Глава 12
Я помню
Чейз
Неделя подходила к концу, а от Бейли не было вестей. Возможно, она никогда мне и не напишет.
Ты снова с ней встречался? спросил Тайлер, натягивая черную майку.
С последней игры мы почти не виделись. Он практически жил в кампусе, изо всех сил трудясь над групповым проектом по бухгалтерскому учету. В отличие от меня, он блистал не только на льду, но и в учебе.
С кем? подавил я зевок. Утреннее катание было жестким. В шесть утра не каждый мог проснуться, не то что выйти на лед.
С девушкой из «ИксЭс». Сестричкой Джеймса.
Откуда ты знаешь?
Я видел, как ты подошел к ней после игры, тупица. Вот почему ты пропустил вечеринку? И в пабе «У О'Коннора» не был.
Избегая его испытующего взгляда, я снял с вешалки свою клюшку. На ней все еще оставались следы субботнего матча. Я провел клюшкой по черному резиновому полу возле дверного проема, чтобы удалить обрывки черной защитной ленты.
Что‐то вроде того, я закрепил новую ленту на подъеме крюка[15] и методично намотал ее, двигаясь по направлению к носку. Это долгая история.
Вообще‐то, история была короткой. Я привез Бейли домой, когда не было еще и десяти вечера, а мои друзья ожидали, что я встречусь с ними в пабе. Но я был не в настроении напиваться и перекрикивать музыку, чтобы с кем‐то поговорить. Возможно, я просто был слишком трезв для подобного. Я почти добрался до места, но в итоге развернулся. Впервые с момента поступления в колледж я провел субботний вечер дома. Было не так уж и плохо. И в кои‐то веки я хорошо отдохнул перед воскресной тренировкой вне льда.
Ну конечно, усмехнулся Тайлер.
Не в этом смысле. Я оторвал ленту от рулона и потер большим пальцем кончик, чтобы тот плотно прилегал к носку клюшки.
И почему же? Не смог ее уломать?
Я и не планировал, покачал я головой, осторожно разглаживая ленту. Мы просто тусовались как друзья.
Ты? Дружишь с девушкой? рассмеялся он, надевая один из коньков. Ну, да.
А почему нет?
Тебе причины привести в алфавитном или хронологическом порядке?
Очень смешно. Снова повесив клюшку у двери, я присел на скамью, достал из спортивной сумки коньки и ослабил на них шнуровку. Как прошли посиделки «У О'Коннора»?
Неплохо. Как всегда. Он потянулся, прикрепляя красно‐белую защиту на коньки. Кстати о друзьях женского пола, Кристен очень расстроилась, что ты не пришел.
Я затянул шнурки и взглянул на Тайлера.
С чего бы? Мы ничего не планировали.
Она, судя по всему, придерживалась другого мнения.
Да мы в последний раз разговаривали еще весной.
То есть прошло добрых четыре, а то и пять месяцев. Мы не были парой. Ни в прошлом, ни теперь. Вот почему нельзя было спать с одной девушкой два раза подряд.
А после того, что Кристен сделала, выхода на бис точно не предвиделось.
Я никогда не говорил, что такие дамочки мыслят рационально, пожал плечами Тай. Просто дал тебе знать.
Я сделал мысленную пометку избегать Кристен. Точнее, продолжать избегать.
Кстати придвинулся он ближе, понизив голос. Ходят слухи, что на игру в субботу придет парочка скаутов[16].
Я огляделся, чтобы проверить, не подслушивает ли кто. Но остальные были слишком поглощены историей Джастина, студента второго курса и нашего защитника. В рассказе фигурировали сырой стейк и мужская нагота. Большего я знать не хотел.
Где ты это слышал? спросил я.
У меня везде есть уши.
И правда, Тай всегда был в курсе, что происходило в национальной ассоциации студенческого спорта: травмы, скауты, кто с кем подписал контракт.
Я решил предупредить тебя на случай, если информация окажется верной. Больше я никому говорить не стал, так что оставим это между нами и Уордом.
Все понял. В эти выходные мы играли с университетом Новой Англии. Они смело ворвались в сезон, но, возможно, это было и к лучшему: обычно против сильного противника я играл старательнее.
Смотри, не налажай от волнения.
Спасибо, что веришь в меня, ответил я, поднимаясь на ноги. Ты просто прелесть.
Обращайся.
* * *
После пар я отправился в центр, чтобы встретиться с мамой в «Старбаксе». Ее в последнюю минуту вызвали в город по работе. Смешно: она умудрялась успевать на все рабочие встречи, но едва находила время, чтобы пересечься со мной. Мне следовало бы уже привыкнуть, но это все равно не переставало цеплять.
Я прошел в угол зала, где возле камина она заняла столик на двоих и уже сделала общий заказ.
Привет, мам.
Она встала и заключила меня в крепкие объятия, окружила знакомым ароматом цветочных духов.
Как ты, дорогой? преже чем отпустить, она отодвинулась на расстояние вытянутой руки и окинула меня взглядом.
Я в порядке, а ты? Отодвинув маленький железный стул, я присел. Мои колени тут же уперлись в столешницу. Мебель явно была предназначена для людей стандартного размера, то есть тех, кто был вдвое меньше меня.
Ох, вся в делах, ответила мама. Неделя выдалась напряженной, а Рик в прошлом месяце получил повышение.
Это же прекрасно, попытался я, хоть и безуспешно, сделать вид, что говорю искренне. Мы с моим отчимом Риком не очень ладили. Нам никак не удавалось найти общий язык. Я был уверен, что он предпочел бы, чтобы меня не существовало. Но с ним моя мама была счастлива (в основном), и только это имело значение.
Как дела в колледже?
Избегая ее взгляда, я притворился, что с интересом рассматриваю этикетку на моем стакане.
Все отлично.
А хоккей?
Хорошо.
Она бы знала больше, если хоть иногда приходила на игру. Несмотря на то что проживали они всего в часе езды, последний раз матч с моим участием мама видела еще на первом курсе. Я не просил приезжать каждые выходные, раз или два за сезон было бы достаточно. Иногда выездные игры проходили еще ближе к их дому но никто все равно не появлялся на трибунах.
Возможно, хоккей напоминал маме об отце.
Знаешь, в апреле будет уже десять лет, заметила мама, словно могла читать мои мысли.
Горло сжало.
Знаю.
Я прекрасно помню, что отца нет в живых уже целых десять лет, мама. Неужели она думала, что я забыл?
Последовала многозначительная пауза.
Хочешь, чтобы мы сделали что‐то особенное в этот день? Я могла бы привезти Серу на выходные мама замолчала.
Хотел ли я? Честно говоря, не очень. Делало ли это из меня плохого человека? Я не мог сказать наверняка.
Двадцать первое апреля никогда не было для меня обычным днем. Просто я справлялся с воспоминаниями по‐своему, а именно напивался накануне вечером. К тому же, в это время заканчивались экзамены, и все вокруг только и искали повод устроить вечеринку. Так что я совмещал приятное с полезным: вечером заглушал боль, а на утро слишком страдал от похмелья, чтобы хоть как‐то функционировать, не говоря уже о том, чтобы что‐то чувствовать.
Так что я идеально справлялся со стрессовой ситуацией.
Мы могли бы устроить маленькую поминальную службу в его честь, добавила мама. Или посадить дерево.
Предложение о дереве совсем не вязалось с мамой. Но она хотя бы старалась что‐то сделать, и это вносило приятные перемены в наше общение. Хотя, как ни крути, мы не были сентиментальной семейкой едва ли праздновали чей‐то день рождения. Может, она возобновила сеансы с психотерапевтом, и это он посоветовал ей сделать что‐то подобное.
Я соглашусь со всем, что бы вы ни выбрали. Было бы прекрасно увидеть Сер, если ей, конечно, удастся вырваться, хотя я очень сомневался, что моя сестра захочет лететь из Аризоны только для того, чтобы воткнуть в грязь какой‐то сучок.
Мама похлопала меня по руке, которую я положил на слишком маленький столик.
Ты же знаешь, как важно говорить о нем, чтить его память.
Я напрягся и сжал картонный стаканчик так крепко, что тот помялся. Сделав глубокий вдох, я попытался подавить нарастающее внутри раздражение.
Знаю. Правда, знаю.