть положительной оценки.
Чейз пожал широкими плечами.
Я мало что знал об экономике, когда выбирал. Просто нашел в интернете список пяти направлений, на оформление которых требуется меньше всего бумаг.
Да ладно. Не может быть!
Скорее всего, так он и сделал.
Еще как может, отозвался Чейз. Считать несложно. Это чтение и постоянная писанина доводят меня до белого каления.
Писанина? ахнула я, прижав руку к груди. Какое богохульство. Ты же говоришь с писателем. Я этим на хлеб зарабатываю.