Я прекрасно помнил отца.
Как он учил меня кататься на коньках, отбивать шайбу, проводить обманные маневры и навесной пас. Я помнил, как надевал его джерси и, растянувшись на родительской кровати, смотрел записи отцовских матчей по телевизору.
И я, конечно, помнил, как он оказался в том вертолете. Он изо всех сил старался вернуться домой после хоккейного турнира.
* * *
Когда в шестом часу вечера я вернулся домой, то пересекся на кухне с Шивон. Она стояла у плиты и помешивала что‐то в гигантской кастрюле. Я засомневался, что у нас в доме вообще имелась посуда столь внушительных размеров, но, кто знает, возможно, подружка Далласа принесла ее с собой. На данный момент она была недалека от того, чтобы стать четвертым жителем нашего дома.
Когда я вошел, Шивон оглянулась через плечо.
Привет, незнакомец, набрав полную ложку соуса, она подула на него, прежде чем попробовать. Затем нахмурилась, покачала головой и схватила с гранитной стойки баночку со специями. Что бы Шивон ни готовила, пахла ее стряпня восхитительно: чесноком, итальянскими травами и еще, быть может, какими‐то райскими специями.
Я всего‐то пропустил один субботний вечер, а не перешел на чужую сторону в войне. Я достал из холодильника яблоко. А где Уорд?
Моет мою машину.
Непонятно, почему он решил этим заняться, ну да ладно. Они с Шивон встречались (или делали то, что делали) с мая. Мне быстро наскучило разбираться, какой же вид отношений их связывал. Шивон была прикольной, к тому же готовила для нас, так что я не смел жаловаться.
Я готовлю спагетти, сообщила она. Ужин через полчаса.
Супер. Подбрасывая яблоко, я уже собирался выйти из кухни, но задержался в дверях. Могу я попросить совета?
Конечно. Шивон помешала соус, прежде чем снова посмотреть на меня. Эта футболка совсем не сочетается со штанами.
Да я не об этом. Я опустил взгляд на свои джинсы и черную футболку. Хотя ауч. Теперь буду знать.
Шучу. Ты же постоянно носишь джинсы и футболки, Картер. Модная полиция тебе не страшна. Так о чем ты хотел спросить?
Я засомневался, стоит ли поднимать эту тему.
Подожди, Шивон отложила в сторону деревянную ложку и посмотрела на меня, прищурив темно‐голубые глаза. Это что, о той девушке, с которой ты разговаривал?
О Боже! Как так вышло, что об этом знал каждый второй?
Знаешь, что? покачал я головой, начиная пятиться к выходу. Не бери в голову. Я даже толком не знаю, о чем хотел спросить.
Я и правда не знал. Как заставить кого‐то мне написать? Да это было практически невозможно. Мне оставалось только ждать, что я и делал, и сходить с ума что я и делал.
Не то чтобы Бейли интересовала меня больше, чем друг
Очень привлекательный друг.
Черт возьми.
Я не хотела тебя смущать.
А ты и не смутила, проворчал я.
Шивон наклонила голову, изучая меня внимательным взглядом.
А знаешь, тебе идет. Очень даже мило.
О чем ты?
Ты сражен наповал, ответила она. Не волнуйся, я не расскажу парням.
Ничего подобного, отвернулся я от пристального взгляда Шивон и вонзил зубы в яблоко.
Да‐да. Как скажешь.
* * *
Поужинав с Далласом и Шив, я еще раз принял душ и потратил неоправданно много времени на изучение спортивной статистики. Только после этого я неохотно открыл свой ноутбук, чтобы поработать над рефератом по истории. Закончить его нужно было через месяц. Если бы не угрозы Миллера, я вспомнил бы о реферате только за день до сдачи. Но в нынешней ситуации браться за все в последний момент опасный ход.
Однако стоило мне открыть «Ворд», как загорелся экран лежащего рядом телефона. Я тут же схватил его. Мне стоило бы сконцентрироваться на работе, но, возможно, сообщение было важным.
Я с глупой ухмылкой пялился на свой телефон. Может, Шив была права. Может, меня и правда сразили наповал. Но я понятия не имел, что с этим делать.
Глава 13
Лучше тебя
Бейли
Среда стала худшим днем недели, даже хуже понедельника. Потому что по средам меня ожидал курс ASTR201 с Люком. Снова избежать встречи с ним у меня точно не получилось бы.
С самого момента пробуждения надо мной нависла густая грозовая туча страха. Даже Зара и Ноэль на занятиях по методам журналистского исследования отметили, что я была какой‐то раздражительной. Расставшись с ними, я направилась на поздний обед. Аппетита не было, но я знала, что мне следует поесть. Пока я сидела, склонившись над тарелкой с курицей и коричневым рисом, оставалось все меньше времени до начала занятия по астрономии.
Подгоняемая адреналином, я пришла в аудиторию пораньше и снова села на задних рядах сбоку. После этого оставалось только достать из сумки необходимые принадлежности и молиться. С каждой минутой мои нервы натягивались все сильнее. В ожидании я покачивала ногой и постукивала ручкой по столу, пока сидевший передо мной студент не обернулся и не бросил на меня полный раздражения взгляд.
Часы пробили два, и профессор Волш начал лекцию о свойствах звезд. Люка все еще не было. Я тяжело вздохнула, чувствуя, как расслабляются мышцы. Мне снова повезло Или я только так думала. Через две минуты после начала лекции мой бывший вбежал в аудиторию и занял свободный стол в первых рядах. Стоило ему устроиться, как он обернулся и посмотрел на меня прежде, чем я успела отвести взгляд.
Все занятие волосы на моем затылке стояли дыбом. Я сосредоточила внимание на своих заметках и слайдах учителя, игнорируя попытки Люка поймать мой взгляд. Как только лекция подошла к концу, я одним движением руки смела свои ручки и тетрадки в сумку. Если бы мне удалось выбраться из аудитории быстро, я могла бы сбежать.
Бейли, позвал Люк. Подожди.
Лишь бы догнать меня, он перепрыгивал через две ступеньки за раз, уворачиваясь от проходящих мимо студентов.
Худшего развития событий и придумать было нельзя. Меня охватило отчаянное желание сбежать, а грозовое облако, что висело надо мной весь день, превратилось в ураган гнева и паники. Я направилась прямиком к дверям у дальней стены. К сожалению, Люк обогнал меня и уже поджидал у выхода.
Если меня стошнит, ты уйдешь? спросила я без какой‐либо эмоции в голосе.
Я просто хотел поздороваться, бросил на меня раздраженный взгляд Люк. Что в этом такого?
Кроме того факта, что ты существуешь? Ничего. Совсем ничего.
Не разговаривай со мной, отрезала я, используя свою сумку как таран, чтобы протиснуться мимо. При этом меня окутал запах древесного одеколона, знакомый и неприятный. А еще лучше даже не смотри в мою сторону. Представь, что я не существую. А я поступлю точно так же.
Люк не давал мне прохода, словно мстительный дух, от которого я никак не могла избавиться.
Да что за муха тебя укусила?
Ой, даже не знаю. Возможно, дело в том, что ты нашел себе новую девушку буквально через день после того, как бросил меня. Я остановилась у выхода и повернулась к Люку лицом. Мимо проходили незнакомые студенты, но раз уж он готов был устроить сцену, то и я тоже. И я начинаю подозревать, что ты делаешь все возможное, чтобы мои друзья от меня отвернулись.
Когда я закончила, помещение покинула последняя горстка студентов. Двери закрылись со зловещим щелчком. Внезапно в пустом лекционном зале остались только мы с Люком. Одни в тюрьме с флуоресцентным освещением и бежевыми стенами. В последнем месте, где я хотела бы оказаться.
Почему ты ведешь себя так враждебно? он вскинул руки ладонями вверх. Софи ничего против тебя не имеет.
Да что я вообще в нем нашла? Он же был эгоцентричным и самонадеянным, а еще не видел дальше собственного носа.
Да ты, должно быть, шутишь? С чего ей иметь что‐то против меня? Я ей ничего плохого не делала. Я убрала волосы с лица и покачала головой. Недолго же ты горевал.
Квадратная челюсть Люка напряглась. Сжав кулаки, он шагнул ближе. Это могло бы показаться устрашающим, если бы не тот факт, что мы были почти одного роста. И даже если он был полным придурком, я знала, что он не станет применять физическую силу.