Ох, так три парочки решили вместе поужинать. Как мило. Аж тошнит.
Я не собираюсь доставлять им еду, заявила я. Лучше позову кого‐нибудь из собравшихся. Входи и подожди секунду, я жестом пригласила его войти и запрыгнула в свои кожаные ботинки, поспешно завязала шнурки.
Прежде чем я успела кого‐либо позвать, послышались шаги и из‐за угла вышла Амелия.
Я слышала, как звонили в дверь. Это наш заметив Чейза, она замолкла.
Не прошло и секунды, как появился сам Люцифер; с зализанными волосами, одетый в темно‐синие джинсы и бледно‐голубое поло. Он встал рядом с Амелией и продолжил смотреть на нас с таким злобным блеском в глазах, что их обычный оттенок синего стал в десять раз холоднее.
Ничего не хотите сказать? Люк взглянул на бумажный пакет в руках Чейза и усмехнулся. Нашел подработку, Картер? Хорошо иметь запасной вариант на случай, если не попадешь в лигу.
Ага, невозмутимо ответил Чейз. Сначала я подал заявку на должность полного придурка, но мне сказали, что ее уже занял ты.
Я подавила смешок, пытаясь замаскировать его под кашель. С лица Люка исчезла ухмылка, а его щеки вспыхнули от гнева. Он уже открыл рот, чтобы сказать что‐то еще, но передумал. Люк никогда не был силен в словесных сражениях, только если делал первый выпад или имел достаточно времени для парирования. В данный момент он сел в лужу.
Да пошел ты, Картер, бросил Люк, а затем развернулся и пошел прочь, при этом пробормотав: Придурок.
Когда Люк скрылся за углом, Чейз покачал головой. Он напряг челюсть так, словно хотел что‐то сказать, но сдерживал себя.
Итак, я провела рукой по волосам, вероятно, испортив укладку, которую сделала в ожидании его прихода. Нам пора.
Амелия вышла из оцепенения и забрала пакет с едой из рук Чейза.
Эм, спасибо, пробормотала она, несмотря ни на кого из нас. Не сказав больше ни слова, она развернулась и скрылась в гостиной.
Мои соседи всегда были настолько ужасными или стали такими в последнее время? В любом случае, они изменили свое отношение ко мне, превратившись из хороших друзей в людей, не желающих иметь со мной ничего общего. Теперь мы были скорее незнакомцами.
Возможно, я недооценила, какое большое количество внимания мне оказывали исключительно благодаря тому, что я была девушкой капитана. Это было отвратительно.
В любом случае, тон Чейза смягчился. Прислонившись к дверному косяку, он одарил меня улыбкой, от которой замирало сердце. Готова?
Еще как, я сняла с крючка свою оливковую парку и натянула ее, когда мы уже оказались на улице. Чейз подождал, пока я, повозившись с ключами, запру дверь.
Уверена, они смотрят, сказала я, подняв на него взгляд. Окна гостиной выходят на улицу.
Тем лучше, Чейз изогнул бровь и снова приобнял меня за плечи, окутывая мужским теплом и своим пьянящим ароматом. Должно быть, одеколон с запахом кожи и ванили, может, смешанный с чем‐то свежим мылом, стиральным порошком? Чем бы Чейз ни пах, мне захотелось уткнуться носом ему в шею, чтобы сильнее почувствовать аромат.
И тут я вспомнила, как до этого момента думала, что ненавижу Чейза. Сходила ли я с ума?
Мы спустились по трем бетонным ступенькам. Чейз с легкостью приобнял меня, прижал к плечу. Люк, который был со мной почти одного роста, никогда так не делал. Но мы вообще редко проявляли свои чувства на публике. Как, в принципе, и наедине Если не брать в расчет откровенно плохой секс.
Это было просто замечательно, рассмеялась я. Видел выражение его лица, когда он тебя заметил?
Никогда раньше не видел, чтобы так краснели, ответил он. Поцелуй я тебя, у него голова бы взорвалась, забрызгав своим содержимым всю стену.
Что ж, а это идея.
Я посмотрела через его плечо на огромное эркерное окно. В нем виднелись очертания нескольких сидевших на диване фигур. Негодование возобладало над здравым смыслом.
Хорошо, заявила я. Сделай это.
Чейз посмотрел на меня, и его глубокие карие глаза заблестели.
Что? Правда?
Конечно, пожала я плечами. Это же всего лишь поцелуй.
То есть я так думала.
Я же не стала бы целовать его в ответ.
Верно?
Его губы изогнулись в едва заметной улыбке.
Раз ты настаиваешь.
Волнение пронзило меня подобно пуле. Я напряглась, ожидая, что Чейз немедленно приступит к делу. Однако он, все еще приобнимая, провел меня на несколько шагов вперед, пока мы не остановились возле его грузовика.
Вместо того чтобы открыть дверцу, он схватил меня за бедро и медленным, продуманным движением развернул к себе лицом. У меня перехватило дыхание, когда он шагнул вперед и заключил меня в объятия. Его широкая фигура окружала меня со всех сторон, в то время как спиной я была прижата к пассажирской дверце. Пойманная в ловушку. Самым чудесным образом.
Теперь, когда я оказалась в пределах гравитационного поля Чейза Картера, сопротивляться притяжению было просто невозможно. Мгновение он смотрел мне в глаза, прежде чем потянуться к губам. Затем он замер, у основания горла пульсировала жилка. Мое сердце бешено колотилось, пока я, выжидая, следила за ним.
Что ты делаешь? прошептала я.
Целую тебя. Чейз снова поднял глаза, чтобы встретиться со мной взглядом. Как следует.
Он обхватил мое лицо руками. Мои веки затрепетали, и я закрыла глаза, когда Чейз наклонился еще ближе и поцеловал меня. Неосознанно я приоткрыла губы, и он углубил поцелуй. На вкус как морозная мята и разбитое сердце. Остальной мир перестал существовать.
Я провела пальцами по груди Чейза, ухватилась за ткань его белой футболки. В ответ он издал тихий гортанный звук одобрения. Положив руку мне на затылок, он прижал меня к грузовику и потянул за волосы, слегка приподнимая мое лицо.
Никогда раньше меня так не целовали.
Этот поцелуй был подобен падению.
Когда Чейз слегка отстранился, его губы изогнулись в улыбке, но после он снова накрыл мой рот своим. Игриво, противоречиво. Я могла бы заниматься этим всю ночь покусывать, пробовать на вкус, дразнить. Я уже не помнила, почему мы вообще решили поцеловаться: меня это не заботило, но я не желала, чтобы это заканчивалось.
Спустя еще одно мгновение Чейз отстранился. Мое дыхание стало прерывистым, сердце бешено колотилось. У меня кружилась голова. Если бы не грузовик, на который я опиралась, я бы точно не удержалась на ногах.
Ну, сказал Чейз. Думаю, вышло довольно убедительно.
Меня так это точно убедило.
Я постаралась, чтобы мой голос звучал ровно.
Да. Мне тоже так кажется.
* * *
Чейз
Выражение лица Моррисона сегодняшним вечером? Просто загляденье.
Возможность провести время с Джеймс? Даже лучше.
Каково целовать ее? Чтоб меня, я вляпался по уши.
* * *
Бейли
Мгновение спустя мы уже сидели в грузовике Чейза, выезжая с места, на котором он незаконно припарковался. Я все еще была в смятении после поцелуя, но пыталась вести себя как ни в чем не бывало. Он, должно быть, всех так целовал. Вряд ли для него это что‐то значило.
Хотелось бы сказать то же самое и о себе.
Чтоб ты знал, заявила я, я не неуклюжая.
Чейз украдкой взглянул на меня и улыбнулся.
Так вот почему ты чуть не свалилась с бордюра возле «ИксЭс»?
В ту ночь я совершила много вещей, которые обычно не стала бы делать.
Судя по всему, я продолжала в том же духе. Но больше нельзя было обвинить в этом алкоголь.
Ладно, куда хочешь отправиться? Чейз включил левый поворотник и свернул, выезжая на главную магистраль.
Я попыталась что‐то придумать, но отвлеклась на большие ладони Чейза, сжимающие руль. Несколько минут назад эти руки касались моего тела.
Думаю, сегодня твоя очередь выбирать.
Я точно помню, что выбирал, куда мы поедем в прошлый раз, заметил он. Я пытался быть вежливым, но теперь могу отвезти тебя куда душе угодно. Приготовься к бурной ночке, полной приключений и передряг.