Вот ты где, Ниниэла, улыбнулся герцог, стремительно подходя почти вплотную ко мне. Так и знал, что ты не за покупками собралась. Что ты забыла в конторе стряпчего?
И вам добрый день, герцог арт Рангор, произнесла я. Можно поинтересоваться: на каком основании вы решили вмешаться в мои дела?
Герцог огляделся. Как мне показалось, он своим взором просканировал пространство по крайней мере, небольшой белый листок, торчащий уголком из-под стола, не остался им незамеченным. Этот самый листок, повинуясь небрежному указанию пальцем, взвился в воздух и прилетел прямо в руки герцога.
Для меня важно всё, что касается моей собственности, сообщил он, пробежав глазами по строчкам. Усмехнулся и посмотрел на меня: Ниниэла, ты что же, хотела проверить подлинность долговых расписок своего мужа?
От необходимости отвечать меня избавил господин Кардиу. Он выбрался из-за стола, подошёл и заглянул в бумагу в руках герцога.
Я могу подтвердить, что эта долговая расписка барона Валлета такая же настоящая, как те, что я видел прежде, сообщил стряпчий.
Тогда нам с Нини больше нечего здесь делать, сообщил герцог, взяв мою руку и положив её себе на локоть. Посмотрел мне глаза и спросил: Ты ведь убедилась, что я получаю всё имущество барона Валлета, включая тебя, законно?
Да, убедилась, согласилась я. И замолчала, не став говорить, что никак не отношусь к имуществу. Здесь, к сожалению, как и в моём мире: важно не быть правой, а заставить окружающих поверить в твою правоту. Мне были необходимы союзники.
За спиной герцога Горан демонстративно, так, чтобы я видела, снял свой перстень с фиолетовым камнем. Посмотрел на меня.
«Я сделаю всё, что возможно, чтобы ты не досталась ему, услышала я его голос, хоть губы парня и не двигались. Дракон не должен получить твою магию! Только не он».
Благодарю за то, что помогли моей невесте расстаться с иллюзиями, между тем произнёс герцог, обращаясь к господину Кардиу. Ей стоит знать, что её будущее отныне связано только со мной.
Ну уж нет! Так просто я не дамся. Объективно у герцога на меня никаких прав. К сожалению, интуиция подсказывала, что ему ничего не стоит просто перекинуть меня через плечо и унести в свою пещеру, или что там у него. И никто даже слова поперёк не скажет. Тот же Горан, вроде как полный решимости не отдать меня Дракону, осмелился заявить об этом только мысленно.
Поэтому придётся действовать дипломатично.
Да, спасибо, господин Кардиу, что приняли меня, сказала я, постаравшись улыбнуться как можно шире. Посмотрела на Горана и попросила: Запишите меня, пожалуйста, на завтра, на это же время.
Все присутствующие посмотрели на герцога. Сам же герцог удивлённо уставился на меня.
Это зачем же тебе снова приходить сюда? Ты разве не убедилась в том, что долги барона Валлета подлинные?
Кое-что мы успели проверить, пожала плечами я. Но не всё. К сожалению, мой муж задолжал не только вам. Поэтому я приду завтра.
Мне точно известно, кому и сколько задолжал барон Валлет. Хочешь, покажу тебе список?
Не откажусь, согласилась я. Но это не отменяет моих планов навестить господина Кардиу. Вы ведь примете меня? Я посмотрела на стряпчего.
Конечно, Ниниэла, кивнул он. Если, конечно, его светлость не против.
Герцог уже открыл рот, но я совершенно невежливо перебила его:
Хочу заметить, ваша светлость, что у меня есть ещё двое суток и сколько-то там часов, прежде чем «моё будущее станет связано с вами».
Неужели ты и правда думала, что сможешь уйти от меня? спросил герцог. Его глаза вдруг стали наливаться фиолетовым свечением, а я «услышала»: « Надо бы допросить стряпчего и узнать, зачем она приходила и проверить этого мальчишку»
Я удивлённо моргнула. Неужели получилось наконец поймать мысли герцога?
Ага, и что теперь делать? Явно ведь он не послушает, если я попрошу никого не допрашивать. А между тем эти двое моя единственная надежда на свободу. Откажутся помогать я точно стану постельной игрушкой без права влиять на свою жизнь.
Неожиданно до меня дошло, что я стала слишком близко к сердцу воспринимать происходящее. Неужели всё же не сон? Мне бы хоть полчаса покоя остановиться, обдумать то, что случилось, тогда я точно пойму
Голова закружилась, а перед глазами всё поплыло.
Ниниэла? С тобой всё в порядке? обеспокоенно поинтересовался герцог. Его голос раздался будто издалека.
Я стала медленно оседать на пол. Упасть не удалось меня подхватили на руки, а по телу прошла волна приятной дрожи. Но голова от этого закружилась ещё сильнее, и под закрытыми веками поплыли цветные пятна.
У неё сильное истощение, недовольно произнёс герцог. Она потратила много магии?
Если вопрос ко мне, ваша светлость, то у леди не только магическое истощение, но и физическое. Я узнала голос Анеллы. Она не ела несколько дней.
Сколько? Возмущение в голосе герцога было почти осязаемым.
Шесть дней, с тех пор как вышло её интервью в газете, сказала Анелла. Она ведь объявила голодовку в знак протеста поступку барона Валлета!
Кто-то рядом очень нехорошо выругался.
Кажется, я потеряла сознание. Помню, что меня качало и было жарко словно я заснула на надувном матрасе в море.
Проснувшись, я ещё некоторое время лежала с закрытыми глазами, наслаждаясь ощущением покоя и неги.
Вокруг была тёплая вода. Выходит, я заснула не в море, а в ванне?
Приятный был сон. Интересный. Вот так почитаешь книгу после работы и привидится тебе иной мир, магия и симпатичный герцог с замашками диктатора-самодура и темпераментом пещерного человека.
Жаль, я так и не доказала ему, что он не прав, только собиралась, до дела не дошло
Ниниэла, если ты проснулась, то должна выпить восстанавливающий эликсир, услышала я хриплый голос прямо над ухом.
Голос был знаком, и принадлежал он вовсе не моему бывшему парню, а тому самому герцогу. Я пошевелилась, открыла глаза и увидела, что и правда нахожусь в ванне. Точнее, в небольшом бассейне, выложенном голубенькой плиткой. Вот только я тут не одна.
Я сидела, точнее, полулежала на мужчине спиной к нему. Судя по ощущениям, он был не совсем одет. Или совсем не одет?
Глава 5
Первым порывом было вскочить и заорать. Но что-то меня остановило. Нет, даже не мужские руки, которые, как оказалось, обвивали мою талию и сейчас напряглись, удерживая на месте. В голову пришла мысль: а вдруг действительно всё же сон? И я не просыпалась вовсе, а продолжаю видеть приятные грёзы?
Ну скажите чем неприятен сон с участием раздетого красавчика, который изнывает от страсти ко мне? Я это очень явственно ощущаю. Кстати, на мне кое-какая одежда имелась тонкая сорочка, насквозь мокрая и облепившая тело, но всё же.
Вы с какой-то целью затащили меня в воду или просто не любите купаться один? поинтересовалась я.
Что? переспросил герцог голосом низким и хриплым, который пробрал до мурашек.
Я спросила зачем мы здесь? повторила я, поворачиваясь. Или вас возбуждают бессознательные женщины? Так заведите куклу! Я смотрю, вы не слишком любите, когда женщина разговаривает
Я сама замолчала, разглядев наконец сквозь клубы пара герцога. Его тёмные волосы завивались от влаги, а глаза сияли мягким фиолетовым светом. Но кто смотрит в глаза, когда есть такие плечи? И грудь! Оказалось, что этот мужчина не только хорошо сложён, но и обладает совершенным рисунком тренированных мышц на зависть любому культуристу. А ещё его рельефная грудь и живот, на котором нужно было срочно пересчитать все кубики, оказались гладкими, словно он не брезговал эпиляцией.
Интересно, а как дело обстоит ниже? Рассмотреть, к сожалению, не вышло герцог был всё же одет. Зачем лезть в воду в брюках?
Напротив, я с удовольствием выслушаю тебя, заявил этот кандидат на роль супермодели из глянцевого журнала. Перед моим лицом оказался стакан с зеленоватой мутной жидкостью. Сразу после того, как ты выпьешь это.